Ngày 4 tháng 5 năm 1639
Trên đường đến Washington D.C.
Yagou duỗi chân thoải mái. "Ôi trời!" Ông kêu lên khi chiếc máy bay rung lắc, lao vút lên không trung. Cảm giác này hoàn toàn khác với việc cưỡi trên lưng một con wyvern bị kéo lên trời. Chuyến bay bằng máy bay có nhiều rung động hơn so với wyvern, nhưng ghế ngồi thì thanh lịch và thoải mái hơn nhiều. Thêm vào đó, máy bay có khoang áp suất, khiến Yagou cảm thấy như đang ở trên một con thuyền hơn là một vật thể biết bay.
Sau khi cất cánh, rung lắc giảm dần và máy bay duy trì trạng thái ổn định, chỉ gặp vài đoạn nhiễu loạn nhỏ. Thư giãn với ly rượu trên một vật thể bay lượn, Yagou cảm thấy mình như một vị vua. Ông tự hỏi về sự giàu có của người Mỹ; họ phải có bao nhiêu tiền để chế tạo những cỗ máy bay thanh lịch như thế này? Ngay cả Đế quốc Mirishial Thần thánh cũng không thể sánh bằng những chiếc máy bay này, ông nghĩ. Nghĩ đến máy bay, ông nhớ lại những gì đã thấy trước đó.
"Này, Đại sứ Anders, những con rồng sắt mà chúng tôi thấy... liệu chúng tôi có thể mua một chiếc không?" Ông hỏi.
Đại sứ Anders bật cười nhẹ. "Xin lỗi, nhưng chúng không còn được bán nữa."
"Không còn? Chúng tôi đã bỏ lỡ cơ hội sao?" Yagou kinh ngạc, hàng triệu kịch bản chạy qua đầu ông.
Anders đặt ly rượu xuống. "À, không phải vậy. Trên Trái Đất, chúng tôi từng bán vũ khí cho các đồng minh, nhưng ở thế giới này, chúng tôi đã hủy bỏ những cơ hội đó. Đạo luật Ngăn chặn Rò rỉ Công nghệ. Hơn nữa, việc điều khiển chúng cực kỳ khó và cần một chương trình giáo dục, huấn luyện rất chuyên sâu. Điều này đơn giản là không khả thi trên hành tinh này, ngoại trừ ở Hoa Kỳ."
"Tôi hiểu rồi... Còn về các loại thỏa thuận khác thì sao? Thương mại? Phòng thủ chung?"
Anders ngẩng lên. "Hmm, thương mại là thứ chúng tôi thực sự cần. Quốc gia của ngài chuyên về tài nguyên gì?"
Yagou mỉm cười. Đây là cơ hội để ông tỏa sáng. "Thưa Đại sứ, Qua Toyne là một quốc gia đặc biệt được nữ thần đất đai ban phước! Đất đai của chúng tôi luôn màu mỡ và có thể trồng bất cứ thứ gì. Chúng tôi dư thừa sản lượng lương thực, đó là nền tảng kinh tế của chúng tôi: chúng tôi đổi lương thực lấy mọi thứ cần thiết."
"Hmm... chúng tôi không thực sự cần lương thực," Anders nói, khiến Yagou cúi đầu thất vọng. "Nhưng! Chúng tôi có thể cần đất đai màu mỡ đó. Ngài nói rằng đất của ngài có thể duy trì sản xuất bất kỳ loại cây trồng nào?"
Yagou gật đầu.
"Vậy thì, chúng ta có thể thỏa thuận nhập khẩu các loại cây trồng phụ thuộc khí hậu như hạt cà phê và dứa, trồng chúng ở Qua Toyne. Đổi lại, chúng tôi có thể xây dựng cơ sở hạ tầng cần thiết để vận chuyển các mặt hàng này về Hoa Kỳ. Chúng tôi cũng có thể mở khu vực của ngài cho các công ty của chúng tôi đầu tư... như vậy, chúng tôi có thể phần nào vượt qua Đạo luật Ngăn chặn."
Yagou sáng bừng lên, Matara ngồi gần đó cũng vậy. Trí tưởng tượng của Yagou bay xa với hình ảnh những cỗ xe không ngựa và những cỗ máy bay tuyệt đẹp khắp Qua Toyne. "Và... phòng thủ thì sao?" Ông thúc giục.
"Hmm, tôi không chắc về điều đó. Ngài sẽ phải hỏi Tổng thống."
Yagou lại cúi đầu.
"Tuy nhiên, nếu tôi đoán, chúng tôi có lẽ sẽ quan tâm đến việc bảo vệ các tài sản tương lai ở Qua Toyne. Hơn nữa, sẽ bất lợi cho nền kinh tế quốc gia nếu chúng tôi mất đối tác thương mại duy nhất ở thế giới mới này." Anders quan sát Yagou thở phào nhẹ nhõm. "Tất nhiên, chúng tôi có thể sẵn lòng giúp đỡ hơn nếu có thêm động lực, như kiến thức về ma thuật, chẳng hạn?"
Yagou mỉm cười. "Vâng, chắc chắn rồi! Chúng tôi sẵn lòng chia sẻ kiến thức về ma thuật và cung cấp quyền truy cập vào thư viện của chúng tôi."
"Tuyệt vời! Vậy thì mọi thứ gần như đã được giải quyết. Chúng ta sẽ thảo luận chi tiết các chủ đề chính này khi đến Nhà Trắng. À, nhân tiện, vài giờ nữa chúng ta sẽ có một chặng dừng ngắn: chúng ta sẽ bay qua Thành phố New York trước khi hạ cánh ở D.C."
***
New York, New York
Yagou và phái đoàn Qua Toyne nhìn ra cửa sổ, trầm trồ trước những tòa tháp lấp lánh vươn lên trời. Dưới kia, nhiều con tàu qua lại, một số là tàu dân sự vừa được phép hoạt động trở lại, số khác là những chiến hạm khổng lồ tuần tra bờ biển.
"Thưa Đại sứ, những tòa tháp đó cao bao nhiêu?" Matara hỏi.
"Cái cao nhất," ông chỉ về phía Trung tâm Thương mại Thế giới Một, "cao khoảng 1.800 feet. Hơn nửa cây số."
Mắt phái đoàn Qua Toyne gần như lồi ra, gần như dính vào kính cửa sổ. "Cái gì?!" Họ đồng thanh kinh ngạc.
"Tòa nhà cao nhất ở thế giới cũ của chúng tôi cao hơn 2.700 feet. Gần một cây số, vươn tới mây."
Con số Anders đưa ra quá sức tưởng tượng, khiến phái đoàn Qua Toyne khó hình dung. Để minh họa, Anders lấy điện thoại ra, tìm hình ảnh Burj Khalifa, chọn một bức ảnh so sánh chiều cao với các tòa tháp khác.
"Trời ơi! Quốc gia đó mạnh đến mức nào?"
"Ừ thì, họ không xếp hạng cao về sức mạnh quân sự, nhưng rất, rất giàu. Tôi từng muốn đến đó, nhưng giờ thì không thể." Anders nhún vai. "Dù sao, nếu nhìn xuống khu đất trống kia, nơi có những thứ giống tháp màu vàng — cần cẩu — chúng tôi sẽ xây một tòa tháp mới, cao hơn một cây số. Tháp Olympus, và chúng tôi còn dự định xây một cái khác ở Bờ Tây: Tháp Everest."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!