Một giờ sáng, viện dưỡng lão cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Ngu Cốc Thu kiểm tra xong từng phòng, quay về phòng trực, lấy từ trong tủ ra một lọ dầu cá. Cô vặn nắp, đổ ra hai viên, rồi uống cùng ngụm cà phê trong chiếc bình giữ nhiệt.
Dầu cá với cà phê — một sự kết hợp có hơi kỳ lạ, nói là để dưỡng sinh cũng chẳng hẳn. Mỗi lần trực đêm, Ngu Cốc Thu đều phải dựa vào cà phê để tỉnh táo, chỉ sợ mình lỡ chợp mắt. Trước đây từng có một y tá trực ca đêm thiếp đi chừng mười phút, khiến một cụ già dậy đi vệ sinh bị ngã mà không ai phát hiện kịp, đêm đó cụ đã không qua khỏi.
Ngu Cốc Thu tuyệt đối không muốn gặp lại chuyện như thế, cô luôn nhắc nhở bản thân phải dồn hết mười hai phần tinh thần để đối phó với công việc này.
Hai giờ rưỡi sáng, cảm ứng hồng ngoại trong phòng trực sáng lên — là phòng số 304.
Ngu Cốc Thu gần như chạy như bay đến đó, đôi giày đế mềm giẫm lên gạch men mà không phát ra tiếng động. Cô mở cửa, ánh sáng từ hành lang chiếu nghiêng vào, lờ mờ soi rõ cảnh tượng trong phòng — cụ già đang vịn tay vào cửa nhà vệ sinh, nhưng không bước vào, chỉ đứng ngơ ngẩn tại chỗ.
Ngu Cốc Thu thở phào nhẹ nhõm, bước đến đỡ lấy cụ, dịu giọng hỏi bà muốn đi vệ sinh to hay nhỏ. Nhưng cụ lại nắm chặt cổ tay cô, sức lực bất ngờ mạnh mẽ, miệng nói không rõ ràng: "Mẹ đang đi nấu cơm cho con đây, tối nay con muốn ăn gì?"
Ngu Cốc Thu đặt tay mình lên bàn tay đang kéo lấy cô, nhẹ nhàng vỗ vỗ: "Mẹ ơi, con ăn rồi. Mẹ buồn ngủ không, mình đi ngủ nhé?"
"Ngủ… được, ngủ…"
Cụ già máy móc lặp lại lời cô, để cô dìu về bên giường.
Phần lớn cụ ông cụ bà trong viện đều mắc chứng Alzheimer, chỉ là mức độ nặng nhẹ khác nhau. Có người nhận nhầm người, có người mất trí nhớ từng phần. Ngu Cốc Thu đã quen với việc hôm nay bị gọi là "mẹ," mai lại là "bố," thậm chí có khi cô còn phải gọi họ là "mẹ," "bố" để họ yên lòng.
Ba giờ sáng, Ngu Cốc Thu lại đi kiểm tra từng phòng. Dọc hành lang chỉ còn ánh đèn mờ vàng. Cô đi đến cuối hành lang, đẩy cửa sổ ra.
Thời tiết dịp Quốc khánh vẫn chưa lạnh hẳn, nhưng gió nửa đêm đã mang theo vị hanh hao của mùa đông.
Cô hít một hơi, mở điện thoại ra. Đã qua nửa đêm được ba tiếng. Trong WeChat, thông báo của các tài khoản theo dõi đỏ rực một loạt, trông có vẻ náo nhiệt, nhưng chẳng có tin nào cô muốn mở.
Vuốt đến tận cùng mà vẫn thấy nhạt nhẽo, chi bằng ngẩng đầu nhìn trăng.
Sáu giờ sáng, Ngu Cốc Thu bắt đầu kiểm tra từng phòng một lần nữa, chuẩn bị giúp những cụ đã thức dậy rửa mặt chải đầu.
Người tỉnh đầu tiên là Lâm Thục Tú.
Bà ngồi xe lăn, hơn sáu mươi tuổi đã phải vào viện dưỡng lão. Tính tình lại còn khó chịu hơn cả những người mắc Alzheimer, hay bắt bẻ, miệng chẳng nói được câu nào dễ nghe. Hầu hết y tá trong viện đều không muốn tiếp xúc với bà, trừ Ngu Cốc Thu.
Thật ra cô cũng không giỏi chịu đựng tính khí của bà, chỉ là trong tờ khai nhập viện, ở mục "người thân" của Lâm Thục Tú ghi: Không có. Mỗi khi đến lễ tết, người khác đều có người thân đến thăm, chỉ có Lâm Thục Tú là chẳng ai tới. Nhìn bà lẻ loi như vậy, Ngu Cốc Thu thấy không đành lòng.
Năm nay đi khám sức khỏe, bà lại bị chẩn đoán ung thư ruột.
Lâm Thục Tú tiếp nhận tin dữ ấy rất bình tĩnh, thậm chí không chịu nhập viện, nói rằng đã quen sống ở đây, ngửi mùi thuốc khử trùng trong bệnh viện còn thấy mất hết ý muốn sống. Viện đành tôn trọng ý nguyện của bà, chỉ dựa vào bác sĩ của viện truyền thuốc cầm chừng, nhưng tình trạng vẫn chẳng khá hơn.
Ngu Cốc Thu cố hết sức chăm sóc bà, giúp bà rửa mặt, đánh răng, chải tóc. Trong quá trình ấy không tránh khỏi bị càu nhàu, nhưng cô chỉ mỉm cười, đứng thẳng người lên, lưng đã bắt đầu mỏi, định đi sang phòng khác thì bị bà gọi giật lại.
"Tiểu Cốc à!"
"…Dạ?" Ngu Cốc Thu lập tức đứng nghiêm, không biết lại làm gì khiến bà không vui.
"Tối qua tôi dặn nhà bếp sáng nay nấu cho tôi một tô mì trường thọ, cô nhớ đi kiểm tra giùm tôi xem sao."
Ngu Cốc Thu khẽ sững lại.
Bà nói tiếp, giọng vẫn là kiểu ra lệnh: "Nhưng hôm nay tôi lại chẳng muốn ăn nữa. Cô biết cái dạ dày tôi rồi đấy, cô ăn đi."
Lông mày Ngu Cốc Thu khẽ động, sau đó gật đầu, nhỏ giọng nói: "Miệng bà thật khó chiều."
Cô quay lưng đi, đưa tay quệt mắt một cái — mồ hôi đã chảy xuống rồi.
Tám giờ sáng, bên ngoài trời đã sáng rực.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!