Ngày 12 tháng 11 năm 1639
Le Brias
Những tiếng nổ vang dội xé toạc các con phố đã tan hoang của Khu Vực Bốn khi giao tranh giữa các đơn vị Altaran và tàn binh Parpaldia bùng lên. Sau khi hỗ trợ quét sạch phần lớn quân Đế quốc, người Mỹ rút về đại sứ quán của họ mà không chịu tổn thất nào. Một số người Altaran nhận ra điều đó, cảm thấy bị bỏ rơi và buộc phải gánh vác trận chiến đô thị đầy rủi ro. Tuy nhiên, họ cũng hiểu điều đó là hợp lý.
Mỹ đã tiêu diệt đội long binh mặt đất của Parpaldia — để phần việc "bẩn thỉu" lại cho người Altaran là điều công bằng. Dù sao thì đây cũng là thành phố của họ.
Đại úy Rial nằm trong số những người cảm thấy bị phản bội bởi hành động đó. Dù anh hiểu được danh dự khi để Altaran giành lại thành phố của chính mình sau khi người Mỹ đã hoàn tất phần việc nặng nề nhất, điều đó cũng đồng nghĩa với việc số thương vong phía Altaran sẽ tăng lên. Không có thiết bị của Mỹ, nhiều binh sĩ, kể cả pháp sư, buộc phải ra trận.
Anh được phân công giữ một ngã tư cùng đội Cận Vệ Tinh Nhuệ và vài pháp sư. Ban đầu, Rial rất hào hứng thể hiện sức mạnh của quân đội và quốc gia mình. Nhưng mọi cảm xúc tự hào ấy biến mất khi anh nhìn thấy một cô gái tóc nâu, mắt xanh lục quen thuộc — đang đứng thẳng với cây trượng, sẵn sàng chiến đấu dù vẻ mặt có phần lo lắng.
"Alina?"
"Đại úy Rial," cô đáp, ánh mắt rạng rỡ.
Rial mỉm cười trấn an, dù trong lòng đầy giằng xé. "Em sẵn sàng chứ?"
"Vâng, thưa ngài!"
"Được rồi. Hãy bám sát tôi."
Anh gạt đi mọi nghi ngờ trong đầu rồi cùng tổ đội tiến đến chiếm giữ một tòa nhà gần đó. Vì lo sợ mất Alina nếu tự mình dẫn đầu, Rial hổ thẹn khi ra lệnh cho lính đi trước. Tòa nhà được dọn sạch nhanh chóng và nhóm tiếp tục di chuyển trong khi Rial dựng lên vị trí bắn tỉa. Qua ống nhòm, anh phát hiện một nòng súng ló ra từ cửa sổ ở tòa nhà bên kia đường.
"Alina, đánh dấu tòa nhà đó bằng pháo sáng, rồi tạo màn khói."
Cô lập tức niệm chú, ánh sáng rực lóe lên phía cửa sổ, rồi khói mù phủ kín. Tiếng la hét đau đớn vang lên, Rial ra lệnh tấn công. Khi lính Altaran băng qua đường, màn khói bảo vệ họ khỏi làn đạn.
Trận đánh diễn ra quyết liệt. Đội Cận Vệ của Rial tiêu diệt các binh sĩ Parpaldia đang hoảng loạn trong tòa nhà. Bị đánh động bởi tiếng súng, một trung đội Parpaldia mới từ thư viện gần đó chạy tới.
"Đợi đến khi chúng đến giữa đường..."
Rial ném túi đá ma lực vào giữa đám đông. "Alina, bây giờ!"
Cô phóng hỏa cầu vào túi, tạo ra vụ nổ dữ dội. Phần lớn lính Parpaldia chết ngay tức khắc — nhanh gọn nhưng tàn bạo. Những kẻ sống sót hoảng loạn, cố tìm nơi trú ẩn, bỏ mặc đồng đội nằm lại r*n r* và cụt chi. Các binh sĩ Altaran tận dụng cơ hội để trả thù, tiêu diệt không thương tiếc.
"Jaanos, mang tổ đội của cậu kiểm tra đám vừa trúng bom. Những người còn lại, chuẩn bị tấn công thư viện," Rial ra lệnh rồi bước ra khỏi tòa nhà.
Ngay khi vừa rời cửa, anh nhìn thấy điều gì đó bên kia đường. "Khoan đã — PHÁO!"
Khẩu pháo kịp khai hỏa trước khi kíp chiến đấu bị tiêu diệt, viên đạn pháo đâm vào tòa nhà mà Rial và Alina vừa rời khỏi. Bản năng khiến anh đẩy Alina ra khỏi hướng sụp đổ.
"AAARGH!" một cơn đau nhói xé qua chân trái anh, rồi dần tê dại. Nhìn xuống, Rial thấy chân bị kẹt dưới đống đổ nát, một mảnh gỗ lớn đâm sâu vào.
"Chết tiệt!"
"Đại úy!!" Alina vội chạy đến, dùng chút ma lực còn lại để thi triển phép giảm trọng lực, nâng đống gỗ lên. Rial lết người thoát ra trước khi đống đổ sập trở lại. Alina quỵ xuống, kiệt sức nhưng mãn nguyện vì cứu được anh.
Rial gạt mồ hôi và đất cát, dựa vào tường, thở hổn hển. "Khốn thật..." Anh nhăn mặt, nhìn xuống cái chân bị thương — cong queo, bê bết máu.
"Ha, tôi đã nói là sẽ đưa em ra khỏi đây an toàn mà."
"Ôi trời..." Alina đến gần, tay phát sáng, định thi triển chữa trị. Nhưng Rial cản lại.
"Không," anh đặt tay lên tay cô. "Em mà dùng hết ma lực thì sẽ ngất đấy. Anh có thể... gọi cứu viện." Rial kích hoạt liên lạc ma lực trong mũ. "Đại úy Rial yêu cầu y tế... tôi ở thư viện Lumiess..." — rồi bất tỉnh vì đau đớn.
Alina nắm lấy tay anh, dựa vào vai anh rồi cũng ngất theo.
***
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!