Ngày 12 tháng 6 năm 1639
Biển Rodenius
Sau vài phút giao tranh, hạm đội Louria đã bị giảm đi 300 tàu, mà không đạt được tiến triển đáng kể nào. Thực tế, Sharkun cảm thấy hạm đội địch dường như còn đang kéo giãn khoảng cách, bất chấp nỗ lực tiến công của ông. Nếu không thể tiếp cận tàu địch, thủy thủ của ông thậm chí không có cơ hội chiến đấu. Vậy Sharkun phải làm thế nào để đánh bại kẻ thù?
Trong lúc suy nghĩ về các chiến lược khả thi để đối phó với kẻ thù mới này, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu ông. Liệu ông có nên đầu hàng? Nếu làm vậy, ông sẽ bị gắn mác là một trong những đô đốc bất tài nhất trong lịch sử Louria, thậm chí có thể là lịch sử thế giới. Mất hàng trăm tàu trước một kẻ thù chỉ có năm chiếc tàu, mà không gây được chút thiệt hại nào cho chúng, là một thất bại thảm họa. "Chết tiệt," ông lẩm bẩm.
"Thưa ngài?" Thuyền trưởng của soái hạm hỏi.
"Không có gì..."
"Không, ý tôi là: thưa ngài, kia là gì?" Thuyền trưởng chỉ tay lên trời.
Một đàn rồng sắt lao xuống các tàu Louria, phun ra những viên chì nóng rực vào boong gỗ. Những âm thanh đáng sợ vang vọng trên biển khi các viên đạn lạ lùng được b*n r* với tốc độ hàng nghìn viên mỗi phút. Phối hợp nhịp nhàng, những con tàu kim loại tiêu diệt tàu Louria chỉ bằng một phát bắn, trong khi những con chim kim loại xé nát chúng. Sharkun gần như bật khóc; mắt ông đỏ hoe vì tức giận và tuyệt vọng trước làn sóng không thể ngăn cản.
Cảnh tượng trước mặt ông còn tồi tệ hơn một cơn ác mộng; đó là một trận chiến một chiều đến mức không thể tưởng tượng nổi!
Mười phút vừa qua dài như cả đời đối với Sharkun. Mỗi phút, hơn một trăm tàu của ông bị hạ gục bởi cuộc tấn công phối hợp từ trên không và trên biển của những kẻ thù vượt trội đến nực cười. Họ bị nghiền nát như côn trùng. Đôi khi, các cuộc tấn công ma thuật của tàu địch mạnh đến mức xóa sổ cả cụm tàu của ông, với những tàu gần đó trở nên vô dụng vì mảnh vỡ tốc độ cao. Lần khác, chỉ vài viên đạn sáng từ rồng sắt cũng đủ để hạ gục người của ông, nhấn chìm họ xuống đáy đại dương.
Cuối cùng, những chiếc máy bay đáng sợ cùng vũ khí quỷ dữ của chúng rời đi. Sharkun thở phào nhẹ nhõm. "Vậy là ma thuật của chúng không thể kéo dài mãi..."
Thuyền trưởng lên tiếng phía sau, khảo sát thiệt hại chỉ trong mười phút đó. "Ma thuật của chúng không cần kéo dài mãi. Dù có đối đầu với Đế quốc Parpaldia, họ cũng phải mất ít nhất một giờ để gây ra nhiều thương vong như thế này cho chúng ta."
"Đúng vậy..." Sharkun thở dài tiếc nuối. "Những người này mạnh đến mức nào?"
Khi ông đặt câu hỏi này, ông nhận thấy những bóng dáng mới xuất hiện trên đường chân trời, như thể các vị thần đang trả lời. Ông lùi lại, đặt tay lên tường để giữ thăng bằng. Trái tim Sharkun chùng xuống khi thấy hàng chục t** ch**n kim loại xuất hiện. Ông quá mải mê với ý nghĩa của sự điên rồ này đến nỗi không nhận ra năm con tàu kim loại đã dừng di chuyển và bắn.
Chỉ khi thuyền trưởng vỗ vai, ông mới trở lại thực tại.
"Các tàu kim loại đã dừng lại? Họ đang—"
Một giọng nói lớn, phát ra từ một trong các tàu kim loại, cắt ngang lời ông. "Đây là Hải quân Hoa Kỳ! Chúng tôi cho các người một lần nữa cơ hội đầu hàng! Hãy giương cờ trắng để đầu hàng, và chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn và danh dự cho người của các người như tù binh chiến tranh! Kháng cự là vô ích!"
***
USS Barry
"'Kháng cự là vô ích!' Thật sao, Thuyền trưởng?"
Thuyền trưởng Winslow cười khẽ. "Thôi nào, Thượng sĩ. Hành tinh này là một mỏ vàng để sử dụng những câu thoại hùng tráng từ văn hóa đại chúng. Họ không biết, nên không thể gọi đó là sến hay gì cả."
Thượng sĩ David Barnes nhún vai. "Tôi đoán vậy, thưa ngài. Tôi thừa nhận, đây là thời điểm tuyệt vời để dùng câu đó. Nhưng... chỉ huy sẽ nói gì về việc này? Tôi không nghĩ họ muốn dân bản địa sợ chúng ta," ông nói.
Cả hai nhìn chằm chằm vào hạm đội địch trong lúc nói chuyện. Các tàu Louria đã ngừng di chuyển, có lẽ đang cân nhắc lựa chọn. Trong khi đó, phần còn lại của Hạm đội Bảy tiến gần hơn, với các máy bay Super Hornet gần sẵn sàng tái triển khai.
"Eh, họ sẽ thích nếu dân bản địa đầu hàng nhanh chóng. Tôi cá là một câu như thế có thể làm được việc, đặc biệt khi hàng chục tàu của chúng ta xuất hiện phía sau."
Barnes mở miệng định nói gì đó, nhưng rồi chỉ gật đầu. "Vậy... thưa ngài, chúng ta có nên cảnh báo họ lần nữa không? Đã một lúc rồi mà họ vẫn chỉ đứng yên đó..."
"Hmm, tôi nghĩ có thể làm vậy." Khi Winslow vừa dứt lời, một lá cờ trắng được giương lên trên soái hạm Louria. "Hừ, thôi khỏi," ông nói.
"Đô đốc Sharkun, lệnh của ngài là gì?"
Sharkun nhìn đôi tay hơi run rẩy của mình và cố gắng tỏ ra mạnh mẽ. Ông đã mất hơn một nghìn tàu trước một lực lượng chỉ có năm chiếc, cùng vài chục đơn vị trên không. Thấy số lượng của họ tăng lên, gần như phủ kín cả đại dương trước mặt, thật sự làm ông mất tinh thần. "Tôi... Chúng ta nên nghe theo họ." Hối tiếc và thất vọng toát ra từ Sharkun khi ông do dự ra lệnh. "Giương cờ trắng," cuối cùng ông nói.
***
USS Ronald Reagan
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!