Trung thu năm ấy, chiếu chỉ từ kinh thành ban xuống, truyền mở yến tiệc mời bốn châu quy tụ. Các vị vương công chư châu nghe lệnh, tâm tư đều xao động. Từ trước đến nay, chiếu yến chưa từng là chuyện lành, bởi có mấy ai dám đưa cả nhà tới dự, mà không phòng một nước cờ hiểm?
Sở Châu nhận được chiếu chỉ, tờ thánh lệnh đang an vị trên án thư trước mặt Thôi Linh.
Tĩnh Hải Vương Thôi Bá Diệp vốn là trụ cột của Sở Châu, phải trấn thủ Bình Lan đại doanh, đề phòng quân Hạ tái phạm biên cương. Lẽ dĩ nhiên không thể thân chinh tới kinh. Nhưng phía Thiên tử cũng cần có lời hồi đáp. Thôi Linh, con gái độc nhất của Thôi Bá Diệp, chính là mạch sống còn lại của Sở Châu, phụ thay cha đảm đương sứ mệnh, cũng là điều hợp lễ nghĩa, hợp lý nghĩa tình, triều đình không thể bắt bẻ.
"Phụ vương muốn mưu đồ thiên hạ, bên Kinh Kỳ ắt phải có người lưu tâm theo dõi."
Ấy là lý do Thôi Linh tự nói với phụ thân. Song, từ sâu đáy lòng, nàng có nỗi niềm riêng: trong mộng, khoảnh khắc sống còn kia, người cất tiếng "Dừng tay lại mau!" (chương 1) là ai? Nàng muốn biết rõ.
Tĩnh Hải Vương và Kinh Kỳ vốn nước sông không phạm nước giếng. Vậy mà người nọ có thể khiến Thiên tử hạ đặc xá, ắt phải là nhân vật cực kỳ trọng yếu. Nếu có thể kết giao, đối với đại nghiệp của phụ thân hẳn có lợi chứ chẳng hại.
Thôi Bá Diệp tuy dạ chẳng yên, nhưng cũng chẳng thể tìm lý do gạt bỏ ý định của con. Ít ra, Thôi Linh ở kinh thành cũng là một lớp che chắn khiến Thiên tử tạm yên lòng. Cuối cùng, Thôi Bá Diệp sai tâm phúc là Dương Mãnh theo hầu Thôi Linh lên kinh, đồng thời ngầm ra mật lệnh: nếu kinh thành xảy ra biến động, dù phải trả giá thế nào, cũng phải đưa Thôi Linh bình an trở về.
Thôi Linh thu dọn hành lý, cất sách vở xong xuôi, vừa thu hồi chiếu chỉ, chuẩn bị rời phủ, lại bị Kim thị chặn trước cửa thư phòng.
"Các ngươi lui ra ngoài cả đi."
Kim thị, tên tự Doanh Doanh là ái nữ út trong nhà họ Kim, một gia tộc đứng đầu thương hội lớn nhất Sở Châu – Tứ Phương Thương Hội. Nàng xếp hàng thứ chín, từ thuở bé đã theo chân phụ thân rong ruổi khắp nơi buôn bán. Trong tộc có kẻ tiếc nuối: giá như nàng là nam nhi, thì Kim lão gia chẳng cần tìm ai khác cho vị trí thiếu chủ.
Ngân Thúy dẫn bọn hạ nhân lui khỏi thư phòng. Chỉ thấy Kim Doanh Doanh nắm tay con gái kéo về phía án thư, lặng lẽ đảo mắt nhìn quanh xác nhận không có ai, rồi mới rút từ ngực áo ra một thẻ lệnh sơn vàng huyền sắc, lặng lẽ trao cho nữ nhi.
Thôi Linh nhận ra vật kia. Thẻ lệnh toàn thân đen nhánh, chính diện khắc nổi một chữ "Kim" thật lớn, mặt sau khắc nhỏ hai hàng chữ: "Thấy lệnh như thấy gia chủ, mọi chuyện tuân theo." Đây là tín vật chỉ người giữ quyền tối cao trong Tứ Phương Thương Hội mới được phép mang. Từng ấy năm qua, nàng chỉ từng thấy qua ở chỗ đại cửu và ông ngoại, tuyệt nhiên chưa từng thấy ở tay những người cậu còn lại.
"Nương..." Thôi Linh thoáng hồ nghi.
Kim Doanh Doanh không thể cùng con gái lên kinh. Kinh Kỳ, nhìn ngoài thì phồn hoa, nhưng trong lòng lại ẩn tàng sát cơ. Khi cần thiết, có bạc trong tay vẫn là tấm bùa hộ mệnh vững vàng nhất.
"Năm ngoái, tam cữu con mở một chi nhánh thương hội ở Kinh Kỳ. Nếu gặp chuyện khẩn cấp, hãy mang lệnh này đến tìm tam cửu cầu viện."
"Đa tạ nương."
Thôi Linh mỉm cười, nhận lấy thẻ huyền lệnh. Giọng nói mang chút trêu chọc: "Không ngờ ông ngoại thiên vị đến thế, các cửu khác không có, nương lại có."
Kim Doanh Doanh khẽ cười, giọng mềm như gấm lụa: "Chuyện nhà họ Kim, đợi con lớn thêm chút nữa, mẹ sẽ từ từ nói cho nghe."
"Ồ?" Thôi Linh tò mò nhìn mẫu thân.
Kim Doanh Doanh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc ái nữ, rồi nắm tay con thật chặt: "Huyền Thanh à, đi đường cẩn thận, mọi chuyện đều phải nghĩ cho chu toàn."
"Nương cũng nhớ giữ gìn thân thể." Thôi Linh gật đầu.
Kim Doanh Doanh toan nói gì đó, rồi lại thôi. Cuối cùng chỉ khẽ buông tay nàng ra, mắt dõi ra bên ngoài: "Đi đi."
"Nương bảo trọng." Thôi Linh cúi đầu thu cẩn thận huyền lệnh, rồi cao giọng gọi Ngân Thúy, sai nàng cùng các hạ nhân mang rương sách ra xe.
Thôi Bá Diệp đã chờ sẵn nơi cửa phủ. Ông tự mình kiểm tra kỹ xe ngựa, trong ngoài không sót chỗ nào. Sau khi xác nhận mọi việc đều ổn, vẫn không khỏi thở dài một hơi.
Dương Mãnh lên tiếng trấn an: "Vương thượng xin an tâm, mạt tướng nhất định sẽ hộ tống huyện chủ bình an hồi phủ."
"Làm sao có thể không lo cho được?" Thôi Bá Diệp nhìn sang lão y quan đứng cạnh, "Lão Lý à, Huyền Thanh nhà ta phải nhờ ngươi nhiều phần chiếu cố."
"Vương thượng, câu này ngài đã dặn mười mấy lần rồi đó." Lỗ tai Lý y quan như muốn mọc kén.
Thôi Bá Diệp nhướng mày: "Sao?"
Lý y quan lập tức ngậm miệng, chỉ cúi đầu ho khan mấy tiếng.
Cuối cùng, Thôi Linh bước qua ngưỡng cửa phủ. Thôi Bá Diệp tiễn nàng ra tận cổng, dặn dò hồi lâu không nỡ dứt. Mãi đến khi xe ngựa lăn bánh về phía Nam môn, ông vẫn đứng nhìn theo, mắt không rời bóng con.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!