Arlington, Virginia
Lầu Năm Góc
Bên trong Trung tâm Hành động Hiện tại, hàng chục màn hình phản chiếu dữ liệu thời gian thực từ nhiều chiến dịch đang diễn ra đồng thời. Tổng thống Lee nhìn chăm chú vào những hình ảnh đầy màu sắc khi ông bước xuống phòng, đầu óc làm việc không ngừng để hiểu được dòng thông tin dày đặc. Khi bước vào bên dưới, ông nhận được hàng loạt cái chào theo nghi thức quân sự.
"Thả lỏng đi mọi người," ông nói khi tiến về phía các trưởng bộ phận. "Tình hình sao rồi? Robert?"
Bộ trưởng Quốc phòng phản hồi ngay lập tức, thể hiện sự chuyên nghiệp và tận tâm của ông. "Thưa ngài, Hạm đội số Bảy đã bắt đầu chiến dịch chống lại Esthirant và Duro. Giai đoạn một đang gần hoàn tất."
Hình ảnh trực tiếp từ các cuộc không kích vào Căn cứ Phòng thủ Thủ đô Hoàng gia và các đòn tấn công hậu cần ở Duro hiện lên trên những màn hình gần đó.
"Cho đến giờ, chúng ta đã vô hiệu hóa khoảng 65% mục tiêu hậu cần ở cả Esthirant và Duro. Hầu hết các tuyến đường dẫn đến hai thành phố đều đã bị đánh bom, không có thương vong dân sự. Còn các cây cầu thì vẫn có hoạt động dân sự đáng kể, nên lực lượng của ta sẽ chờ đến nửa đêm mới tiến hành phá hủy. Về mục tiêu quân sự, các cơ sở phòng thủ chính ở cả hai khu vực đã bị vô hiệu hóa.
Tuy nhiên, có vẻ như cả hai căn cứ đều đã sơ tán sớm, cho thấy người Parpaldia đang nghiêm túc hơn với xung đột lần này."
Tổng thống Lee nhíu mày. "Hm... Điều đó đồng nghĩa khả năng xảy ra chiến tranh du kích là rất cao. Hy vọng Giám đốc Kaios xử lý được. Thế còn hải quân của họ, ta đã tấn công chưa?"
"Hạm đội của họ vẫn bất động, điều đó rất lạ khi mà họ đang bị tấn công. Chúng tôi từng dự đoán rằng họ sẽ rời cảng để ra khơi nghênh chiến, nhưng họ lại án binh bất động. Do đó, chúng tôi đề xuất tiếp tục không kích các cảng, do phi đội tàu sân bay thực hiện. Khi lực lượng của ta đến nơi, hy vọng dân thường đã sơ tán hết."
"Hiểu rồi. Giao cho tàu sân bay lo phần cảng. Khi cảng đã được dọn sạch kẻ địch, tiếp tục phong tỏa cho đến khi nhận được tin từ Giám đốc Kaios."
"Rõ, thưa ngài."
***
Tư dinh Kaios
"Cảm thấy sao rồi, giám đốc?"
Kaios liếc nhìn người đàn ông điềm tĩnh đến mức khó chịu đang ngồi đối diện bàn làm việc. Ông thắc mắc vì sao người này có thể giữ được bình tĩnh giữa một sứ mệnh có thể làm thay đổi cả thế giới. Hắn không sợ thất bại à? Không sợ bị nước mẹ trừng phạt à? Ghen tị với sự tự tin bí ẩn ấy, Kaios hỏi:
"Sao anh có thể bình tĩnh như vậy trong hoàn cảnh chấn động cả thế giới này?"
"Chỉ là một ngày làm việc bình thường thôi. Tin tôi đi, tôi và những người đi trước đã đối mặt với những tình huống nguy hiểm hơn nhiều. Chuyện này chẳng đáng gì, Giám đốc. Anh làm được mà."
Kaios im lặng, cân nhắc lời nói của người Mỹ trước mặt.
"Dù anh có sẵn sàng hay không, thì chuyện này vẫn phải làm. Hãy nhớ rằng lợi thế đang nghiêng về phía anh. Và làm ơn, đừng phá hỏng bài phát biểu mà ta đã chuẩn bị. Nếu anh nói đúng như trong kịch bản, thì khả năng thuyết phục được nội bộ Ludius là rất cao. Anh đã có Arde đứng về phía mình rồi, cùng với hàng đống người trung thành với Arde, Balus và Matal."
Kaios gật đầu, phần nào được trấn an bởi lời của Klein. "Phải, anh nói đúng. Rất tốt, tôi sẽ làm điều đó."
"Tinh thần thế là tốt." Klein mỉm cười. "Dù sao thì, hôm nay anh sẽ nắm quyền kiểm soát Đế chế Parpaldia. Tuy nhiên, có lẽ ta sẽ phải thay đổi cấu trúc chính quyền. Hy vọng anh không ngại việc từ bỏ ghế hoàng đế tạm thời, nếu điều đó xảy ra."
Kaios phẩy tay. "Ồ, chuyện đó không đáng bận tâm. Điều tôi quan tâm là sự tồn tại và lâu dài của Đế chế Parpaldia."
"Tốt! Vậy ta sẽ giữ liên lạc. Có thể cần người giám sát việc chuyển đổi sang chế độ cộng hòa. Chúc may mắn, Giám đốc Kaios."
Klein đứng dậy mở cửa, đúng lúc Alfan chuẩn bị gõ. Cách hắn đoán được thời điểm thật khiến người ta lạnh sống lưng.
"Xin lỗi," hắn nói lịch sự, lách qua người Alfan.
"Thưa ngài Kaios, Hoàng đế Ludius triệu kiến ngài."
Cuộc họp khẩn đã bắt đầu, như dự đoán. Trấn an trái tim đang đập loạn nhịp, Kaios hít sâu. "Được rồi. Đi thôi."
***
Cartalpas, Thánh chế Mirishial
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!