[Miếu Minh Công canh ba, mưa to như trút nước.]
Editor: Gấu Gầy
Canh ba, mưa như trút nước.
Sương mù dày đặc bao phủ núi non, một đoàn người đang lội mưa tiến về phía trước. Người dẫn đầu dáng vẻ mệt mỏi, bước đi loạng choạng, giống như một con rối giấy mỏng manh sắp bị gió mưa cuốn đi. Rối giấy xách một chiếc đèn lồng giấy trắng, ánh sáng le lói chiếu lên khuôn mặt gã, lộ ra đôi mắt dài và hẹp, hai má thoa phấn hồng, mặc y phục của người mai mối.
"Đưa dâu chứ có phải đưa tang đâu mà mặt mày ủ rũ thế?" Ông mai tỏ ra bất mãn. "Đây là chuyện vui, ai cũng phải vui vẻ lên cho ta."
Những người phía sau khiêng một chiếc kiệu hoa, mặt mày ủ ê, không giống đưa dâu mà giống như đưa đám. Tuy nhiên, ông mai đã lên tiếng, họ không dám không nghe, cả đám người cố gắng nặn ra nụ cười gượng gạo giữa cơn mưa, trông vô cùng quỷ dị.
Ông mai dầm mưa, tâm trạng không tốt, thấy họ cười khó coi như vậy thì mỉa mai: "Mấy năm nay hạn hán hoành hành, không biết đã chết bao nhiêu người? Ta vì các ngươi cầu trời khấn đất, đầu gối quỳ lạy đến trầy da tróc vảy, cuối cùng cũng mời được Minh Công hiển linh, giáng xuống cơn mưa lớn này. Giờ chỉ cần dâng một cô nương cho Minh Công, các ngươi lại dám tỏ thái độ với ta, đúng là to gan."
Trong đoàn đưa dâu có một ông lão chống gậy thở hổn hển, nghe ông mai nói vậy, vội vàng an ủi: "Ân công bớt giận, nếu không có ân công sẽ không có cơn mưa cứu mạng này. Ân đức của ân công, chúng tiểu nhân đời đời không quên." Nói xong, ông lão quay lại quát mắng đoàn đưa dâu vài câu, rồi lại cười xòa với ông mai: "Lát nữa về, còn có một bàn rượu ngon món ngon chờ đợi..."
Ông lão tóc tai bù xù, gầy gò ốm yếu. Mưa lớn như vậy, dưới vạt áo ngắn, ông lão vẫn còn đi đôi giày vải xanh cũ rách. Đôi giày này vốn đã rách, lại bị nước mưa ngâm, sớm đã mục nát không ra hình thù. Không biết vì lý do gì, ông lão tuổi cao sức yếu lại phải lẽo đẽo theo sau ông mai nịnh nọt.
Ông mai không cho ông lão chút mặt mũi nào: "Thôi đi, cái vùng đất chó ăn đá gà ăn sỏi này thì có rượu ngon món ngon gì chứ? Ta đưa dâu xong là coi như công đức viên mãn rồi, cũng không thèm ở lại đây đâu."
Ông lão trót cầu xin người ta, chỉ đành liên tục dạ vâng. May mà quãng đường còn lại không xa, chốc lát sau, họ đã nhìn thấy một tấm bia đá cao ngang người dựng bên đường. Ông mai bước nhanh tới, giơ đèn soi lên, nói: "Đến miếu Minh Công rồi."
Ông lão hồi trẻ từng làm thư đồng, biết đọc vài chữ, nhưng khi lại gần nhìn tấm bia đá, ông phát hiện những chữ khắc trên đó đều là "Chú Thần Ngữ". Loại chú ngữ này, còn gọi là Tư Mệnh Ngữ, là một loại ngôn ngữ dùng để triệu hồi thần linh, chỉ có Tư Lang trong Thiên Mệnh Văn Viện mới được học, người thường rất ít khi có cơ hội nhìn thấy. Ông lão cũng chỉ từng thấy một lần khi đi theo chủ nhà, nhưng ông chỉ biết đó là Chú Thần Ngữ, chứ không biết ý nghĩa của nó.
Ông mai từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy vẽ bùa chú, vung lên giữa không trung, tờ giấy lập tức tự bốc cháy, biến thành một ngọn đèn dẫn đường bay lơ lửng. Gã giục: "Đi nhanh lên, đừng để lỡ giờ lành."
Mọi người đi theo ngọn đèn dẫn đường, sau khoảng một tuần hương, quả nhiên nhìn thấy một ngôi miếu. Ngôi miếu này trông thật kỳ lạ, nằm chơ vơ giữa núi rừng, giống như từ hư không xuất hiện. Ông mai nghiêm mặt bước vào trong miếu, những người còn lại cũng nối đuôi nhau bước vào.
"Vù—"
Vừa bước vào trong, mọi người liền bị một cơn gió mạnh thổi thẳng vào mặt, ngọn đèn giấy trắng trong tay ông mối tắt phụt, chỉ còn lại ngọn đèn dẫn đường vẫn sáng. Mọi người hoảng hốt kêu lên, chiếc kiệu hoa trên vai lắc lư. Ông lão chống gậy, cố gắng giữ thăng bằng, hét lên: "Đừng hoảng, giữ vững kiệu hoa..."
Cả đám người loạng choạng, nào còn quan tâm đến kiệu hoa, chỉ nghe "ầm" một tiếng, kiệu hoa rơi xuống đất, tân nương lăn ra ngoài. Ông mai túm lấy tân nương, sờ thấy cứng ngắc, nổi giận đùng đùng: "Hay lắm! Lão già khốn kiếp, ngươi dám dùng đồ giả lừa ta!"
Đây nào phải cô nương, rõ ràng là một khúc gỗ lớn!
Ông lão ngồi phịch xuống đất, van xin thảm thiết: "Ân công, hạn hán liên miên, đã chết quá nhiều người rồi... Giờ bảo ta dâng một cô nương để tế lễ, thật sự là trái với luân thường đạo lý..."
Ông mai cười lạnh: "Thôi được! Ta đã sớm biết các ngươi khó mà làm được, tế lễ chỉ là cái cớ. Hừ! Các ngươi mười sáu người, vừa đủ để cho Minh Công ăn no."
Mọi người hoảng sợ tột độ, ông lão nói: "Ngươi, ngươi nói gì—"
Khóe miệng ông mai không biết từ lúc nào đã vẽ lên hai đường cong hình móc câu, khiến gã trông không giống người, gã nói: "Ta chưa từng nói sao? Ta là ông mai, chuyên se duyên cho quỷ thần. Minh Công răng nanh sắc nhọn, mỗi ngày đều phải ăn một 'tân nương' mới được. Bây giờ để giáng xuống cơn mưa này, ngài đã nhịn đói mấy ngày rồi."
Ông lão nhận ra tình hình không ổn, vội vàng hét lên với mọi người: "Ra ngoài, mau ra ngoài! Chúng ta bị lừa rồi!"
Thân hình ông mai vặn vẹo như sợi dây thừng, tay áo màu nâu sẫm bay lượn giữa không trung. Gã dùng hai tay nâng ngọn đèn dẫn đường lên, liếc nhìn mọi người: "Ngôi miếu này từ trước đến nay chỉ có người chết mới có thể ra ngoài, muốn ra ngoài? Được, ta sẽ thành toàn cho các ngươi! Minh Công, ra dùng bữa thôi!"
Màn che trong miếu tự động bay phần phật, thổi vào người mọi người, khiến cả đám hét lên kinh hãi. Một lực mạnh từ phía sau kéo họ về phía bàn thờ. Bên trong bàn thờ tối om, dường như ẩn giấu một con quái vật khổng lồ nào đó. Thấy họ khóc lóc thảm thiết, ông mai ngửa mặt cười ha hả. Những chiếc chuông trên kiệu hoa đổ xuống đất kêu leng keng, còn gấp gáp hơn cả tiếng mưa bên ngoài.
Ông lão thấy đêm nay khó mà thoát được, trong lòng than thở: "Ôi, ôi! Biết thế này, đêm nay ta nên một mình lên núi, dùng cái mạng già này đổi lấy cơn mưa, hà tất phải kéo theo mọi người cùng chết!"
Ông hối hận không kịp, hướng về phía bàn thờ hô lớn: "Minh Công, ngài hãy nghe ta nói, mấy ngày gần đây cầu mưa đều là do một mình ta làm, ngài muốn ăn thịt người thì hãy ăn ta trước!"
Nói xong, ông lão nhào về phía trước bàn thờ, nhắm mắt chờ chết. Nhưng kỳ lạ thay, cơn đau dự kiến đã không đến, ông nghe thấy một tiếng cười. Ông lão kinh ngạc, vội vàng mở mắt, đập vào mắt là một góc tay áo nên đỏ thẫm viền đen, dùng chỉ vàng kim thêu từng con cá lửa.
Ông mai quát: "Ai đó?!"
Người nọ đáp: "Người không ăn thịt người."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!