Cung điện Hoàng gia, Ragna
Marix quan sát các màn hình với sự kinh ngạc ngày càng tăng. Khuôn mặt của Thái tử, một bóng ma mà ông ta từ lâu đã coi là không quan trọng, giờ chiếm lĩnh mọi màn hình truyền hình. Diễn biến này, dù bất ngờ, nhưng không hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Ông ta đã biết rằng Hoàng tộc đã trốn thoát, thậm chí còn đoán trước rằng họ có thể tìm cách trả thù. Nhưng ông đã trở nên tự mãn, quá tự tin vào việc kiểm soát câu chuyện trong toàn Đế quốc.
Ông đã đánh giá thấp họ, nhận ra điều đó. Trong khi tập trung vào nỗ lực chiến tranh và duy trì kiểm soát thông tin chặt chẽ trong biên giới Gra Valkas, ông đã để các thành viên hoàng tộc lưu vong trở thành một lỗ hổng mù. Một sai lầm, chắc chắn, nhưng không phải là không thể khắc phục. Câu hỏi bây giờ là làm sao để khôi phục quyền kiểm soát tình hình, để xoay chuyển diễn biến này có lợi cho ông trước khi mọi thứ ông xây dựng sụp đổ.
Chỉ riêng việc phát sóng này đã là một đòn nặng, nhưng nội dung và cách tiếp nhận sẽ xác định mức độ thiệt hại thực sự. Ông cần hành động nhanh chóng, quyết đoán, để biến sự kiện này thành một mưu kế tuyệt vọng của những kẻ mất uy tín, nhằm làm suy yếu sức mạnh Đế quốc trong thời chiến. Nhưng... liệu họ có tin ông không?
Điều đầu tiên ông phải làm là hiển nhiên: hành động chính xác và uy quyền, dập tắt bất kỳ hạt giống nghi ngờ nào trước khi nó kịp nảy mầm.
"Chấm dứt phát sóng," ông ra lệnh, giọng nói không cho phép tranh cãi. "Triển khai lực lượng đến trụ sở IBC. Ngay lập tức."
Sự im lặng sau đó làm ông cảm thấy bối rối. Lệnh của ông treo lơ lửng trong không khí, không được thực hiện. Nhân viên vẫn đứng im, bị cuốn hút bởi bài phát biểu của Thái tử. Một tia nghi ngờ thoáng qua làm lung lay sự bình tĩnh của Marix. Phải chăng nền tảng quyền lực của ông đã bắt đầu sụp đổ? Không, ông tự nhủ. Ông không được phép nghĩ vậy. Tầm nhìn của ông về Đế quốc quá quan trọng để bị xao nhãng bởi những... những màn trình diễn này.
Ông cần làm mất uy tín trò hề này, khẳng định lại tính chính nghĩa của mình. "Các quý ông, đừng để bị lừa bởi mưu mô rõ ràng này," ông bắt đầu, giọng đã bắt đầu khàn. "Kẻ thù của chúng ta rõ ràng đã dựng lên trò... trò lừa gạt này để–"
"Thưa ngài." Sự gián đoạn của Tướng Koll là điều bất ngờ và không được chào đón.
Marix quay lại, chuẩn bị quở trách người đàn ông vì sự hỗn xược, nhưng lời nói chết lặng trên môi ông. Biểu cảm của Koll là quyết tâm nghiêm nghị, pha chút gì đó mà Marix nhận ra – đáng tiếc – là lòng thương hại. Một ánh mắt chưa từng thấy hướng về mình, khiến ông lạnh sống lưng.
"Theo lệnh của Thái tử Gra Cabal, ngài sẽ bị tạm giam ngay lập tức."
Thông báo này như một cú đòn vật lý đối với Marix. Ông không thể để công trình cả đời, tầm nhìn vĩ đại của mình về Đế quốc, bị phá hủy bởi... trò hề này. Ông phải khiến họ hiểu sự cần thiết của hành động, sự trong sạch của ý định – rằng ông đúng.
"Các quý ông, đừng vội vàng. Phát sóng này, dù được dàn dựng tinh vi, không thay đổi thực tế chúng ta phải đối mặt. Đế quốc tôi xây dựng – mà chúng ta đã xây cùng nhau – vẫn vững mạnh hơn bao giờ hết!" Marix lắp bắp. "Thái tử, trong sự cô lập của mình, không thể hiểu được tiến trình chúng ta đạt được, những mối đe dọa đã vượt qua. Mọi việc tôi làm đều vì vinh quang và định mệnh của chúng ta. Các ngài sẽ bỏ tất cả để tin vào một hoàng tử đã bỏ rơi vị trí, chạy trốn thay vì đứng bên dân chúng sao?
Tôi là người ở lại, chiến đấu, dẫn dắt chúng ta–"
Một giọng khác cắt lời ông – một sĩ quan lạ, mà Marix thậm chí không buồn biết tên. "Thủ tướng," ông nói, "đủ rồi."
Marix im lặng. Ông quét mắt phòng họp, chỉ thấy sự hoang mang và nhận thức đang ló dạng trên gương mặt các sĩ quan từng trung thành. Ngay cả những đồng minh kiên định nhất cũng dao động, biết rằng họ bị áp đảo ngay trong căn phòng này. Tòa nhà quyền lực được xây dựng cẩn thận đang sụp đổ, và lần đầu tiên trong nhiều năm, Marix cảm nhận nỗi sợ thực sự.
***
Thượng viện Hoàng gia, Ragna
"Thượng nghị sĩ Klieger?" Phó Thủ tướng Voskol gọi, hướng tới toàn viện.
"Có mặt," một thượng nghị sĩ già yếu trả lời, giơ tay.
Voskol gác lại danh sách điểm danh. "Với đủ số thành viên, phiên họp khẩn cấp này chính thức bắt đầu." Ông dừng lại, quét mắt khắp phòng. "Các Thượng nghị sĩ vinh dự, chúng ta đang đối mặt với một khủng hoảng chưa từng có – cụ thể là phát sóng của Thái tử và cáo buộc Thủ tướng Marix phản bội. Mức độ nghiêm trọng của các sự kiện gần đây buộc chúng ta phải triệu tập phiên họp này."
Ông hít một hơi sâu. "Tôi đảm bảo rằng các thủ tục hôm nay hoàn toàn tuân theo luật Hoàng gia và hiến pháp thiêng liêng của chúng ta. Chúng ta đứng trước ngã rẽ, và những quyết định đưa ra sẽ định hình tương lai của Đế quốc vĩ đại. Nhưng trước khi thảo luận, chúng ta phải xem xét các bằng chứng quan trọng đã được công bố."
Khi Voskol gật đầu với trợ lý, Thượng nghị sĩ Haldor đứng bật dậy. "Phó Thủ tướng, tôi phản đối! Dựa trên cơ sở nào mà chúng ta họp mà không có Thủ tướng Marix?"
Những tiếng xì xào đồng ý lan khắp phòng. Voskol giơ tay ra hiệu im lặng. Ông gần như muốn cười nhạo câu hỏi ngớ ngẩn đó. Tại sao phải đưa nghi phạm chính vào đây? Ngay cả với tư cách một người ôn hòa, ông cũng khó có thể bỏ qua sự thẳng thắn... cứng nhắc của một số Chiến hổ. Ông nuốt lời đáp trả, thay vào đó bình tĩnh nói: "Mối quan tâm của các ngài sẽ được giải quyết, Thượng nghị sĩ.
Trước tiên, là các bằng chứng."
Đèn tắt, và đoạn phát sóng Hoàng gia được phát lại cho những người chưa xem. Khi khuôn mặt Thái tử xuất hiện, các thượng nghị sĩ cúi người theo dõi. Sự sốc chuyển thành kinh ngạc, rồi giận dữ khi các cáo buộc chống lại Marix được tiết lộ.
Khi phát sóng kết thúc, phòng họp náo loạn. Đó là điều mà Voskol đã dự đoán, nhưng vẫn là một cơn đau đầu. Những Con Bồ câu, đặc biệt, vui mừng được chứng minh là đúng – kêu gọi công lý ngay lập tức. Ngay cả những người ôn hòa, trước cáo buộc phản bội của Thủ tướng, cũng nổi giận, dù không dữ dội bằng. Còn những Chiến hổ: một hỗn hợp giữa không tin và kêu gọi vu khống.
Đáng hiểu, nhiều Chiến hổ có mặt không bình luận gì. Có thể họ không biết cuộc đảo chính có thực sự xảy ra không. Có lẽ một số biết, nhưng giữ miệng khôn ngoan, không dám tự buộc tội. Những người kêu oan, tuy nhiên, là những người ủng hộ Marix nhiệt thành – hoặc mù trước sự thật, hoặc mù quáng tuân theo.
"Trật tự!" Voskol gầm lên, gõ búa. "Chúng ta sẽ tiến hành các câu hỏi theo trật tự."
Thượng nghị sĩ Haldor lên tiếng trước. "Điều này thật nực cười! Bằng chứng đâu cho thấy đây không phải một mưu đồ ngoại bang?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!