Năm đó, khi thượng tướng tranh cử tổng thống, người khác có thể không biết, nhưng Shadrian thì rõ hơn ai hết. Lý do bà có thể thắng cử là nhờ nhiều yếu tố, trong đó điểm mấu chốt là đã lôi kéo được Thomas, bộ trưởng nội các lúc bấy giờ.
Sở dĩ Thomas bị thượng tướng thuyết phục là vì tuyến đường thương mại do Lâm Liên Tước mang lại.
Tàu xuất phát từ Quảng Châu, lấy danh nghĩa Thập Tam Hành để vận chuyển hàng hóa, qua eo biển bốn vùng, trực tiếp chở hàng đến lãnh thổ Đế Quốc.
Ban đầu Shadrian tưởng rằng chuyện này từ đầu đến cuối đều là một vở kịch do Lâm Liên Tước và thượng tướng dựng nên, cốt để lừa Thomas lên chung một con thuyền giặc. Thế nhưng, năm sau đó thực sự có tàu buôn mở đường đến eo biển bốn vùng, lại còn giương cờ hiệu Thập Tam Hành. Tòa Thánh trực tiếp cho qua, cứ thế nghênh ngang tiến vào cảng của Đế Quốc.
Từ khi thượng tướng lên nắm quyền cho đến trước khi chiến tranh Lech bùng nổ, tổng cộng ba năm. Trong ba năm đó, đế quốc và tàu buôn của Thập Tam Hành Quảng Châu không ngừng giao dịch, nhận hàng rồi đóng gói lại để bán, thu nhập tài chính của Đế Quốc tăng gấp đôi.
Cho đến khi chiến tranh bùng nổ, thương mại gián đoạn.
Sau khi Lech mất nước, đế quốc trực tiếp chiếm giữ các cảng thương mại của Lech, ưu thế của eo biển bốn vùng từ đó không còn nữa.
Việc kinh doanh của Lâm Ký cũng vì thế mà bị ảnh hưởng nặng nề.
Lâm Liên Tước cười: "Bao nhiêu năm rồi, tôi còn tưởng anh sẽ không bao giờ hỏi nữa chứ."
"Đúng là lười hỏi thật." Shadrian nói: "Nhưng lần này cậu chưa chắc đã quay về được, người sắp chết thường nói lời ngay thẳng, bây giờ hỏi chắc cậu sẽ nói thật."
Lâm Liên Tước lại chẳng thèm để tâm đến lời nói khó nghe của Shadrian. Thương nhân đa phần ăn nói khéo léo, hiếm có ai dám thẳng thắn và khó nghe như vậy trước mặt hắn.
Hắn nghĩ một lát rồi nói: "Thật ra thì, tôi và thượng tướng đúng là đang lừa ngài Thomas."
Shadrian: "Đoán được rồi, nhưng số hàng hóa sau đó thì sao? Tôi đã dò hỏi, nghe nói hàng dỡ xuống ở cảng đều là hàng thật, đó đúng là trà và đồ sứ xuất khẩu từ Quảng Châu."
"Chỉ là một trò vặt thôi." Lâm Liên Tước ung dung nói.
"Để tôi kể cho anh nghe về cơ cấu của Thập Tam Hành nhé." Hắn nhìn Shadrian: "Thập Tam Hành Quảng Châu thực sự."
Người Viễn Đông đằng hắng, gõ nhẹ chiếc quạt xếp, rồi chậm rãi cất lời:
"Thập Tam Hành trên danh nghĩa nghe như mười ba hiệu buôn, nhưng "mười ba" chỉ là cách gọi chung. Ở Quảng Châu, những tuyến đường thương mại hàng đầu đều nằm trong tay bốn gia tộc, người ngoài gọi là "Tứ Đại Tộc"."
"Tứ Đại Tộc của Thập Tam Hành, mỗi tộc lại có vài vị đại chưởng quỹ bên dưới. Ngoài gia chủ, đại chưởng quỹ mới là người thực sự có quyền quyết định."
"Đại chưởng quỹ thường rất ít khi ra nước ngoài, có việc quan trọng đều cử đồ đệ đi làm. Các đồ đệ này mới là người trực tiếp giao thiệp với ngoại quốc. Dưới đồ đệ nữa là thông qua các thương hội ở nước ngoài, rồi mới đến những đường chủ như chúng tôi."
Shadrian: "Vậy ra ngài đây là chư hầu của chư hầu của chư hầu à."
"Nếu không thì cũng chẳng đến cái nơi mọi rợ như đế quốc Thần Thánh này đâu." Lâm Liên Tước đáp: "Anh từng đến Quảng Châu rồi, chắc cũng biết Mudran tuy đã là đế đô, nhưng vẫn còn kém xa vạn dặm so với Quảng Châu."
Shadrian nhún vai, cũng không phản bác.
Lâm Liên Tước lại nói: "Các thương hội ở nước ngoài của Thập Tam Hành đa phần phân bố ở vương quốc Hà Lan và Tân Lục Địa, vì lục địa phía Tây thực sự quá xa. Chúng ta đều biết, từ Quảng Châu đi về phía Tây, phải vòng qua vương quốc Hà Lan được mệnh danh là "lục địa trên biển", sau đó lại phải vượt qua bão tố phong ba mới có thể nhìn thấy lục địa phía Tây."
"Huống chi lục địa phía Tây lại còn suốt ngày tin thần rồi đánh nhau, đường biển thì nguy hiểm, Thập Tam Hành không thiếu mấy đồng bạc lẻ đó để phải liều mạng kiếm, nên rất ít người trong gia tộc thực sự muốn vòng qua Hà Lan, lặn lội đến tận đây để tiếp xúc với lục địa phía Tây. Những đồ đệ và hội trưởng thương hội mà tôi vừa nói, cùng lắm cũng chỉ đến Hà Lan.
Đường chủ ở lục địa phía Tây đã là nhân vật rất ghê gớm rồi."
Nghe đến đây, Shadrian có chút hiểu ra: "Vậy ra cậu là…"
"Tôi đây là giả heo ăn thịt hổ." Lâm Liên Tước gõ chiếc quạt xếp: "Toà Thánh tưởng những con tàu đó là tàu do gia tộc chính của Thập Tam Hành cử đến, nên không dám ngăn cản, không dám đắc tội, thực ra chỉ là làm giả vài con dấu, đổi cờ hiệu tàu là xong."
"Tôi cử người lấy danh nghĩa đế quốc Thần Thánh đến Quảng Châu nhập hàng, ra đến biển lại ngụy trang thành đội tàu của Thập Tam Hành, lấy danh nghĩa gia tộc chính đi qua eo biển bốn vùng, dù sao trời cao hoàng đế xa, lợi dụng chênh lệch thông tin thì có vấn đề gì đâu."
Shadrian: "Vậy người ở phố Chu Tước chắc hẳn phải nhìn ra mánh khóe của cậu chứ? Họ sẽ khoanh tay đứng nhìn à?"
"Đó chính là đạo của thương nhân rồi." Lâm Liên Tước nói: "Tôi đã có gan làm chuyện này, tự nhiên cũng có bản lĩnh không để người ta bắt được thóp."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!