Ngày 25 tháng 10, năm 1639
Cổng Thế Giới, Vương quốc Topa
Đứng gác trên một tháp quan sát, một chàng trai trẻ với mái tóc đen rối bù ngáp dài. Anh ta uể oải tựa lưng vào ghế, trong khi người bạn của mình đi qua đi lại, tỏa ra sự lo lắng rõ rệt. Tiếng lách cách từ bộ giáp của người bạn dần trở nên khó chịu, khiến chàng trai trẻ cuối cùng cũng lên tiếng.
"Moah, cậu thôi cái đó được không? Người ta muốn nghỉ ngơi mà bị cậu làm cho bồn chồn không yên thì sao nghỉ nổi?"
"Người Mỹ nói rằng có một đạo quân mười ngàn con quỷ đang hành quân về phía này! Gai, tôi không biết có phải lính đánh thuê ai cũng vô tư như cậu không, nhưng cậu không thấy sợ sao?" Moah nói, giọng đầy căng thẳng.
Gai nhún vai. "Có gì mà phải sợ chứ?" Anh hỏi một cách mỉa mai khi một phi đội rồng kim loại bay qua đầu, hộ tống một vài phi cơ lớn hơn. "Đây," anh đưa cho Moah một chiếc ống nhòm. "Tôi nghe từ mấy người bạn từng dự lễ hội quân sự ở Fenn rằng người Mỹ sở hữu loại ma thuật nổ cực mạnh và súng hỏa mai tự động có thể bắn nhanh gấp hàng chục lần so với vũ khí của Parpaldia.
Họ còn có... mũi tên ánh sáng dẫn đường, khi trúng đích thì nổ tung!"
Moah, vẫn chưa bị thuyết phục, lắc đầu. "Ờm, tôi nghĩ mấy cái đó là phóng đại thôi."
"Không đâu, nhìn thử đi!" Gai dùng ống nhòm theo dõi phi đội phi cơ Mỹ.
Moah làm theo, quan sát những cỗ máy bay khổng lồ đang tiến về phía trại của Ma Vương Nosgorath. Phi cơ Mỹ ngẩng đầu lên trời, thu nhỏ lại thành những đốm nhỏ. Khi nhìn xuống trại, Moah rõ ràng thấy Nosgorath đang nhốn nháo, dường như đã linh cảm được một cuộc tấn công đang đến gần.
Nosgorath bắt đầu niệm chú và vội vàng triệu hồi một Kaiser Golem khổng lồ – một cỗ golem đá tự động giống như người máy. "Chà, tôi chưa từng thấy ma thuật mạnh đến vậy!" Moah rùng mình nói.
"Ồ, cậu còn chưa thấy gì đâu. Cứ đợi mà xem," Gai nói.
Nosgorath ngẩng lên, như thể đang nhìn chằm chằm vào phi cơ. Moah kinh ngạc vì Ma Vương có thể xác định được mối đe dọa từ xa như thế. "Thị lực quái gì vậy?! Chúng ta dùng ống nhòm mà còn khó thấy nữa là!"
Rồi Nosgorath dựng một tấm khiên quanh mình, chỉ vài giây trước khi hàng loạt vật thể đen nhỏ rơi xuống trại. Một khu vực rộng bằng vài hecta lập tức chìm trong biển lửa và tro tàn khi những vụ nổ mạnh mẽ xé toạc đội quân hắn, thậm chí nghiền nát cả Kaiser Golem vừa mới được tạo ra. Moah há hốc mồm trước cảnh tượng đó.
Một đội quân quỷ bị xóa sổ chỉ bằng ưu thế trên không. Chưa kịp giáp mặt kẻ thù, người Mỹ đã tiêu diệt toàn bộ lũ quỷ mà không hy sinh lấy một người. Moah quan sát phi đội quay trở lại Cổng Thế Giới, hoàn thành nhiệm vụ.
Ban đầu, anh nghi ngờ những kẻ mới đến và công nghệ không dùng phép thuật của họ. Vì lý do nào đó, cấp trên của anh cho rằng cần phải ký kết hiệp ước phòng thủ với người Mỹ càng sớm càng tốt. Giờ thì anh hiểu lý do ấy: hỏa lực áp đảo. Những cột khói đen bốc lên từ xa chỉ càng củng cố thêm sự thật đó. Không gì sống sót được, kể cả Nosgorath hùng mạnh, đang loạng choạng giữa làn khói và bụi. Khiên ma thuật của hắn chập chờn.
Nhận ra sự yếu thế của mình, Nosgorath vội vã chạy vào màn khói và biến mất.
Gai huýt sáo, vỗ tay. "Chà, một Ma Vương bỏ chạy! Cậu thấy không?"
Moah chỉ có thể lắc đầu, miệng há hốc. Anh vẫn sững sờ trước sự trừng phạt tàn khốc mà Nosgorath và bè lũ của hắn phải nhận. Lần cuối cùng liên minh các chủng tộc đối đầu với Nosgorath, các anh hùng vĩ đại nhất đã phải hy sinh. Còn giờ, người Mỹ chẳng mất gì ngoài vài thùng nhiên liệu và đạn dược. Và họ không chỉ có vài chiến binh – cấp trên bảo rằng họ có hàng ngàn, hàng vạn phi cơ trong tay.
"Vậy là... thời thế thực sự đã đổi thay," Moah thì thầm. "Theo hướng tốt hơn chăng?"
"Có lẽ là tốt hơn cho các chủng tộc. Còn tôi thì... chỉ mong vẫn còn được trả lương."
Sự thản nhiên của Gai khiến Moah bớt căng thẳng phần nào. Anh cười trước câu đùa của bạn. "Tất nhiên rồi. Nhưng tôi cá là cậu không chỉ mong mỗi chuyện đó đâu."
Gai đỏ mặt khi hiểu Moah đang nói về ai. "À... Ừm... Cũng đúng, nhưng nếu tôi bị điều đi nơi khác thì cũng đành chịu. Trời ơi! Mong là tôi vẫn giữ được chỗ này trong khi người Mỹ lo phần việc nặng nhọc."
"Giữ vị trí thì cũng chẳng có ý nghĩa gì nếu cậu không tận dụng nó. Cậu phải làm hơn là chỉ ghé qua chào cô ấy."
Gai thở dài. "Phải rồi. Tôi sẽ... tôi sẽ nghĩ cách gì đó. Cảm ơn cậu, Moah."
***
Tổng hành dinh Quân đội Ma Vương
"Chủ nhân! Chuyện gì đã xảy ra?" Một sinh vật hình người cao lớn có làn da đỏ hỏi.
Nosgorath thở hổn hển khi bước vào phòng chỉ huy, dáng vẻ mệt mỏi của hắn được soi sáng bởi những ngọn đuốc chập chờn. Dù không có vết thương nào (nhờ khả năng hồi phục của Ma Vương), hắn đã thua về tinh thần. Rõ ràng có điều gì đó đã khiến hắn khiếp sợ. Thái độ kiêu căng và khinh thường loài người trước đây của hắn giờ đã bị thay thế bằng nỗi kinh hoàng.
"Chủ nhân?" Một sinh vật da xanh hỏi.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!