Đoàn người tị nạn Elf, Đâu đó phía Đông Gim
Dưới ánh nắng gay gắt, những hàng người tị nạn lê bước tiến về phía trước, hy vọng đến được Ejei. Đoàn người này xuất phát từ một ngôi làng nhỏ của người Elf, biệt lập với thế giới bên ngoài và vì thế là một trong những nhóm cuối cùng phải chạy trốn. Chỉ nhận được tin về sự sụp đổ của Gim nhiều ngày sau cuộc xâm lược của Lourian, họ đã sơ tán nhanh nhất có thể; không ai biết được quân Lourian đang ở gần đến mức nào.
Hầu hết người tị nạn là trẻ em, phụ nữ và người già; đàn ông đã bị gọi đi tham chiến từ nhiều tháng trước. Một trong những người tị nạn, Parun, may mắn vẫn còn quá trẻ để bị quân đội Qua Toynian triệu tập. Giờ đây, khi đã gần trưởng thành, nhiệm vụ của cậu là làm người canh gác và bảo vệ đoàn người khỏi bất kỳ cuộc tấn công nào từ quân Lourian. Cùng với cậu là vài thanh thiếu niên khác và cô em gái nhỏ. Chỉ được trang bị xẻng và cung tên, họ rõ ràng không có cơ hội chống lại bất kỳ đội quân Lourian nào lao tới.
Họ đi bộ hàng giờ, bước qua sự im lặng cho đến khi em gái Parun than phiền về hành trình. "Parun, chúng ta có thể dừng lại một chút không? Em mệt rồi."
Cậu mỉm cười ấm áp. "Asha, chúng ta không còn xa Ejei nữa. Chỉ cần tiếp tục đi, và chẳng mấy chốc em sẽ được nghỉ ngơi thoải mái." Rồi cậu chỉ về phía xa. "Thấy chưa, chúng ta gần đến rồi!"
Trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, hai anh em cảm thấy hy vọng, nhìn thấy vùng đất hứa ở phía xa. Nhưng chút lạc quan thoáng qua ấy tan biến khi một người từ đội hậu vệ hét lên cảnh báo. "Quân Lourian đến rồi! Quân Lourian đến rồi!"
Một cảm giác tê liệt xuyên qua những người tị nạn Elf khi họ quay lại và thấy một đám mây bụi hình thành ở phía xa. Dường như số lượng quân địch lên đến cả trăm, và dù còn cách hơn ba cây số, chúng tiến đến với tốc độ kinh hoàng. Đoàn người chậm chạp bị cản trở bởi hàng hóa và những dân làng không có ngựa.
Khi quân địch nhanh chóng tiến đến gần những người tị nạn hoảng loạn, Parun tự trấn tĩnh, quay lại đối mặt với đám quân đang lao tới. Cậu nắm chặt cây xẻng và đứng vững. Trong khi đó, em gái cậu, Asha, quỳ xuống, nước mắt chảy dài trên má. Nhớ lại câu chuyện về Quỷ Vương mà cô và Parun từng nghe khi còn nhỏ, cô cầu nguyện, "Xin hãy cứu chúng con, hỡi Thần Sao!"
Như thể lời cầu nguyện được đáp lại, mặt đất trước mặt cô bùng nổ dữ dội, sáng rực như những vì sao. Rồi, những phép thuật tương tự xảy ra giữa hàng ngũ kỵ binh Lourian, phá hủy hoàn toàn chúng, khiến những mảnh thịt và kim loại cháy đen bay vung vãi trong không khí. Parun kéo cô tránh khỏi các vụ nổ khi những mũi tên ánh sáng bay về phía đội quân Lourian giờ đây đã tan rã và hoảng loạn. Cô thở phào nhẹ nhõm trước sự trớ trêu của số phận họ, và vì phước lành mà lời cầu nguyện của cô mang lại.
Ngẩng đầu lên, cô thấy vài chiếc máy bay màu cát xuất hiện trên đường chân trời. Cô không hiểu được thiết kế của những vật thể này hay cánh quạt xoay nhanh trên đỉnh chúng. Tất cả những gì cô thấy là một ngôi sao trắng được vẽ trên thân máy bay. "Sứ giả của Thần Sao!" Cô mỉm cười vui sướng.
Tiếng thở hổn hển của người Elf và tiếng kêu thét của những binh sĩ Lourian đang chết dần bị át đi bởi cơn mưa đạn ánh sáng liên tục từ trên cao. Những vũ khí được thiết kế chủ yếu để đối phó với xe bọc thép dễ dàng nghiền nát kỵ binh Lourian, và chỉ trong vài phút, những kẻ sống sót đã bị tiêu diệt sạch.
Hồi phục sau sự hỗn loạn, những người tị nạn Elf ngước nhìn bầu trời, tự hỏi chuyện gì vừa xảy ra. Vài con rồng kim loại gầm rú bay qua, khiến nhiều người Elf bịt tai lại, trong khi những cỗ máy ban nãy tiếp tục lượn quanh. Rồi, từ phía sau Ejei, họ nhận thấy thêm vài cỗ máy có cánh quạt xuất hiện; những chiếc máy bay này có hai bộ cánh quạt thay vì một.
Những chiếc máy bay mới hạ cánh, thả ra hàng chục người đàn ông mặc đồng phục lốm đốm, trông bẩn thỉu từ phần bụng dưới của máy bay. Người Elf lùi lại trong sợ hãi, hoang mang và kinh ngạc trước những cỗ máy bay. Sau đó, hai người trong số họ tiến về phía người Elf trong khi những người còn lại tạo thành một vòng tròn quanh nhóm. Đáp lại, trưởng lão làng Elf bước lên.
Một người đàn ông to lớn đặc biệt giới thiệu bản thân, nói với chút giọng miền Nam. "Tôi là Hạ sĩ Baker thuộc Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ. Mọi người ổn chứ?"
"Vâng, cảm ơn các vị, những cứu tinh từ trên trời."
Phía sau trưởng lão, vài người Elf xôn xao, thì thầm về một "Thần Sao". Họ chỉ vào biểu tượng được vẽ trên các trực thăng. Trưởng lão, cảm nhận được cảm xúc dâng trào của dân chúng, tiếp tục, "Liệu các vị có phải là Sứ giả của Thần Sao?"
Baker nhìn theo hướng dân làng chỉ, mắt ông dừng lại ở ngôi sao trắng trên các chiếc Chinook. "Ờ..." Ông nhìn sang một đồng đội, người chỉ nhún vai. "Chắc vậy."
Nghe lời này, người Elf trở nên phấn khích, quỳ xuống và ca ngợi họ.
"Thôi nào, đi thôi, chúng ta phải rời khỏi đây. Mời mọi người lên các cỗ xe bay..."
"Nhưng, được ngồi trong những cỗ xe thần thánh của các sứ giả là điều chưa từng có! Chúng tôi không xứng đáng!" Trưởng lão phản đối.
"Trời ạ," Baker lẩm bẩm một mình.
Người đồng đội của ông cười khúc khích, "Chết tiệt, anh bạn. Họ thực sự nghiêm túc với chuyện thờ cúng này. Có lẽ Chúa đang xin lỗi vì đã dịch chuyển anh tr*n tr**ng trước mặt Đại tá? Anh có vài cô nàng Elf xinh đẹp đang nhìn anh say đắm kìa."
Baker đảo mắt trước lời trêu chọc trẻ con. "Nakamoto, cậu đúng là đồ ngốc." Rồi ông lén liếc nhìn những cô gái Elf. "Chết tiệt, có lẽ cậu nói đúng. Thôi, kệ đi, cứ đưa những người này lên máy bay đã." Quay lại với người Elf, ông dùng giọng điệu uy quyền nhất có thể. "Hỡi thần dân Elf! Theo ý chỉ của Thần Sao, các người phải lên các cỗ xe bay và được hộ tống đến Ejei! Các Sứ giả rất bận rộn, không thể quanh quẩn mãi ở đồng bằng này!
Người của chúng tôi sẽ chăm sóc đồ đạc của các người và mang chúng đến sau khi các người đến nơi!"
Người Elf, không muốn từ chối ý chỉ của Thần Sao, tuân theo và bước lên các chiếc Chinook.
***
Căn cứ tiền phương Lourian, Gim
Sau khi thiết lập trụ sở trong dinh thự của một lãnh chúa địa phương, các sĩ quan cao cấp của Quân đoàn Chinh phạt phía Đông Lourian tận hưởng chiến lợi phẩm của chiến thắng. Dù có những xa hoa lộng lẫy, không một sĩ quan nào cảm thấy vui vẻ. Trung tướng Adem, mới được thăng chức, ngồi bên một thiết bị dò ma thuật, cùng với pháp sư hàng đầu Washner, lãnh đạo quân chư hầu phía đông, Công tước Jean
-Philia, và vài lãnh chúa khác.
Adem bỏ đi nụ cười nham hiểm nổi tiếng của mình, thay vào đó là một vẻ mặt nghiêm túc, không kém phần đáng sợ so với nụ cười độc ác đặc trưng. "Đã nửa tiếng trôi qua kể từ thời điểm các trinh sát của chúng ta đáng lẽ phải quay về..."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!