Tiếng bước chân lạo xạo trên nền đá cẩm thạch khiến Phó Thủ tướng Voskol liên tưởng đến âm thanh của những tờ giấy được sắp xếp. Nhóm Diều Hâu Chiến tranh phía sau ông im lặng một cách bất thường. Không có tiếng lầm bầm về các vấn đề quân sự, không có lời than phiền về thủ tục. Thật đáng kinh ngạc khi viễn cảnh Marix bị xích lại có thể khiến họ câm lặng như vậy.
Những người thuộc phe Bồ Câu cũng chẳng khá hơn, gần như đang bước đi đầy tự mãn. Rồi họ sẽ học được rằng chiến thắng đòi hỏi sự đĩnh đạc, dù có lẽ không phải hôm nay. Và còn những người khác, căng thẳng với khả năng cực kỳ cao rằng Marix thực sự là kẻ phản bội, và rằng họ đã vô tình góp phần vào sự sụp đổ của Đế quốc.
Nhưng Voskol biết mình chẳng có tư cách gì để lên tiếng. Ông đã thờ ơ, đồng lõa, và đủ mọi thứ ở giữa lằn ranh. Điều đó khiến ông day dứt.
Ít nhất thì Klieger biết cách xử sự. Lão già ấy đã chứng kiến đủ các màn kịch chính trị để hiểu rằng lịch sử quan tâm đến sự hiện diện hơn là cách thể hiện. Có lẽ không phải chuyện nghiêm trọng như tội phản quốc chống lại Hoàng gia, nhưng ông ta chắc chắn đã vượt qua đủ cơn bão để chuẩn bị cho việc này.
Căn phòng nghị sự không thay đổi kể từ phiên thảo luận về luật thương mại tuần trước, nhưng không khí thì chắc chắn đã khác. Những buổi chiều uể oải tranh luận về thuế quan đã biến mất, thay vào đó là bầu không khí nghiêm trang trước những tội danh bị cáo buộc của Marix. Con dấu Hoàng gia phía trên ghế thẩm phán được đánh bóng mới – một chi tiết khiến Voskol bực mình nếu ông không phải là người ra lệnh thực hiện. Cả Đế quốc đang dõi theo. Tốt nhất là không để họ hiểu lầm bất kỳ biểu tượng nào.
Các thượng nghị sĩ đồng nghiệp của ông lục tục bước vào chỗ ngồi được chỉ định với những mức độ trang nhã khác nhau. Cách sắp xếp được chọn lựa nhằm ngăn phe Diều Hâu và Bồ Câu lườm nguýt nhau qua lối đi, dù điều đó không ngăn họ cố gắng làm vậy. May mắn thay, có đủ số thượng nghị sĩ đứng ở vị trí trung lập, quan tâm nhiều hơn đến việc Hoàng đế bị phản bội thay vì trục xuất hay giữ lại Marix.
Cánh cửa bên hông mở ra. Marix trông nhỏ bé hơn so với lúc nắm quyền. Hôm nay không có y phục Thủ tướng lộng lẫy, chỉ là một bộ đồng phục đơn giản chưa được là phẳng. Lính gác dẫn ông ta đến ghế bị cáo, đội ngũ pháp lý của ông ta tụ tập với những lời thì thầm.
Thật kỳ lạ khi thấy ông ta như thế này. Người đàn ông này đã dành nhiều năm leo lên các cấp bậc trong Thượng viện, cẩn thận xây dựng ảnh hưởng của mình, chỉ để ném tất cả đi vì vài tháng đóng vai hoàng đế. Dẫu vậy, ông ta dường như chẳng bận tâm, như thể đây chỉ là một trở ngại nhỏ; một vấn đề mà đội ngũ biện hộ của ông ta có thể dễ dàng xử lý. Kiêu ngạo và cố chấp, đến tận cùng, có vẻ vậy.
Nhóm còn lại duy nhất vắng mặt là chính Hoàng gia, dù có lẽ vì lý do chính đáng. Nếu họ xuất hiện, chắc chắn sẽ là sau khi toàn bộ phiên tòa kết thúc, khi họ đã đảm bảo an toàn cho mình.
Khi mọi người đã yên vị, thẩm phán cuối cùng cũng xuất hiện. Lời kêu gọi trật tự truyền thống nghe qua loa; mọi người đã im lặng từ khi Marix bước vào. Voskol ngồi thụp xuống ghế. Cứ thoải mái đi. Thẩm phán có vẻ mặt như thể họ sẽ được nghe một lời giải thích rất chi tiết về những vấn đề hiển nhiên.
Với một tiếng gõ búa, ông ta nói. "Tôi, Wern Reimardt, Chánh án Tòa án Hoàng gia, hành xử dưới quyền của Hoàng thượng, xin triệu tập phiên tòa đặc biệt này. Theo Quy chế Hoàng gia mười bảy gạch bốn, liên quan đến các tội danh chống lại quyền lực tối cao, tòa án này giờ đây chính thức khai mạc."
Nghi thức yêu cầu tất cả đứng dậy. Một lần nữa. Voskol bắt gặp Klieger cố kìm một cái nhăn mặt khi các khớp xương của ông ta phản đối việc liên tục đứng lên ngồi xuống. Họ sẽ phải nhảy điệu này suốt buổi sáng.
"Guinea Marix, cựu Thủ tướng của Đế quốc Gra Valkas, ông bị cáo buộc tội phản quốc cấp cao chống lại Hoàng thượng." Giọng thẩm phán vang vọng khắp phòng. "Cụ thể là: tổ chức một cuộc đảo chính bạo lực chống lại ngai vàng Hoàng gia, âm mưu giết Hoàng đế Gra Lux, âm mưu giam giữ Hoàng gia, làm giả hồ sơ quân sự, và cố ý che giấu thông tin quan trọng đối với an ninh của Đế quốc."
Marix ngồi bất động lạ kỳ qua tất cả. Không bùng nổ, không chống đối. Chỉ là cái nhìn mà ông ta từng có trong các cuộc tranh luận ngân sách, như thể đang chịu đựng những bộ óc thấp kém cho đến khi có thể áp dụng giải pháp của mình. Ngay cả bây giờ, ông ta có lẽ vẫn nghĩ mình là người duy nhất thực sự hiểu Đế quốc cần gì.
"Nhiệm vụ của Thượng viện hôm nay có hai phần, theo quy định của luật Hoàng gia đối với các vụ án có tầm quan trọng này. Đầu tiên, các vị phải xác định liệu bằng chứng có đủ để cách chức vĩnh viễn: điều mà luật của chúng ta gọi là luận tội. Điều này đòi hỏi phải chứng minh rõ ràng rằng bị cáo đã vi phạm lời thề thiêng liêng với Đế quốc và không còn phù hợp để phục vụ.
"Sau cuộc bỏ phiếu luận tội, cơ quan này sẽ đóng vai trò bồi thẩm đoàn trong các thủ tục hình sự. Gánh nặng chứng minh ở đây là tuyệt đối. Tội phản quốc chống lại Hoàng thượng phải được chứng minh không còn nghi ngờ hợp lý nào. Không được phép có bất kỳ sự không chắc chắn nào trong tâm trí các vị khi xét xử một tội danh nghiêm trọng như thế này.
"Hãy để tôi nói rõ về trình tự. Các vị sẽ nghe tất cả bằng chứng được trình bày bởi cả bên công tố và bên biện hộ. Chỉ sau đó các vị mới bỏ phiếu về việc luận tội. Nếu luận tội được thông qua, chúng ta sẽ ngay lập tức tiến hành thảo luận về các cáo buộc hình sự. Nếu tội trạng được xác lập, luật Hoàng gia rất rõ ràng và không dao động về hậu quả của tội phản quốc chống lại ngai vàng."
Phe Diều Hâu bắt đầu cựa quậy. Ai cũng biết rõ mức độ nghiêm trọng – rằng Marix sẽ phải đối mặt với án tử hình – nhưng nghe điều đó được nói ra, ngay tại thời điểm này, cảm giác khác xa so với việc chỉ ghi nhận nó như một thủ tục trên giấy tờ. Có lẽ những lời đó giống như một lời nhắc nhở về kết cục duy nhất có thể từ phiên tòa này.
"Thưa Ngài, thưa các Thượng nghị sĩ." Giọng của Deitmann mang trọng lượng của chức vụ. "Chúng ta đứng đây vì một người đã quyết định tham vọng của mình vượt trên bổn phận với Đế quốc và Hoàng đế. Bằng chứng sẽ cho thấy Guinea Marix đã tổ chức một cuộc đảo chính khiến Hoàng thượng bị thương đến tận hôm nay. Rằng ông ta đã làm giả báo cáo y tế để biện minh cho việc chiếm đoạt quyền lực bất hợp pháp.
Rằng khi hạm đội của chúng ta chịu tổn thất thảm khốc – hơn hai mươi tàu sân bay, hàng trăm nghìn người chết – ông ta đã chôn vùi sự thật và đe dọa bất kỳ ai dám lên tiếng."
Một số Diều Hâu chuyển động trên ghế. Ông biết những biểu cảm trên khuôn mặt họ: sốc, hoang mang, bị phản bội. Họ đã dành nhiều tháng bảo vệ những báo cáo này trong các cuộc họp ủy ban, tranh cãi chống lại lời kêu gọi minh bạch của phe Bồ Câu. Giờ đây họ mới biết chính xác mình đã bảo vệ điều gì. Điều tồi tệ nhất là Marix thậm chí không tin tưởng những người ủng hộ mạnh mẽ nhất của mình với sự thật; chỉ sử dụng họ như những đạo cụ vô tình trong màn kịch dối trá của ông ta.
Khiến họ đặt danh tiếng của mình vào những con số hoàn toàn giả tạo.
"Bên công tố sẽ trình bày các nhân viên y tế sẽ làm chứng rằng chẩn đoán bệnh lao của Hoàng thượng là bịa đặt. Chúng tôi sẽ đưa ra tài liệu chứng minh Marix đã ra lệnh xây dựng lời nói dối này. Tướng Siegs và Đô đốc Karlmann sẽ làm chứng không chỉ về việc sửa đổi báo cáo quân sự và mức độ thực sự của tổn thất hải quân, mà còn về kiến thức của họ về chính cuộc đảo chính – và cách mà sự củng cố quyền lực cẩn thận của Marix khiến họ không thể ngăn chặn.
Các sĩ quan khác sẽ mô tả việc họ bị điều chuyển hoặc cách chức vì dám báo cáo con số thương vong chính xác."
"Nhưng điều đáng lên án nhất là chính lời nói của Marix. Chúng tôi sở hữu các lệnh được ông ta ký, từ chối đề xuất chung về đàm phán ngừng bắn trong khi biết hạm đội của chúng ta đang bị tàn phá. Những lời đe dọa bằng văn bản của ông ta về việc buộc tội phản quốc đối với các sĩ quan quân đội vì báo cáo kết quả chiến đấu thực tế. Chỉ thị của ông ta tới Tổng công ty Phát thanh Hoàng gia nhằm ngăn chặn mọi tin tức về thất bại, bất kể cái giá phải trả cho nỗ lực chiến tranh của chúng ta."
Deitmann không hề nâng giọng hay ra hiệu. Sự thật đã đủ sức nổ tung mà không cần thêm hoa mỹ.
"Đây không chỉ là sự kém cỏi hay phán đoán tồi. Đây là tội phản quốc ở cấp độ cao nhất. Một sự phản bội có tính toán đối với Hoàng đế và Đế quốc, được thúc đẩy bởi một người thấy đất nước chúng ta cháy rụi còn hơn thừa nhận thất bại. Bên công tố sẽ chứng minh không còn nghi ngờ hợp lý nào rằng Guinea Marix có tội với mọi cáo buộc, và rằng hành động của ông ta xứng đáng với hình phạt tối đa mà luật pháp của chúng ta yêu cầu.
Cảm ơn, thưa Ngài."
Thời điểm hoàn hảo. Đủ dài để phác thảo vụ án mà không thử thách sự kiên nhẫn của thẩm phán. Bây giờ là màn trình diễn bằng chứng. Dù với những gì Voskol đã thấy trong các tài liệu sơ bộ, họ sẽ không cần đến nhiều sự tô vẽ kịch tính.
"Chúng tôi bắt đầu với bằng chứng về chẩn đoán y tế giả mạo," Deitmann nói, ra hiệu cho trợ lý. "Bên công tố gọi Bác sĩ Heimholtz, Bác sĩ trưởng của Quân đoàn Y tế Hoàng gia."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!