Washington D.C.
Tổng thống Lee cùng các cố vấn và tùy viên quân sự đang theo dõi dữ liệu vệ tinh thời gian thực, giám sát từng bước tiến của hạm đội Đế quốc Parpaldia. Ở cách đó hàng trăm dặm về phía tây, hạm đội Altaras đã rời cảng, thiết lập một vành đai phòng thủ dọc theo bờ biển.
Tổng thống Lee ngồi trầm ngâm lắng nghe các cuộc thảo luận, cho đến khi một điều gì đó thu hút sự chú ý của ông. Ai đó nhắc đến một tàu ngầm — USS Texas.
Ông giơ tay phải lên ra hiệu im lặng. "Texas hiện đang ở đâu?"
Một sĩ quan hải quân trả lời:
"Thưa ngài, USS Texas đang trên đường đánh chặn, thời gian dự kiến tiếp cận là 16 tiếng nữa."
Lee nhận ra cơ hội vừa mở ra. "Tốt. Đám Parpaldia chắc chắn không có sonar hay thiết bị gì tương tự. Họ cũng không có mấy thứ ma pháp thần thánh nào giúp phát hiện tàu ngầm, đúng không, tiến sĩ Holden?"
Một người đàn ông mặc áo blouse trắng — Giám đốc Nghiên cứu Ma thuật — gật đầu.
"Chính xác, thưa ngài Tổng thống." — ông vừa nói vừa đẩy gọng kính.
"Tuyệt." Lee khoanh tay. "Hãy giúp người Altaras một tay và xóa sổ mấy tàu sân bay wyvern đó."
Một viên chức ngoại giao vội phản đối:
"Nhưng thưa ngài, có nên phô diễn sức mạnh sớm như vậy không?"
Lee chưa kịp đáp thì Bộ trưởng Hải quân đã lên tiếng trước: "Không, tôi nghĩ Tổng thống đang rất đúng. Vùng đất này đầy rẫy những tin đồn và chuyện hoang đường — nào là quái vật biển, thần linh, đủ thứ. Ngư lôi đánh chìm tàu sân bay sẽ không giống một vụ tấn công bình thường, nhưng đám man rợ ấy thì biết cái quái gì mà phân biệt? Cứ để họ tưởng là thủy quái đi."
Nhiều người gật gù đồng tình — một chiến lược vừa tinh vi vừa hiệu quả.
"Tốt. Steven, cập nhật tôi nếu có gì mới. Tôi cần bắt đầu viết bài diễn văn lên án Đế quốc Parpaldia."
***
Le Brias, Vương quốc Altaras
Quốc vương Taara lắng nghe tiếng rè rè từ máy liên lạc của người Mỹ cùng với các tướng lĩnh. Áp lực như lưỡi dao kề cổ khi hạm đội Parpaldia đang tiến sát.
Thiết bị bật lên, truyền tin cập nhật:
"Lộ trình hiện tại hướng về thủ đô Le Brias, thời gian đến dự kiến: 24 giờ. Mây đang tan dần. Ước tính số lượng tàu: 324. Trong đó 211 t** ch**n hạng nặng, 12 tàu sân bay wyvern, 101 tàu vận tải và tiếp tế."
Nghe đến đó như một mũi tên đâm xuyên trái tim. Dù giàu có, Altaras không thể đọ sức với sức mạnh khổng lồ của Parpaldia. Như người Mỹ đã cảnh báo, nếu giao tranh công khai trên biển, họ sẽ bị nghiền nát. Vì vậy, chiến thuật đánh du kích và phục kích đã được đề xuất.
Chướng ngại gỗ nhọn và bẫy được cài rải rác tại các điểm đổ bộ tiềm năng. Mìn và hố chông, mô phỏng lại các bẫy thời ch**n tr*nh v**t n*m, được bố trí trong khu rừng ngăn cách Le Brias với bãi biển phía bắc.
Quân Altaras không còn màng danh dự, họ chỉ muốn báo thù cho những năm tháng bị đô hộ. Dù là một dân tộc trọng danh dự, họ sẵn sàng gạt bỏ nó để xé xác kẻ thù. Đá ma thuật được trích ra ồ ạt để phục vụ chiến tranh, vì nếu thất bại, họ sẽ mất tất cả.
Hải quân Altaras bám sát bờ biển, chờ cơ hội tấn công với sự yểm trợ từ wyvern trên đất liền. Nhờ sự chuẩn bị trước đó của Quốc vương và thông tin từ người Mỹ, phần lớn wyvern và pháp sư đã sẵn sàng bảo vệ thủ đô. Các dàn ballista đặt trên vách đá được trang bị tên ma pháp, gia cường bằng hồng thạch – loại đá mang nguyên tố lửa.
Taara nhìn ra cửa sổ, quan sát hoạt động dồn dập dưới phố. Không rời mắt, ông hỏi:
"Tướng Tellsa, wyvern đã có đủ chưa?"
Tướng Tellsa đứng sau lưng, chào theo nghi thức:
"Bệ hạ, hiện có 180 wyvern đã tới. Năm phi đội nữa đang trên đường, tổng số sẽ là 240 vào tối nay."
"Cho ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi thoải mái. Đến sáng mai, họ sẽ quyết định vận mệnh vương quốc này."
***
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!