Tiếng ùng ục, ùng ục –
Ấm nước sôi sùng sục trên chiếc bàn gỗ trong một căn nhà dân thấp bé ở huyện Hòa Phong, hơi nước trắng xóa bốc lên nghi ngút giữa ba người. Mạnh Họa lật cuốn sổ ghi chép: "Hiệu trưởng Đỗ, Hác Tam Muội đã là học sinh của bà từ mười năm trước rồi, bà chắc chắn vẫn còn nhớ chứ?"
"Nhớ chứ, sao lại không nhớ," Hiệu trưởng Đỗ run rẩy tháo kính lão, dùng ống tay áo từ từ lau đi những giọt nước đọng trên tròng kính, "Cái đứa bé đó... và hai người chị gái của nó nữa, đều là những đứa trẻ khổ mệnh, số phận ai cũng như ai."
Mạnh Họa liếc nhìn Cố Nham đang lật giở những cuốn album ảnh cũ kỹ bên cạnh, hỏi: "Đều như nhau ư?"
Ánh sáng chiều đông bên ngoài cửa sổ xuyên qua hơi nước, hằn lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Hiệu trưởng Đỗ những vệt sáng vàng nhạt. Một lúc lâu sau, bà đeo lại kính, ánh mắt phía sau tròng kính trở nên nặng trĩu: "Ba đứa con gái đó đều bỏ học giữa chừng, thật ra cả ba đứa đều học khá tốt, nhưng gia đình không cho đi học nữa. Hồi đó tôi còn đến tận nhà nói chuyện với cha mẹ chúng, nhưng chẳng ích gì, đôi vợ chồng già ấy chỉ nghĩ con gái đến tuổi là có thể đi làm kiếm tiền rồi."
"Là khóa này đúng không, Hiệu trưởng Đỗ?" Cố Nham một tay kẹp album ảnh, đưa một tấm ảnh kỷ yếu đã ố vàng, phai màu ra trước mắt Hiệu trưởng Đỗ, "Đứa nào là Hác Tam Muội?"
Hiệu trưởng Đỗ dùng hai tay nhận lấy album ảnh, nheo mắt quan sát hồi lâu, cuối cùng chỉ vào chỗ cuối cùng ở hàng thứ hai. Mạnh Họa thấy vậy liền lập tức đứng dậy, nửa ngồi xổm bên cạnh bà, ghé đầu vào xem, rồi ánh mắt cô ánh lên một tia nghi hoặc.
-- Thật ra trong ảnh chụp tập thể ở độ tuổi này, không thể nhận ra sự khác biệt quá lớn về khuôn mặt, trừ khi thực sự có những người từ nhỏ đã có vẻ ngoài quá nổi bật. Kiểu tóc của các bé gái cơ bản là tóc đuôi ngựa hoặc hai đuôi ngựa, nhưng Hác Tam Muội thì khác, là tóc ngắn, thậm chí là kiểu tóc ngắn gần giống con trai.
"Thật ra trước đó tóc con bé rất dài, rất đẹp." Hiệu trưởng Đỗ dường như nhìn ra sự nghi ngờ của Mạnh Họa, giải thích, "Nhưng mấy ngày trước khi chụp ảnh kỷ yếu, trong huyện có người đến thu mua tóc giá cao, cha mẹ con bé không chút do dự cắt phăng tóc của con bé đi, bán tóc rồi, những người thu mua tóc đó chẳng quan tâm kiểu tóc gì, cắt càng ngắn càng tốt."
Mạnh Họa khẽ thở dài: "Hiệu trưởng Đỗ, chúng tôi cần mang tấm ảnh này về để quét, sau đó sẽ trả lại cho bà."
"Nếu thực sự có thể giúp con bé tìm được kẻ sát nhân đó, tôi cũng thực sự rất vui, đồng chí cảnh sát."
Hiệu trưởng Đỗ vội vàng rút tấm ảnh kỷ yếu ra, nhưng vì thời gian quá lâu, lớp màng bọc bên ngoài đã hơi dính chặt. Bà khẽ dùng sức kéo, một cái không giữ được. Rầm! Cuốn album ảnh rơi xuống đất –
Cố Nham nhanh chóng nhặt lên: "Để tôi làm, Hiệu trưởng Đỗ."
"Được được, lâu quá rồi, tôi lại làm hỏng mất."
Mạnh Họa vỗ nhẹ lên mu bàn tay đầy nếp nhăn của Hiệu trưởng Đỗ an ủi: "Không sao đâu, bà yên tâm, Hiệu trưởng Đỗ, chúng tôi nhất định sẽ giúp Hác Tam Muội tìm được hung thủ." Rồi cô chuyển ánh mắt sang Cố Nham đối diện, lại thấy tay phải anh cứng đờ giữa không trung, còn tay trái nắm chặt bìa sách dường như đang dùng sức, ngón trỏ căng thẳng bất tự nhiên đến nỗi bông hoa loa kèn lớn trên bìa cũng bị biến dạng.
"Cố Phó đội trưởng?"
Cố Nham không đáp lời, đồng tử đen nhánh dán chặt vào cuốn album ảnh.
Mạnh Họa thấy vậy, nghi hoặc đứng dậy, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Cố Nham, nhìn theo ánh mắt anh, chỉ thấy cuốn album ảnh vì rơi xuống mà lật về phía sau, để lộ tấm ảnh kỷ yếu của khóa sau Hác Tam Muội. Ngay khi cô định mở lời hỏi "Có vấn đề gì sao?", đột nhiên ánh mắt cô dừng lại, cô đã hiểu ra điều gì đó.
-- Trong tấm ảnh chụp chung ở hàng cuối cùng có một cậu bé có vẻ ngoài rất nổi bật, đôi mắt sáng và đường nét thanh tú dễ dàng đoán ra là ai.
-- Đó là Hà Nhượng Trần lúc nhỏ.
Mạnh Họa lướt mắt quanh bức ảnh chụp chung, cuối cùng dừng lại ở hàng cuối cùng. Kiểu xếp hàng chụp ảnh kỷ yếu này cơ bản là nam sinh đứng phía sau, nữ sinh đứng phía trước. Hà Nhượng Trần nhỏ đứng thẳng tắp, nhưng vẫn có thể cảm thấy thấp hơn và gầy yếu hơn các nam sinh cùng hàng khá nhiều, hơn nữa rõ ràng là mùa hè, vậy mà cậu bé lại mặc một chiếc áo dài tay.
"Lạ thật," cô bất giác hỏi, "Sao cậu bé lại mặc áo dài tay thế nhỉ, không nóng à? Hơn nữa chiếc áo này trông có vẻ hơi rộng thì phải, chẳng vừa gì cả."
Cố Nham không trả lời, mà lặng lẽ lật lại, cẩn thận dùng sức lấy ra tấm ảnh kỷ yếu của Hác Tam Muội.
Nhưng Hiệu trưởng Đỗ đối diện họ lại như sực nhớ ra điều gì đó ngay lập tức, mở miệng nói: "Các cô chú có phải đang nhìn thấy ảnh kỷ yếu khóa của Hà Nhượng Trần rồi không?"
Mạnh Họa nghi hoặc "Ừm" một tiếng.
Đây hoàn toàn là hành động vô thức của cô, dù sao cũng đã lâu lắm rồi, Hiệu trưởng Đỗ cũng đã về hưu, đã dạy qua biết bao nhiêu khóa học sinh, vậy mà có thể chỉ nhờ một câu "mặc áo dài tay" mà nhớ lại tên học sinh, điều này thực sự có chút không thể tin nổi.
"Đứa bé này tôi nhớ rất rõ." Hiệu trưởng Đỗ nhận lấy cuốn album Cố Nham đưa, lật từng trang đến khóa của Hà Nhượng Trần, rồi ngón tay từ từ lướt qua bức ảnh.
Sắc mặt Cố Nham hơi trầm xuống, nhưng ánh mắt anh lại khóa chặt trên người Hiệu trưởng Đỗ đối diện, đó là một tư thế chờ đợi lắng nghe.
Một lát sau, Hiệu trưởng Đỗ chậm rãi mở miệng: "Hà Nhượng Trần đứa bé này học rất giỏi, người cũng rất ngoan. Nhưng không hiểu vì lý do gì, trời có nóng đến mấy cũng mặc áo dài tay, trong lớp nóng lắm, tôi thấy cháu đổ mồ hôi đầm đìa mà cũng không chịu xắn tay áo lên. Tôi rất tò mò và cũng hơi lo lắng, nên đã gọi cháu đến văn phòng hỏi thăm tình hình, rồi sau vài lần hỏi, cuối cùng cháu cũng xắn tay áo lên..."
Mạnh Họa nghiêng người về phía trước lắng nghe chăm chú, hoàn toàn không để ý đến biểu cảm ngày càng nặng trĩu của người bên cạnh.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!