Runepolis, Thánh chế Mirishial
Ánh nắng dịu dàng chiếu qua những khung kính màu của bàn thờ chính trong Lâu đài Albion, bao phủ căn phòng trong một ánh vàng huyền ảo. Thiết kế này tạo nên một bầu không khí như thể các vị thần thật sự đã giáng lâm để ban phước lành cho nơi này. Quỳ ở trung tâm, với đôi mắt nhắm nghiền và hai tay giữ những viên ngọc phép, Hoàng đế Mirishial bất động, lặng lẽ thì thầm lời cầu nguyện đến các vị thần.
Giữa lúc cầu nguyện, đôi tai ông khẽ giật nhẹ, khiến ông kết thúc suy nghĩ. Khi ông nói những câu cuối cùng trong lời cầu nguyện, các viên ngọc phép dần tắt sáng. Ánh sáng của chúng mờ dần rồi tan biến trong làn sương mờ ảo. Mirishial mở mắt ra và không quay đầu lại, ra lệnh:
"Ngươi có thể nói rồi."
"Bệ hạ," người đàn ông phía sau lên tiếng, giọng hơi run rẩy, "thần vừa nhận được tin từ phái đoàn mà ta cử đến tộc rồng ở Eimor. Họ đã sử dụng các viên ngọc phép mà ta cung cấp, và những nhà tiên tri của họ," hắn ngập ngừng, cố lấy lại bình tĩnh, "đã xác định rằng..." Hắn nuốt nước bọt. "Đế quốc Pháp sư Cổ đại sẽ trở lại trong chưa đầy hai thập kỷ nữa."
Căn phòng chìm trong im lặng khi Hoàng đế Mirishial tiếp nhận thông tin. Ông đứng dậy và hỏi:
"Chúng ta có khung thời gian chính xác hơn không, Liage?"
Liage gật đầu, nhưng rồi chợt nhận ra rằng Hoàng đế vẫn quay lưng lại và không thể thấy được. "Chỉ một chút, thưa bệ hạ. Ước tính tốt nhất của họ là bọn khốn có cánh sáng đó sẽ trở lại trong khoảng mười lăm năm nữa. Sai số dự kiến là ba năm."
Mirishial thở dài. Cuối cùng ông quay lại. "Vậy là thời điểm đó đã đến rồi... Có tin gì từ Siwalf hoặc Phiam không?"
"Có, thưa bệ hạ," Liage cúi đầu khi ánh mắt hoàng đế nhìn đến. "Phái đoàn của Bộ trưởng Siwalf đã rời tàu Galatine để trở về nhanh chóng qua sân bay quốc tế Otaheit. Họ đang chờ ở phòng họp chính của Bộ Ngoại giao. Phái đoàn của Bộ trưởng Phiam đã rời Hoa Kỳ hôm qua, nhưng phải tiếp nhiên liệu tại Altaras. Họ sẽ đến trong vài giờ tới."
"Ta hiểu rồi. Hãy yêu cầu Bộ trưởng Siwalf chuẩn bị các báo cáo và phát hiện của ông ta trong lúc chờ Bộ trưởng Phiam. Triệu tập các Bộ trưởng Pao và Brinston; ta nghĩ họ sẽ thấy những báo cáo này... có ích." Hoàng đế Mirishial bước qua Liage. "Trong thời gian đó, ta còn một cuộc họp khẩn phải tham dự."
***
Lâu đài Albion, Văn phòng Hoàng đế
Đứng một mình trước cánh cửa, Hoàng đế Mirishial đặt tay lên tay nắm kim loại lạnh lẽo. Ông do dự, cuối cùng để cho một phần cảm xúc bộc lộ sau thời gian dài kìm nén. Ông thở dài nặng nề, rồi nhanh chóng dằn lại tất cả cảm xúc và bước vào như thể chưa từng có gì xảy ra.
Bên trong, hai người đàn ông đang chờ ông. Trong khoảnh khắc hiếm hoi của sự minh bạch, cả hai đều đã tháo mặt nạ trắng, để lộ danh tính thật. Một trong số đó là Hirkane Parpe, một con người trung niên táo bạo, là giám đốc Cục Vũ khí Cổ đại Mirishial, người nắm quyền kiểm soát các vũ khí cổ được để lại bởi Đế chế Ravernal.
Một yêu tinh già ngồi đối diện, trông giống hệt một giáo sư đại học. Ông ta là giám đốc Cục Chuẩn bị Mirishial, Birkburn, người chỉ đạo các hoạt động phòng thủ của Thánh chế đối với Ravernal. Ông quản lý ngân sách và phân bổ tài nguyên để chuẩn bị cho sự trở lại không thể tránh khỏi của những kẻ chinh phục Elysia — những nhiệm vụ ngày càng trở nên cấp bách.
"Bệ hạ," cả hai cùng đứng dậy chào hoàng đế.
"Chúng ta bắt đầu cuộc họp thôi," Mirishial nói, hành động gấp gáp phản ánh mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa sắp tới. "Phái đoàn của chúng ta tại Eimor đã phát hiện rằng Đế chế Ravernal sẽ trở lại trong khoảng mười lăm năm nữa. Vì vậy, ta sẽ mở kho bạc để đẩy nhanh tiến độ chuẩn bị. Birkburn, phối hợp với các Bộ Quốc phòng và Bộ Quân sự. Ưu tiên nghiên cứu và chế tạo các vũ khí mới: lớp Orichalcum, Alpha-4, v.v.
Hirkane, có lẽ đã đến lúc ta từ bỏ bí mật để đạt kết quả nhanh hơn."
Hirkane tỏ vẻ lưỡng lự, nghiêng đầu và bắt đầu định phản đối. Trước khi ông ta kịp nói gì, Hoàng đế Mirishial tiếp tục:
"Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là công bố toàn bộ sự tồn tại của cục ngươi. MNN sẽ sớm phát thông tin đáng lo ngại này. Trong lúc đó, ta muốn ngươi mở rộng hoạt động tuyển mộ. Nếu thấy cá nhân triển vọng trong các trường đại học hoặc viện sáng tạo của đế chế, hãy tìm đến họ và đưa vào hệ thống. Nếu ta muốn bảo vệ Elysia trước những kẻ tra tấn xưa kia, thì phải hiểu được công nghệ mà chúng để lại."
Bị thuyết phục bởi lý lẽ và quyết tâm của Hoàng đế Mirishial, hai người đàn ông gật đầu, dồn tâm huyết thực hiện mệnh lệnh mới.
"Giờ thì, ta nghĩ có vài thông tin hữu ích. Siwalf và Phiam, cùng các phái đoàn của họ, chắc đã chờ sẵn. Hãy xem họ đã phát hiện ra những gì."
***
Tiếng ghế xê dịch vang lên khi các quan chức bước vào và ổn định chỗ ngồi quanh chiếc bàn tròn lớn. Trước mỗi ghế là chồng tài liệu — bản sao các báo cáo từ các phái đoàn. Vượt lên tiếng xào xạc của giấy tờ và nhịp gõ tay căng thẳng, giọng của Hoàng đế Mirishial phá tan sự im lặng:
"Ta đã nghe nhiều tin đồn và câu chuyện về hai quốc gia đó. Thật mãn nguyện khi cuối cùng cũng được giải tỏa tò mò. Siwalf," ông gật đầu.
Nhận được tín hiệu, Bộ trưởng Siwalf bắt đầu trình bày chi tiết báo cáo, bắt đầu từ ấn tượng đầu tiên về Đế quốc Gra Valkas và kết thúc bằng cuộc gặp với người đồng cấp. "Đáng tiếc thay, tên Dallas đó thật khó chịu. Hắn hành xử như một tên côn đồ, như một kẻ man rợ từ phương nam. Không có chút lễ nghi ngoại giao nào cả," Siwalf bức xúc, "Hắn còn dám xúc phạm địa vị của ta như siêu cường lớn nhất Elysia, so sánh ta với Leifor và chỉ trích sự 'ngạo mạn' của chúng ta."
Siwalf bình tĩnh lại khi cảm thấy mặt nóng lên. "Thần xin lỗi vì mất kiểm soát. Thần thực sự muốn dạy cho tên đạo đức giả ấy một bài học."
"Ta hiểu, Bộ trưởng Siwalf," Hoàng đế nói. "Ngươi đã làm tròn trách nhiệm. Dù có chút tổn thương lòng kiêu hãnh, chúng ta sẽ chứng minh chúng đã sai. Hy vọng sự thiếu chuyên nghiệp của một nhà ngoại giao không phản ánh toàn bộ ban lãnh đạo của họ." Rồi ông quay sang Zammas. "Còn công nghệ của họ thì sao? Zammas, ngươi có thể nói tự do."
"Cảm ơn bệ hạ. Trong báo cáo có bản phác thảo các phương tiện Gra Valkas, từ thiết giáp hạm đến máy bay. Sĩ quan Pasha và Gorms đã hỗ trợ đưa ra đánh giá ban đầu. Có lẽ thần nên bắt đầu với tàu hải quân của họ," ông thở dài. Đọc lại bản mô tả, ông nhận ra chúng nghe như chuyện viễn tưởng. Nếu không tận mắt chứng kiến, chắc ông cũng chẳng tin vào những gì viết ra.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!