Tàu HMS Galatine – Trên đường tới Leiforia
Trên hải trình từ Thánh Chế Mirishial tới Mykal, một thành phố cảng thuộc Mu, Bộ trưởng Siwalf chăm chú đọc các tài liệu liên quan đến Đế quốc Gra Valkas trong lúc ánh đèn lắc lư phía trên ông dao động theo nhịp sóng. Đối diện với ông là Zammas – sĩ quan tình báo thuộc Cục Thông tin Mirishial – đang lắc đầu ngao ngán khi lướt qua từng dòng tài liệu.
"Trời đất..." – ông thở dài mệt mỏi. "Bộ trưởng, ngài nghĩ sao về điều này?" – Zammas chỉ vào một đoạn tài liệu, xoay ngang để cả hai có thể cùng đọc – "Ở phần năng lực quân sự, nó ghi rằng 'Đế quốc Gra Valkas được cho là sở hữu các chiến hạm tương đương lớp Mithril của Thánh Chế Mirishial'. Chưa hết," – ông trượt ngón tay xuống phần mô tả về năng lực không quân – "bộ phận tôi còn phát hiện ra máy bay cơ giới với hiệu suất vượt xa loại Marin của Mu.
Tôi thì không hoàn toàn đồng tình với phân tích phía sau, nhưng một vài đồng nghiệp của tôi lại tin rằng... những chiếc máy bay đó có thể vượt qua cả tiêm kích Alpha-3 của chúng ta!"
Siwalf trầm ngâm, tay vuốt cằm, mắt vẫn dõi theo những lời của viên sĩ quan tình báo đầy tự tôn. Một lúc sau, ông mới lên tiếng: "Hừm... Lớp Mithril của chúng ta còn khá mới... Vậy điều đó có nghĩa là Gra Valkas có trình độ công nghệ tương đương chúng ta? Ít nhất là về hải quân?"
Zammas nhún vai: "Có vẻ vậy. Nhưng họ có vẻ sở hữu nhiều chiến hạm tương đương lớp Mithril hơn chúng ta. Chúng ta không có số lượng lớn là vì thời gian vừa qua khá yên bình, nhưng với các chuẩn bị hiện tại cho sự trở lại của Đế quốc Cổ Đại Phù Thủy, tôi tin rằng chúng ta có thể bắt kịp số lượng chiến hạm của họ trong vòng ba năm."
"Đó là giả sử hải quân của họ gấp đôi số tàu chúng ta thấy ở cảng Leifor."
"Chính xác."
"Vậy thì, ta buộc phải xem Gra Valkas là một mối đe dọa tiềm tàng, ít nhất là cho tới khi quân đội ta được củng cố đầy đủ... Hmm, Pasha đã được cấp phép xem những thông tin này chưa?"
"Rồi, ông ấy được phép."
"Tốt. Thêm một góc nhìn nữa sẽ rất có ích." – Siwalf nói.
Một lúc sau, một người Elf trẻ bước vào, cúi chào hai cấp trên.
"Ngài Zammas, Bộ trưởng Siwalf." – anh cất giọng chào.
"Pasha, ngồi xuống đi. Zammas, đưa cậu ấy xem mấy thông tin về năng lực quân sự của Gra Valkas."
Zammas lặp lại các điểm chính, Pasha chau mày, mắt mở to ngạc nhiên. Nhưng anh nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh vốn có.
"Nếu các thông tin này là đúng," – Pasha nói – "thì ta đang gặp một mối họa thực sự từ phía tây. Với kiểu quốc gia như vậy, họ hẳn đã trở nên tự mãn sau khi Leifor đầu hàng nhanh chóng..."
Siwalf gật đầu: "Đó là một sự thật đáng tiếc, và ta cần hành xử cẩn trọng. Mang theo Galatine để phô trương sức mạnh là ý hay, nhưng e rằng không đủ để răn đe họ." – Ông bắt đầu gõ nhẹ lên bàn, một thói quen khi căng thẳng – "Tất nhiên, họ không thể đánh bại ta, nhưng ta vẫn có thể chịu tổn thất. Ngoài ra, việc họ ở gần Mu là mối nguy lớn. Họ có thể mở chiến dịch tấn công mặt đất trước khi hạm đội ta kịp tới ứng cứu."
Zammas và Pasha im lặng gật đầu.
Siwalf tiếp: "Ta biết gì về lực lượng lục quân Gra Valkas?"
"Đáng tiếc là Cục Thông tin chưa có đủ dữ liệu... Tuy nhiên, dựa trên sự phát triển của Mu, và giả định Gra Valkas vượt Mu khoảng mười năm công nghệ, ta dự đoán lực lượng bộ binh của họ sử dụng súng hiện đại là chủ yếu. Khả năng họ sở hữu súng liên thanh là có, nhưng chưa chắc. Ngoài ra, họ có thể có pháo tầm xa và các đơn vị trinh sát cơ giới – xe máy, xe bọc thép – với chất lượng vượt xa Mu."
"Tôi hiểu..." – Siwalf nhìn đồng hồ – "Có vẻ ta sắp tới nơi. Lên boong thôi, tôi rất tò mò xem Gra Valkas thể hiện gì với ta."
Ba người rời khoang và bước ra ngoài hít thở không khí. Nhưng cảnh tượng trước mắt hoàn toàn vượt khỏi dự đoán. Họ biết Leiforia đã thất thủ, biết Gra Valkas đã chiếm đóng, nhưng họ không ngờ mức độ tàn phá lại đến như vậy.
Khói đen vẫn phủ kín bầu trời, nhiều toà nhà vẫn đang cháy. Dấu hiệu cảnh cáo rõ ràng tới tàn dư kháng chiến. Cảng được dọn sạch cho tàu Gra Valkas neo đậu, nhưng các khu thương mại xung quanh thì đổ nát, rải rác xác người. Cảng chật kín t** ch**n – từ khu trục hạm, thiết giáp hạm đến hàng không mẫu hạm. So với Galatine, những chiến hạm này khổng lồ hơn hẳn, toát ra một khí thế đe dọa, khiến người Mirishial trông thật nhỏ bé.
"Trời ơi..." – Zammas lẩm bẩm. Ông và Pasha choáng ngợp trước cảnh tượng hậu tận thế bao trùm Leiforia.
Siwalf im lặng. Dưới cái bóng của khẩu pháo ma thuật trên Galatine, ông thấy Zammas và Pasha nhìn chằm chằm vào dàn vũ khí của một thiết giáp hạm Gra Valkas đang chạy song song, miệng há hốc.
"Pháo của chúng... to đến mức nào vậy?" – Siwalf lẩm bẩm.
"Tôi..." – Pasha nói nhỏ, lùi lại vì sốc, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần: "Chiến hạm này vượt xa dự kiến của ta, nhưng đó là tín hiệu để ta tăng tốc. Zammas!"
Zammas quay lại nhìn.
"Ghi chép ngay những gì ta thấy. Bất kỳ thứ gì giúp giới nghệ nhân của ta cải tiến vũ khí – từ thiết kế nòng cho đến chất liệu." – rồi Pasha đưa ra hai cuốn sổ – hàng nhập từ người Mỹ.
Zammas nhận lấy, rút bút và bắt đầu phác thảo chiếc tàu quái vật. Ông lờ đi thực tế rằng khẩu pháo của nó to hơn bất kỳ mẫu nào giới chế tác Mirishial từng nghĩ đến. Ông tập trung ước lượng trọng tải, công suất động cơ...
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!