Mùa xuân ban ân trạch, vạn vật sinh sôi. Trong thành Phụ Giang ngập tràn gió mát ấm áp dễ chịu, muôn hoa đua nở, trên đường lát đá rộng lớn trong thành mọi người qua lại đông đúc, vai chen vai, những người bán hàng rong gánh đòn gánh lớn tiếng rao bán, cả con phố chật kín như một nồi nước đang sôi sùng sục trên bếp.
Một bà lão còng lưng bị đẩy đến mức phải vịn vào quầy hàng, kiễng chân trả tiền rồi giơ cao miếng đậu hũ lên bảo vệ. Bà ta tức giận mắng: "Đây là cơn gió tà quái gì thế này, sao gần đây thành Phụ Giang lại lòi ra nhiều người như vậy, đến chỗ đặt chân cũng chẳng có! Mua đậu hũ mà còn phải xếp hàng, mua ba miếng đậu hũ bị va đập vỡ mất hai, sống thế này thì còn ra làm sao nữa!"
Người bán đậu hũ trẻ tuổi kinh ngạc nói: "Bà bà không biết à? Ba tháng trước, người ta đồn rằng ở phía thành đông có Trích Nguyệt Lâu sẽ tổ chức đại hội Yểm Sư, bây giờ sắp đến ngày khai mạc rồi, người bốn phương tám hướng đều đổ dồn về thành Phụ Giang, mấy ngày nữa người còn đông hơn nữa đấy!"
"Đại hội muối sư gì? Bán muối* mà cũng tổ chức đại hội?" bà lão nhường chỗ, đứng bên quầy hàng cất cao giọng hỏi, người qua đường đều bị động tĩnh này thu hút mà ngoảnh lại nhìn vài cái.
(*Từ bán muối này phát âm gần giống với từ yểm sư nên bà lão nghe nhầm)
Một người đàn ông cường tráng xếp hàng phía sau bà lão cười khẩy một tiếng, vừa hỏi người bán rong mua đậu hũ, vừa nói: "Chắc chắn không phải hội của bán muối rồi! Nghe nói yểm sư có thể điều khiển giấc mơ giống như đầu bếp của Tùng Vân Cư nhào nặn bột mì vậy, muốn biến nó thành gì thì thành cái đó, thậm chí có thể biến chuyện trong giấc mơ trở thành hiện thực, rất là thần thông."
"Hừ, nếu họ thực sự có thể biến mộng đẹp trở thành hiện thực, vậy thì hoàng đế hiện giờ đã bị họ thay thế từ lâu rồi. Ta thấy cũng giống như mấy truyền thuyết về tâm tưởng sự thành mà thôi, toàn là trò bịp bợm cả." người bán ô mai bên cạnh xen vào.
Người bán đậu hũ tức khắc sắc mặt khẩn trương: "Suỵt, cũng đừng nói bậy, dạo này thế đạo loạn lắm, cẩn thận họa từ miệng mà ra. Nghe đâu lần này là đại hội lớn lắm, yểm sư cả nước đều đến, ngay cả các tông phái tu đạo cũng đều phái cao nhân đến tham dự. Các ngươi thấy mấy hôm nay cả người đi bộ lẫn những kẻ cưỡi mây đạp gió, mỗi một vị đạo trưởng tiên cô đều mang dáng vẻ phong thái bất phàm, nói không chừng đều đã sống mấy trăm năm, biết đâu lại vừa ý ai trong chúng ta rồi thu nhận vào tiên môn, đến lúc đó cũng có thể cưỡi mây lướt gió …."
Hắn càng nói càng hưng phấn, tay múa may trong không trung, như thể đã vẽ ra trước mắt cảnh tượng điểm đậu hũ thành vàng.
Bà lão không kiên nhẫn cắt ngang hắn: "Thế bọn họ tụ tập lại đây để làm gì?"
Người bán đậu hũ bị ngắt lời có phần buồn bực, đáp: "Hình như là muốn giết một người."
"Trận thế lớn như vậy, định giết ai?"
"Chính là cái người gần đây ai cũng nhắc tới, tên là Diệp, … Diệp gì ấy nhỉ?"
"Ông chủ, cho năm cái bánh hồng." một giọng nói lạnh lùng vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của mọi người.
Trước sạp ô mai, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một nữ tử khoác áo choàng xám đội mũ trùm kín đầu, che kín mít từ đầu đến chân, thoạt nhìn chẳng khác nào một cây chổi xám. Nàng thò tay từ trong áo choàng ra, cổ tay trắng nõn mảnh khảnh đeo một chiếc vòng vàng chạm trổ hoa văn, lòng bàn tay ngửa lên, đặt một đồng tiền đồng.
Đây nhìn như là tay của một vị thiên kim nhà giàu, ngón tay và hổ khẩu lại có những vết chai chỉ những người thợ thủ công mới có.
Gần đây trong thành có đủ loại người cổ quái hiếm lạ, chủ quán ô mai cũng chẳng thấy làm lạ. Hắn vui vẻ nói được rồi, cầm lấy tiền đồng, gói năm cái bánh hồng lại, còn hào phóng tặng thêm một nắm quả khô. Hắn vừa gói bánh quả hồng, vừa chưa chịu từ bỏ cuộc trò chuyện: "Diệp gì ấy? Sao nói đến miệng rồi mà lại quên mất tên nhỉ?"
Ánh mắt nữ tử dường như không được tinh tường, bàn tay dò dẫm trong không khí mấy lần mới nắm được túi bánh hồng. Nàng ôm lấy túi bánh định rời khỏi nơi đây, nhưng con đường lúc nãy đã bị dòng dòng người chen chúc không còn khe hở, trước mặt, đám người đang trò chuyện vẫn đứng chiếm chỗ không có ý định tản ra, kín mít mà chặn đường nàng.
Nàng suy nghĩ một chút, rồi vươn tay chấm sương sớm đọng trên cạnh bàn, cúi xuống gần mặt bàn, vạch lên mặt gỗ vài nét dọc ngang, sau đó duỗi ngón tay chọc vào lưng vị đại hán trước mặt.
Đại hán quay đầu lại, nhìn theo hướng ngón tay nàng chỉ, rồi đọc thành tiếng: "Diệp Mẫn Vi?"
Người bán đậu hũ vỗ vỗ đầu: "Ồ ồ đúng rồi! Người bọn họ định giết chính là Diệp Mẫn Vi, nghe nói là một đại năng lợi hại, sống trong núi sâu cả trăm năm không lộ diện, ngươi cũng biết người này?"
Đại hán chỉ vào dòng chữ ướt nhòe trên mặt quầy ô mai: "Viết trên bàn đây này."
"Đâu đâu, để ta xem …"
Mọi người lập tức chen chúc tới xem, nữ tử nghiêng người tránh qua, sau đó được như ý nguyện mà len lỏi qua khe hở mà họ tạo ra, thuận lợi rời khỏi, hòa vào dòng người tấp nập trên phố.
Gió xuân bất chợt nổi lên, cờ hiệu trước quán rượu phần phật tung bay, chong chóng xoay tròn, chuông gió leng keng, vạn vật bỗng trở nên náo nhiệt. Nữ tử cúi đầu kéo áo choàng lại, mái tóc theo gió tung bay vẽ lên một đường cong trên không trung, màu bạc trắng như tuyết, lấp lánh dưới ánh sáng.
Dọc theo con phố này đi thẳng về hướng đông chừng bằng thời gian uống một chén trà nhỏ, thì sẽ đến được tửu lâu Trích Nguyệt Lâu lớn nhất trong thành. Tửu lâu này cao chừng năm tầng, kiến trúc tráng lệ hùng vĩ, dù đứng ở đâu trong thành Phụ Giang nhìn lại, giữa những mái ngón đen cao thấp chập chùng, vẫn có thể trông thấy dáng vẻ sừng sững của Trích Nguyệt Lâu và viên châu dát vàng đặt trên đỉnh tượng trưng cho ánh trăng.
Hiện tại đang là giờ Thìn, người ăn sáng đã rời đi, khách dùng cơm trưa còn chưa đến, theo lý phải là thời điểm nhàn nhã thong thả cửa tửu lầu. Nhưng Trích Nguyệt Lâu lại cực kỳ náo nhiệt, lý do không gì khác, còn kim tôn ngọc quý hơn viên châu dát vàng chính là lục tiểu thư của Tạ gia, Tạ Ngọc Châu, đại giá quang lâm.
Mà thật ra, Tạ Ngọc Châu cũng chẳng muốn đại giá quang lâm nơi này.
Tạ Ngọc Châu chính là hòn ngọc quý trong tay Tạ Chiêu, thương nhân giàu nhất vùng Giang Đông, cha mẹ nàng sinh con gái khi tuổi đã cao, nâng niu đến mức chẳng biết phải cưng chiều thế nào cho đủ, cưng như cưng trứng, hứng như hứng hoa. Thế nên đến tận năm mười bảy tuổi, gia đình vẫn không cho nàng bước chân ra khỏi cửa, nói rằng thế đạo ngoài kia rối ren sợ nàng gặp phải bất trắc, dù chỉ là một vết trầy xước nhỏ cũng khiến cả nhà kinh hãi.
Nhưng Tạ Ngọc Châu lại đang ở độ tuổi nổi loạn, quá mức chán ngán sự bảo bọc trong nhà. Nàng khó khăn lắm mới tìm được cơ hội lẻn ra ngoài, định chạy đến Nam Dương chơi một chuyến, ai ngờ chưa đi được một tháng, nàng đã bị bắt lại ở Ninh Châu, rồi bị một đám người hầu đám gia nhân hộ tống về nhà.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!