Vùng Tây Nam hoang vu có một tòa Hàng Ngạc thành, nghe nói ban đầu tên là Tội thành, là nơi lưu đày của tội nhân, sau này mấy tên ác tặc cướp bóc bị truy lùng khắp nơi cùng đường mới trốn tới nơi này, một số người muốn trốn kẻ thù cũng chạy tới đây.
Dần dần, người đến tòa thành hoang vắng hẻo lánh này ngày càng nhiều, trở thành Hàng Ngạc thành của ngày hôm nay.
Nhìn từ bên ngoài, Hàng Ngạc thành không khác gì mấy so với những thành trì lân cận, cùng lắm chỉ là hơi cũ kỹ một chút, người đi đường trông hung ác hơn mấy nơi ác một xíu thôi.
Cửa tiệm trong Hàng Ngạc thành rất ít, phần lớn chủ cửa hàng đều bày ra vẻ mặt lười nhác, hờ hững với khách hàng, chỉ khi bắt gặp gương mặt lạ lạ nào tới từ ngoại thành mới nghiêm túc đánh giá mấy cái rồi lộ ra nụ cười mang ý vị không rõ ràng.
Phía tây thành có một quán trà rách nát như đã đứng lặng ở đó hơn mấy trăm năm. Chữ trà trên tấm bảng hiệu treo trước cửa cũng nhạt màu gần hết, còn mỗi nét thảo trên đầu, giống kiểu như đang mắng người. (*)
Chủ nhân quán trà này là một nữ tử, nàng mặc áo vải thô, mái tóc bù xù buộc bừa lên cho xong, trên đầu chỉ có một cây trâm đồng, nhìn là biết keo kiệt, mà không chỉ keo kiệt còn tùy tiện nữa. Nhưng thời tiết nắng nóng thế này, nàng ta lại che miếng vải ngang mặt, che kín mít, trông hơi kỳ quái.
Lúc này trong quán trà không có khách, bà chủ nọ vắt chân ngồi sau quầy lộng gió ngủ gà ngủ gật, kế bên tay đặt một cây dao lớn còn dính máu.
Không lâu sau, một đại hán để râu bờm xờm đi vào cửa, đập vào mắt là một đôi đế giày vải thô có dính mấy cọng lông gà. Đại hán thấy cũng không làm lạ, hét to với người bên quầy:
"Thập Nhị Nương, cho miếng gì ăn coi, sắp đói chết rồi."
Hét xong hắn tìm một chỗ ngồi xuống, rút thanh đao bên hông ra lau chùi, vừa lau vừa lải nhải:
"Mối làm ăn hôm nay lỗ quá, thanh bảo đao này của lão tử xíu nữa là hỏng mất, còn không kiếm được món gì đáng tiền, chậc."
Bà chủ sau quầy lười nhác ngáp một cái rồi đứng dậy, cũng chẳng thèm ngó ngàng tới khách hàng, lê dép đi ra đằng sau. Chừng chốc lát, nàng bưng một tô mì nước ra, ném tới trước mặt nam nhân lau đao kia.
Nước súp bắn hết ra ngoài, nam nhân đó cũng chẳng nói gì, thò tay lấy một đôi đũa rồi bắt đầu ăn mì.
Bà chủ được gọi là Thập Nhị Nương đưa mì xong lại lắc lư như người không có xương đi ra sau quầy, xem ra là chuẩn bị đánh một giấc tiếp. Ngay lúc ấy, ngoài đường cái vang lên loạt âm thanh ầm ĩ như rất nhiều người cưỡi ngựa chạy qua.
Thập Nhị Nương vừa dựa lên quầy thì tiếng ngựa hí vang ngoài cửa quán trà, sau đó có người vén màn đi vào, mang theo một đống bụi bậm.
Bảy tám người đi vào, toàn bộ đều là nam tử cường tráng khí thế bức người, chân mang giày da thú, hông vắt đại đao chủy thủ, nhìn cách ăn mặc giống sa phỉ(*) trong sa mạc phía tây.
Sa phỉ phía tây hiếm khi tới đây, mà đám người này phong trần mệt mỏi, mặt ai nấy đỏ bừng, bốn đàn em phía sau còn khiêng bao tải, xem ra là ra ngoài kiếm ăn mới về, sẵn tiện ngang qua chỗ này chuẩn bị nghỉ chân.
(*) Tương tự như thổ phỉ thôi, đều là dân chuyên cướp bóc, có điều sa phỉ thì cướp ở sa mạc.
Mấy người kiếm bàn ngồi xuống, tên đi đầu tiên đập bàn nói:
"Mang cho đại gia bọn ta chút thịt với rượu! Mau lên!"
Lời vừa dứt, hán tử ngồi ăn mì bên kia ngẩng đầu nhìn những gương mặt lạ lẫm, biểu cảm như sắp xem kịch hay.
Thập Nhị Nương bên quầy nhấc mí mắt nhìn bọn họ, chậm rãi nói:
"Trong tiệm không có rượu cũng không có thịt, hay là các vị uống trà đi nha."
"Rượu thịt cũng không có vậy ngươi mở quán làm gì!"
Một tên hán tử ngực trần trừng mắt với Thập Nhị Nương. Bấy giờ, gã mới để ý đánh giá Thập Nhị Nương sau quầy, đôi mắt lập tức lộ ra ý tứ khác thường.
Dù nữ nhân này che mặt nhưng nhìn thân hình, nhìn đôi mắt kia, chắc chắn là một mỹ nhân.
"Nè, bà chủ ngươi qua đây, qua đây nói cho huynh đệ bọn ta nghe quán ngươi có cái gì ăn, nói tốt có khi huynh đệ chúng ta sẽ không gây rắc rối cho ngươi."
Ồ? Thập Nhị Nương cười nhạt, giọng nói hơi trầm khàn, mang chút ám muội không rõ khiến lòng người chao đảo. Nàng bước tới chỗ bọn họ, nói:
"Quán trà này của Thập Nhị Nương ta không thể gọi món, phải xem tâm trạng bà chủ ta, bên nhà bếp có gì thì làm đó, quy tắc này, các vị là người lạ chắc không biết đâu nhỉ?"
Hahahaha!
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!