"Tiền bối," Areon cất giọng, lúc này đã trấn tĩnh hơn, mang theo một chút tự tin. Ít nhất thì bề ngoài hắn đã bình tĩnh lại. Cú sốc khi đối diện một cường giả linh thể cấp cao đã lắng xuống, giờ hắn cố gắng giữ phong thái của kẻ xuất thân từ huyết mạch hiển hách. "Nơi này… thật sự có khảo nghiệm sao?"
Kaeryndor không trả lời ngay. Lão chỉ lặng lẽ nhìn hắn với ánh mắt khó đoán, rồi mới gật đầu, giọng trầm thấp như tiếng sấm vọng.
"Có."
Ánh mắt lão chợt nheo lại, giọng nói trở nên nghiêm nghị đến mức không thể nhầm lẫn.
"Nhưng nghe cho kỹ, tiểu tử—đây không phải trò thử thách bình thường. Nếu thất bại, chẳng ai trong các ngươi rời khỏi đây được. Không do sức mạnh, không do cầu xin. Ngay khoảnh khắc ngươi đặt chân tới đây, ngươi đã chấp nhận quy tắc của ta. Cho dù ngươi mang huyết mạch chân long, cho dù là thân tộc… ta cũng tuyệt đối không nương tay."
"Vận mệnh của tất cả ở đây… phụ thuộc vào ngươi."
Không khí quanh lão nặng trĩu xuống, không phải sát khí, mà là áp lực của tín niệm thần thánh—lời tuyên thệ ràng buộc bởi thệ ước và mục đích cổ xưa.
"Ngươi đã đọc những hàng chữ ta khắc trên Thánh Bia chứ?" Kaeryndor khoanh tay trước lồng ngực vạm vỡ.
Cổ họng Areon khô khốc. Cái bình tĩnh vừa gom góp được nay đã bắt đầu rạn nứt.
Nếu một Thánh nhân đã nói là nghiêm túc… thì chẳng những nghiêm túc—mà còn đồng nghĩa với bản án tử nếu thất bại.
Vậy là… không ai rời khỏi đây được sao?
Phía sau hắn, nhóm thí sinh vừa mới thả lỏng đôi chút lại lập tức căng thẳng. Mồ hôi chảy dài trên trán, tiếng xì xào bất an lan ra như cháy rừng.
Ánh mắt Selena trở nên sắc bén, môi mím chặt.
"Nếu đến mức đó… ta sẽ dùng thứ đó," nàng thầm nghĩ, ngón tay khẽ chạm vào ấn phù khắc runes ẩn dưới găng tay. Nhưng nàng chưa hành động—không có lý do chính đáng, và càng không phải trước mặt một Thánh nhân. Tốt nhất đừng để mọi việc đi xa đến thế.
"Ta hiểu, Tiền bối." Areon cuối cùng cũng đáp, giọng thấp nhưng kiên định. Hắn hơi cúi người thi lễ.
"Ta sẽ cố hết sức… để không khiến ngài thất vọng."
Dù chưa nắm rõ toàn cục, hắn vẫn chọn trả lời bằng sự khiêm kính và danh dự.
Kaeryndor khẽ gừ một tiếng tán thưởng, rồi xoay người.
"Tốt. Đi theo ta."
Khi thân hình khổng lồ của lão bước lên, những tảng điêu khắc cổ xưa phía trước bắt đầu rung chuyển, tự động dịch sang hai bên. Đất đá như nghe theo mệnh lệnh của lão, lộ ra một con đường lát đá hẹp ẩn bên dưới.
Areon theo bản năng ngoái lại nhìn nhóm người phía sau, trong mắt lóe lên tia lo lắng.
Kaeryndor không quay đầu, nhưng giọng nói vang vọng như mệnh lệnh sấm sét.
"Các ngươi—ở lại đây."
Đó không phải lời đề nghị—mà là mệnh lệnh tuyệt đối, chấn động tới tận cốt tủy mọi người.
Ngón tay lão chỉ thẳng vào Areon… rồi đến Selena.
"Ngươi, tiểu tử. Và ngươi, cô gái… Cả hai theo ta."
Đôi mắt kim sắc lóe sáng trong thoáng chốc.
"Nếu thằng nhóc thất bại… cô gái sẽ là người kế tiếp bước vào khảo nghiệm."
Bầu không khí chết lặng. Nhiều người suýt nữa thốt lên thành tiếng. Ngay cả đám thị vệ của Thánh Nữ cũng trông như muốn phản đối—nhưng chẳng ai dám mở miệng.
Selena nhìn Areon. Nàng khẽ gật đầu, khẽ thở ra.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!