Khu vực quanh Đại học Cảng Minh không có lấy một quán ăn tử tế. Phía sau trường, tuy vậy, lại có một khu chợ đêm ẩn mình.
Toàn là những cửa hàng nằm trong các toà nhà cũ kỹ từ hơn hai mươi năm trước, phảng phất dấu vết thời gian, rệu rã mà ám ảnh.
Dù vậy, chính vì có đại học gần kề, những quán ăn nhỏ ở đây lại nức tiếng vì hương vị đặc biệt. Trải qua bao năm tháng, chợ đêm không hề mai một, ngược lại còn phát triển mạnh, các hàng quán mọc lên ngày một nhiều, như thể có thứ gì đó vẫn giữ chân người ta quay lại.
Cố Ứng Châu, áo choàng phất nhẹ chạm đất, đưa Lục Thính An đến một quán hủ tiếu xào nhỏ nằm lặng lẽ trong góc khuất.
Hai giờ rưỡi chiều thời điểm mà cả khu chợ thưa người. Trong quán không có lấy một vị khách, chỉ có ông chủ đang lim dim ngủ gật trên chiếc ghế gỗ ọp ẹp. Tay ông ta vẫn cầm một chiếc quạt giấy nhỏ, lười biếng xua mấy con muỗi vo ve quanh người.
Tiệm ăn tuy nhỏ nhưng sạch sẽ một cách đáng ngờ.
Sàn nhà và mặt bàn được lau chùi kỹ lưỡng đến mức bóng loáng, không nhìn thấy bất kỳ dấu vết thức ăn thừa nào, cứ như nơi này chưa từng có người ăn uống, hoặc đã được dọn dẹp quá kỹ sau mỗi lần có khách.
Cố Ứng Châu chọn đại một chiếc bàn, ra hiệu cho Lục Thính An ngồi xuống.
"Ông chủ," anh lên tiếng, giọng trầm mà chắc, "một phần hủ tiếu xào bò và một chén cháo."
Từ chỗ ngồi cạnh cửa, ông chủ lười biếng lên tiếng, giọng lờ đờ:
"Đến ngay."
Lão đứng dậy, đôi mắt lờ đờ mở lớn. Khi nhận ra người trước mặt là Cố Ứng Châu, ánh mắt ông ta bỗng sáng lên một chút.
"Cậu Cố? Sao lại là cậu! Ấy dà, cũng phải gần một năm rồi chúng ta không gặp nhỉ? Dạo này phá án vẫn suôn sẻ chứ?"
Hỏi xong, ông chủ tự mình cười phá lên, chỉ tay về phía bếp như vừa nhớ ra điều gì:
"Nhìn tôi hỏi chuyện ngớ ngẩn chưa! Cố đại thanh tra phá bao vụ kỳ án rồi, mấy ngày nay báo nào cũng thấy mặt. Lần này lại đến, chẳng lẽ… lại có án tử?
"Cố Ứng Châu khẽ gật đầu. Hiển nhiên, hai người là chỗ quen biết cũ. Ông chủ biết điều, không hỏi gì thêm, cũng không bám riết lấy trò chuyện. Về phần Cố Ứng Châu, cũng chẳng có vẻ gì là muốn nán lại tán gẫu thêm với ông. Trước khi vào bếp, ông chủ vẫn không nhịn được liếc sang Lục Thính An, người thanh niên đang ngồi bên cạnh với khuôn mặt trắng bệch như giấy."Còn vị này là…?" ông ngập ngừng.
"Cấp dưới," Cố Ứng Châu đáp gọn. "Đói quá mức."
Câu trả lời vừa là giải thích, vừa là thúc giục. Ông chủ nhìn kỹ Lục Thính An, trong lòng thầm lẩm bẩm:
Trời ơi, đói đến mức nào mà mặt mũi trông như bị vắt kiệt hết sinh khí thế kia? Cậu Cố chuyện gì cũng tốt, chỉ có cái là làm việc không coi ai ra gì. Người là sắt, cơm là thép, dù có đại án cũng phải ăn uống tử tế chứ!
Ánh mắt đầy đồng cảm, ông chủ nhanh chóng quay vào bếp, tay bê một bát cháo ra đặt trước mặt Lục Thính An.
"Uống tạm đi, cháo gạo kê đấy."
Nói xong lại quay đầu đi vào bếp, "Tôi xào hủ tiếu ngay đây.
"Cháo kê đã được hâm nóng từ lâu, hạt gạo nhừ đến mức chỉ cần múc ra là bề mặt nổi lên một lớp màng mỏng. Hơi nóng nhẹ nhàng lan tỏa, kéo theo mùi thơm dìu dịu của gạo quyện với mùi cháo, thấm vào tận tâm can. Lục Thính An cảm thấy dạ dày mình càng cồn cào hơn. Cậu hít sâu một hơi, rồi lặng lẽ đẩy chiếc ly pha lê trên bàn về phía Cố Ứng Châu."Sếp Cố, tôi muốn một ly nước sôi.
"Cố Ứng Châu cúi nhìn chiếc ly trống trơn, khó che giấu vẻ kinh ngạc. Từ trước đến giờ, chưa từng có ai dám trắng trợn sai khiến anh như vậy. Nhưng nhìn sang gương mặt không cảm xúc, bình thản đến mức gần như thản nhiên kia của Lục Thính An, anh đành nhẫn nhịn. Xét thấy người này quả thật đang không khoẻ, đau dạ dày uống chút nước ấm cũng hợp lý, Cố Ứng Châu đứng dậy, bưng một ly nước nóng quay lại."Nóng đấy, uống từ từ,
"anh đặt ly xuống rồi rút tay về, khẽ day đầu ngón tay đỏ ửng vì hơi nóng. Lục Thính An cẩn thận kéo ly nước lại gần. Sau đó, từ hộp đựng bên cạnh, hắn lấy ra một đôi đũa và một cái muỗng, rồi… bỏ tất cả vào ly nước để tráng. Cố Ứng Châu tròn mắt:"…?
"Không phải là để uống? Lục Thính An ngâm xong, đặt đũa gọn trên miệng bát, ngẩng đầu hỏi đầy thiện ý:"Sếp Cố, anh cũng muốn tôi rửa đũa giúp luôn không?
"Cố Ứng Châu không đáp, chỉ nhếch môi cười lạnh một tiếng. Lục Thính An không hiểu ẩn ý, tiện tay rửa đũa giúp anh thật, tráng qua vài cái rồi đưa qua. Cố Ứng Châu mặt lạnh nhận lấy, vẩy bớt nước, rồi mới hừ một tiếng:"Lúc nghèo thì kỹ tính thật.
"Lục Thính An vội vã ăn cháo. Một ngụm cháo ấm nóng, mềm mịn trôi xuống dạ dày, cơn đau như kim châm lập tức dịu đi phần nào. Vì lượng đường trong m.á. u quá thấp mà cả người rã rời, giờ đây tay chân cũng bắt đầu có lại chút sức. Vừa húp được hai, ba thìa, cậu khẽ thở dài, như cuối cùng cũng hồi lại chút sinh khí, lúc này mới lên tiếng đáp Cố Ứng Châu:"Tôi không nghèo."
"……
"Sau khi ăn xong, Cố Ứng Châu và Lục Thính An trở lại xe. Trên đường đến khu Giang Chu Vinh, chiếc điện thoại Motorola 8900 đặt trên xe đổ chuông là cuộc gọi từ sở cảnh sát. Người gọi là Lê Minh. Cố Ứng Châu nghiêng đầu, dùng vai kẹp điện thoại, vừa lái vừa nói:"Pháp y Lê, có kết quả giám định tử thi rồi à?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!