Cả đoàn xuất phát từ thành Phong, ba mươi người đi trước, năm mươi hai người đi sau, bảo vệ xe ngựa đi giữa.
Cả đội một trăm người mà Vương Nghĩa Thần giao cho hắn còn lại tám mươi hai binh sĩ, mười tám người yểm hộ Lý Khánh Thành thủ quan đã trúng tên chết trên lầu thành Phong Quan, Lý Khánh Thành phân người hoả táng thi thể bọn họ, thu lại tro cốt mang theo lên đường. Sau khi vào Trung Nguyên, hắn sẽ giao lại tro cốt cùng trợ cấp cho người nhà bọn họ.
Lúc mới đến Lý Khánh Thành chỉ có một người bên cạnh, tới lúc ra đi cũng chỉ để Phương Thanh Dư, Đường Hồng, Trương Mộ cùng đội binh không tập trung mà Vương Nghĩa Thần đã trao cho hắn đi cùng. Giờ phút này, Lý Khánh Thành ngồi trên xe ngựa, mái tóc dài đen nhánh vẫn để xoã ra, hắn ngồi tựa trên ghế xuất thần.
Trong xe ngựa, ba người Trương Mộ, Đường Hồng, Phương Thanh Dư ngồi mỗi người một bên bàn, trên bàn trải một tấm bản đồ mười sáu châu lãnh thổ Đại Ngu.
Một chiếc giá gỗ được đóng lỏng lẻo đung đưa trong xe, trên giá gỗ, con Hải Đông Thanh mà Lý Khánh Thành và Trương Mộ mang về đang vùi đầu vào dưới cánh mà ngủ. Sau vài ngày, chim ưng con đã lớn hơn không ít.
"Tiếp theo đi đâu đây?" Đường Hồng hỏi.
Lý Khánh Thành sững sờ trả lời: "Ta cũng không biết, các ngươi nói xem?"
Hôm ấy Lý Khánh Thành tập hợp quân binh khởi hành, sau khi lên đường rồi vẫn không biết nên đi đâu, chỉ biết mù quáng đi dọc theo Tây Xuyên. Quyết định này nghe có vẻ khó mà chấp nhận, thế nhưng lại kết quả sau khi hắn tính toán kỹ lưỡng.
Tin tức Bắc Cương thắng lợi dù phải đánh đổi nhiều, thái tử trấn giữ Phong Quan, đánh Hung Nô vương thất bại thảm hại còn chưa truyền đến kinh thành, bọn hắn lên đường sớm ngày nào thì bớt nguy hiểm ngày đó, những chuyện khác đều có thể để sau bàn tính tiếp, dù sao hắn vẫn còn nhiều thời gian.
Phương Thanh Dư nói: "Đáng ra người nên hợp nhất hai đội quân chinh Bắc, Phong Quan mà đi, hiện tại trong tay chúng ta chỉ còn vẻn vẹn tám mươi hai người, chừng ấy người có thể đủ làm cái gì đây?"
Lý Khánh Thành mệt mỏi đáp: "Ta không dám làm vậy."
"Trước mắt mặc dù bên ta thắng, nhưng hao tổn tận hơn một vạn người, nhỡ mà Hung Nô vẫn còn khả năng ngóc đầu quay lại, ta lại dẫn binh đi hết thì ai giữ quan?"
"Chưa kể." Lý Khánh Thành chậm rãi nói: "Dẫn ngàn vạn binh mã tiến vào Trung Nguyên, trong thời gian ngắn không đánh được kinh sư thì ta biết lấy cái gì nuôi bọn họ?"
Phương Thanh Dư mỉm cười, nói: "Ta vốn tưởng rằng người sẽ dẫn hơn vạn binh mã Phong Quan còn lại, một đường chiêng trống rầm rộ giết thẳng vào kinh thành."
Trương Mộ lạnh lùng nói: "Không ổn."
Lý Khánh Thành đáp: "Ngươi có tin là ta vừa dẫn hết binh đi một phát, A Luật Tư liền quay lại đột kích ngay lập tức không? Đã tính toán bằng mọi giá phải đoạt được kinh thành rồi, lại còn phải quay đầu đối phó với lũ Hung Nô xâm chiếm quan ải, sẽ dẫn đến đại thương nguyên khí, thế cục như thế không phải điều ta muốn xảy ra."
"Mười sáu châu Trung Nguyên, hai châu biên cảnh." Lý Khánh Thành ra hiệu nhìn bản đồ: "Tám châu như Hoàng Di, Mộng Trạch đều cách quá xa, phải đi đường vòng rất lâu, khó mà khởi binh được, vì thế không cần cân nhắc. Tư Lệ bị cai quản trực tiếp bởi kinh thành, không thể lựa chọn. Đông Hải cũng ở quá xa, ở giữa còn bị ngăn cách bởi Mộng Hồ, loại trừ đi. Mạn bắc có ba châu Yến, Vân, Thanh, thời tiết quá giá lạnh, đất đai cũng cằn cỗi, không được.
Như vậy đã loại bớt được mười ba châu, còn lại năm châu này, các ngươi cảm thấy trước tiên nên tới đâu trong số này?"
"Dương Châu ở Giang Nam, Đinh Châu ở Tây Xuyên, Giang Châu ở phía nam Trung Nguyên, đều là khu vực giàu có sầm uất, Quan Châu có địa thế dựa núi sát biển, còn lại Tần Châu là khu vực triều đình không bao giờ xen vào, nơi này tụ tập phần lớn phe phái giang hồ, do thế lực hai đạo trắng đen làm chủ."
"Ta cảm thấy Dương Châu rất tốt." Đường Hồng nói: "Khi ta còn nhỏ từng được cha đưa tới Dương Châu, nơi đó cuộc sống sung túc đủ đầy, bách tính an cư lạc nghiệp."
"Nói về Đinh Châu trước đi, từ Tây Xuyên một đường về phía bắc, các ngươi có biết Thứ sử Đinh Châu không?" Lý Khánh Thành hỏi, mắt lại liếc nhìn Trương Mộ.
Trương Mộ khẽ gật đầu, Phương Thanh Dư nói chen lời: "Trừ Tần Châu ra, thứ sử các châu còn lại đều trung thành với triều đình, việc này không thể nghi ngờ, nếu chúng ta lộ diện trước mặt thứ sử Đinh Châu, khả năng cao lập tức có người đến truy bắt."
Lý Khánh Thành từ tốn gật đầu, chế độ trung ương tập quyền của nước Ngu cực kỳ chặt chẽ, triều đình sẽ phái Thứ sử và Tổng đốc đến cai quản mỗi châu. Thứ sử chỉ nghe lệnh hoàng đế, hàng năm bắt buộc phải gặp khâm sai triều đình báo cáo một lần, tổng đốc thì quản lý lực lượng quân đội của từng châu, hai chức vị này bị tuyệt đối nghiêm cấm giao du với các gia tộc lớn trong khu vực.
Nhưng trừ thứ sử và tổng đốc ra, mỗi châu còn có các thế gia vọng tộc hùng cứ một phương, những gia tộc này tuy không nắm quyền lực chính trị nhưng lại cực kỳ giàu có. Năm xưa, Ngu Thái Tổ khởi binh thống nhất Trung Nguyên cũng phải nhờ thế gia các châu như Giang Châu, Đinh Châu giúp đỡ mới có thể gây dựng nên đại nghiệp.
Đồng thời, sau khi đăng cơ, phụ hoàng Lý Khánh Thành cũng đáp lại công lao của các đại gia tộc một cách hợp lý – con cháu anh em trong các đại gia tộc hầu như đều được lên triều giữ chức quan từ nhất phẩm cho đến ngũ phẩm. Đại học sĩ đương triều, tướng quân cùng với quan viên lục bộ, không ít người trong số đó cũng kết hôn với các tiểu thư danh gia vọng tộc, từ đó cấu thành một mạng lưới quan hệ phức tạp rắc rối.
Hiện giờ đế vị bị soán, sau khi Lý Khánh Thành bình định Bắc Cương, mọi người cơ bản đã rõ, chiến công tự mình đánh bại Hung Nô đã cho thấy hắn cũng chẳng phải một thái tử chẳng làm nên trò trống gì, có tư cách thỉnh cầu chi viện các châu Trung Nguyên.
Nhưng mà trên tay hắn chỉ có chừng ấy binh mã, châu nào sẽ chịu ủng hộ hắn, ủng hộ đến đâu vẫn còn là một ẩn số.
"Các ngươi không quen biết thế lực nào à?" Lý Khánh Thành trầm tư một lúc lâu rồi mới cất tiếng.
Trương Mộ nói: "Hoàng ngọc."
Lý Khánh Thành nói: "Hoàng ngọc giao cho nhà họ Tôn, ta đã để Đường Hồng phái người đi đưa rồi, hiện tại đã nhận được tin quay về, nhưng mà mấy ngày trước chỉ lo thủ quan nên chưa kịp xem kỹ."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!