Đinh Châu, đợt triều cống cuối năm sắp tới.
Danh sách tiến cống năm nay đã về, quà cáp dâng tặng các vị đại nhân trong triều cũng đã được gửi đi, sau một mùa thu đẫm máu, những người từng quen biết cũng đã bị thanh trừng gần hết.
Phe phái triều đình đảo lộn, bắt buộc phải xem xét lại toàn bộ thế cục. Tôn Nham đang mải mê suy nghĩ xem nên hồi âm thư nhà ra sao, trên thư lác đác có vài dòng chữ:
Mùa đông Tây Xuyên lạnh giá, muội ở đây rất ổn, huynh chớ nghĩ ngợi.
Ba tháng trước nhận được tin Ngu Đế băng hà, Phương hoàng hậu lập một hoàng tử khác là Lý Củng lên làm thái tử, những ai sáng suốt đều hiểu được chuyện gì đã xảy ra, hoàng hậu đã soán vị.
Tôn Yên đau buồn tiếp nhận sự thật, nàng đốt giấy để tang, bắt đầu thủ tiết vì Lý Khánh Thành.
Vài ngày sau, kinh thành gửi đến một phong chiếu thư cùng với bốn xe sính lễ – chính là sính lễ của hoàng gia. Chiếu viết hôn sự vẫn giữ nguyên như ước định cũ, chỉ có điều thời gian thành hôn sẽ bị lùi lại, mời Tôn đại tiểu thư chọn ngày vào kinh.
Lý Khánh Thành chết rồi, Tôn Yên vẫn có thể gả cho thái tử, Lý Củng vẫn đồng ý lập Tôn Yên làm hoàng hậu.
Nhà họ Tôn lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, dưới gối Tôn lão gia chỉ có hai đứa con gái, con trai trưởng là Tôn Nham năm nay hai mươi lăm tuổi, con gái thứ Tôn Yên mười bảy, con gái út Tôn Hâm mới mười hai. Tôn Nham vẫn còn đắn đo, nhưng Tôn Yên biết bản thân gánh trên vai trách nhiệm cực kỳ quan trọng. Chuyện thế gia đại tộc kết thông gia với triều đình từ xưa đã có, anh lớn có thể làm quan, gia tộc có thể thịnh vượng hay không đều phụ thuộc vào lựa chọn của mình.
Đêm đó, Tôn Yên đã hạ quyết tâm, nàng cởi bỏ áo tang, thay sang áo hoa, lên đường đến kinh sư.
Lần này rời Tây Xuyên đường xa, sau này khó có thể về nhà gặp mặt cha già. Tôn Nham từ nhỏ đã yêu thương em gái, mặc dù trong lòng không nỡ, nhưng y biết quyết định này của Tôn Yên sẽ giúp củng cố vững chắc địa vị gia tộc.
Nhưng mà chưa đầy ba tháng sau, một tin khác lại truyền đến, thái tử chưa chết.
Cùng với tin báo Lý Khánh Thành trấn giữ Phong Quan đánh bại thiên quân vạn mã Hung Nô, Tôn Nham còn nhận được một phong thư kèm theo một miếng hoàng ngọc.
Tôn lão đã qua tuổi thất tuần, nhiều năm trước lão đã giao lại hết chuyện gia tộc cho con trai trưởng quản lý, mà trọng trách lớn lao này Tôn Nham lại hoàn toàn không gánh vác hết. Tôn Nham vạn bất đắc dĩ phải đi xin ý kiến cha già, y trình thư với hoàng ngọc lên trước mặt cha. Tôn lão gia không chạm vào hoàng ngọc, chỉ xem thư, lão lờ mờ nhận ra nét chữ thảo khí khái của người quen cũ, cuối cùng chỉ nói đúng một câu:
"Lý Mưu thống nhất Trung Nguyên, chẳng qua mới xưng đế hơn mười năm, nhà họ Tôn ta thì sao? Tồn tại trên đất Tây Xuyên này bao lâu rồi?"
Tôn Nham cách màn cửa xanh mờ khói, đáp: "Gia phả nhà họ Tôn đã qua bốn trăm năm."
Lá thư bị ném ra từ phía sau bức màn, không nghe thấy Tôn lão trả lời nữa, Tôn Nham tự hiểu, ý cha đã quá rõ ràng. Nhà họ Tôn tự thân gây dựng cơ nghiệp tại thành Đinh, vất vả tích luỹ mấy chục đời mới thành hào phú một phương, đã chứng kiến hết thảy mấy triều đại đổi thay. Mỗi lần thời thế đổi thay đều chưa từng có ai động được đến nhà họ Tôn, hoàn toàn là dựa vào bản lĩnh của người đứng đầu đưa ra quyết sách.
Nhà họ Tôn chỉ có thể đứng về phe kẻ chiến thắng cuối cùng, mà người được nhà họ Tôn xem trọng cũng nhất định phải có đủ tư cách xưng đế. Trừ cái đó ra, thiên mệnh, hậu duệ chính tông, toàn bộ đều không có ý nghĩa gì hết, chỉ có chọn đúng người, mấy lý do kia mới có thể trở thành cái cớ trang trí đẹp đẽ.
Thế là nhiệm vụ lựa chọn khó khăn này rơi trên vai Tôn Nham. Nếu Tôn Nham quyết định đứng về phía Phương hậu, gả em gái, kết thông gia, một năm sau họ Tôn vào triều làm quan, hiệp lực diệt trừ thái tử, bảo đảm gia tộc đời này vinh hoa phú quý.
Nhưng mà Phương thái hậu xuất thân vọng tộc Bắc Cương, thế lực họ Phương gần như đã độc chiếm triều chính, nếu nhà họ Tôn còn muốn chia một chén canh, vừa phải đề phòng thái hậu ám toán, vừa phải chắc chắn em gái y suốt đời vinh sủng.
Ngược lại thì sao? Thì toàn lực tương trợ thái tử, giúp Lý Khánh Thành đoạt lại hoàng vị, từ đó trở thành công thần dẹp loạn, vinh hoa phú quý cũng tuyệt đối không kém hiện giờ. Tôn Nham đã phái người đi điều tra, tuỳ tùng bên cạnh Lý Khánh Thành cực kỳ ít ỏi, chỉ có hai người Phương Thanh Dư và Trương Mộ, bây giờ có nhà họ Tôn của y ra tay trợ lực thì chẳng khác nào đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi. Trong khi đó, quy phục phe phái họ Phương thì với họ cũng chỉ như thêu hoa trên gấm mà thôi.
Trương Mộ còn là người quen từ nhỏ của Tôn Nham, dù xét tình cảm hay lợi ích thì vị thái tử lưu vong kia đều đáng để y đặt thêm tiền cược trong canh bạc này.
Nhưng phiền lại càng thêm toái ở chỗ, Tôn Yên đã vào cung, qua mấy năm nữa chờ Lý Củng đăng cơ xưng đế xong sẽ lập em gái y làm hậu, Phương thái hậu dường như đã sớm dự tính chu toàn, ý chỉ kia vừa hạ, lập tức đẩy gia tộc họ Tôn vào một mớ bòng bong.
Lợi ích gia tộc, tình cảm cá nhân, vận mệnh thiên hạ, con đường làm quan, tất cả rối thành một nùi, khiến Tôn Nham nghĩ mãi không ra.
"Đã vào thành rồi hả?" Tôn Nham khôi phục tinh thần, gấp thư của em gái lại.
Một thiếu niên ngồi bên phải y nói: "Mấy tên kia là người ở đâu đấy? Có một ngày mà cả ngàn người tới thành Đinh, sao đại ca chỉ sai mỗi bọn đệ theo dõi chúng?"
Tôn Nham nói: "Đừng nói không cần để ý sát sao, truyền lệnh tất cả quán rượu cửa hàng trong thành đều phải theo dõi cẩn thận."
Thiếu niên kia phong thái nhẹ nhàng, uống trà rồi đứng lên nói: "Đệ tự đi gặp bọn chúng nhé?"
Tôn Nham nói: "Tôn Thành, đệ đúng là không sợ chết, thích thì cứ đi gặp thử xem, huynh chỉ nói một lời này thôi, đám người kia cũng không phải nhân vật tầm thường, tuyệt đối không cùng một dạng với cái đám công tử bột đệ giao du hàng ngày đâu."
Tôn Thành cười hì hì chắp tay với Tôn Nham, quay người ra cửa.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!