Khi Alexei gửi lời mời gọi video, Kassandra đang ngồi trong bếp, vừa ăn tối vừa lướt Instagram và Pinterest.
"Hey, có chuyện gì vậy?"
Kassandra hỏi vu vơ, mắt vẫn dán vào luồng tin bên trái của màn hình máy tính bảng đang chia đôi.
Sau giờ làm, cô đã quen với việc ngấu nghiến hình ảnh, xem ảnh chụp của các đồng nghiệp hay những tác phẩm thị giác khác để tìm cảm hứng.
Alexei thì chẳng lạ gì thói quen làm nhiều việc cùng lúc của cô:
"Không có gì lớn, chỉ là báo cho em biết gói hàng của em cuối cùng cũng đến nơi rồi."
"Không bị mất là tốt rồi, chỉ hơi trễ chút thôi."
Do ảnh hưởng của cuộc đình công của bưu điện, quà Giáng Sinh Kassandra gửi cho anh trai bị kẹt lại trên tuyến đường quốc tế, không đến kịp trước lễ.
"Nhân tiện, cũng muốn chắc rằng em đừng làm việc đến phát điên. Giờ thì, ngay lập tức, rời mắt khỏi mấy thứ em đang xem ba giây thôi — anh trai yêu quý của em đang nói chuyện đây này."
Kassandra đóng Pinterest lại, phóng to cửa sổ video, vặn cổ một cái cho đỡ mỏi:
"Xin lỗi, năm nay em thực sự không có thời gian về nhà."
"Không sao, anh hiểu mà. Đây là giai đoạn cực kỳ quan trọng với em."
Hơn ba năm trước, Kassandra đã thi vào Học viện Nghệ thuật Hoàng gia để học ngành nhiếp ảnh. Năm đầu tiên, cô tranh thủ nhận chụp ảnh tự do ngoài giờ học, tiếp tục vận hành tài khoản nhiếp ảnh trên mạng xã hội, dần dà quen biết nhiều nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, mở ra cơ hội nhận các dự án lớn hơn.
Sang năm hai, cô vào làm trợ lý trong studio của một cựu sinh viên, vừa chuẩn bị đồ án tốt nghiệp vừa tích lũy kinh nghiệm và uy tín.
Là một người nước ngoài, Kassandra phải cực kỳ nỗ lực mới có thể chen chân vào ngành ở nước G.
Hai năm trước, cô lần đầu có cơ hội cộng tác với 'Weekend Journal', chụp ảnh nội dung bên trong tạp chí. Đây là một ấn phẩm khá có tiếng, chuyên về phỏng vấn nhân vật và lối sống thành thị, đôi khi còn giới thiệu tác phẩm của các nhà thiết kế trẻ.
Đó là lần đầu Kassandra có tác phẩm được ký tên xuất hiện trên một ấn phẩm chính thống.
Sau đó cô tiếp tục hợp tác vài lần nữa với 'Weekend Journal', phản hồi ngành nghề khá tích cực. Qua những lần hợp tác đó, cô cũng dần tìm được phong cách riêng – những bức hình mang sự chuyển động, thậm chí là chút hiểm hóc. Tên tuổi của cô bắt đầu được nhiều nghệ sĩ và thương hiệu để mắt tới.
Hai tháng sau khi tốt nghiệp, Kassandra quyết định rời khỏi studio của tiền bối và chính thức thành lập studio riêng.
Chín tháng đầu tiên vận hành studio là giai đoạn khó khăn nhất. Là người điều hành, cô không còn chỉ lo nghĩ về concept hay chất lượng tác phẩm.
Cô phải duy trì doanh thu, đầu tư vào thiết bị và địa điểm, xây dựng một team sáng tạo ổn định và đáng tin, chọn lọc dự án, cạnh tranh với cả bạn học lẫn người đi trước... Bao nhiêu quyết định lớn nhỏ đều đổ lên vai cô.
Chưa kể, rất nhiều lúc Kassandra còn phải kiêm luôn cả khâu lên ý tưởng, đạo diễn mỹ thuật, ánh sáng và hậu kỳ — đôi khi còn tự kiểm tra makeup và styling — làm việc xuyên đêm là chuyện thường.
Trong tình trạng đó, chạy deadline hay xảy ra lỗi là điều khó tránh. Nhưng điều khiến cô mệt mỏi nhất không phải là cạnh tranh thất bại.
Điều tồi tệ nhất là cảm giác mình dần biến thành một cái máy — chỉ biết nhả ra phương án phù hợp với yêu cầu khách hàng, sau đó máy móc sử dụng kỹ năng và kiến thức để set ánh sáng, căn bố cục và bấm máy.
Rõ ràng đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, studio cũng ngày càng có tiếng, nhưng trong những ngày tháng ấy, mỗi khi vô tình lật lại ảnh cũ và ký ức hồi còn học ở Học viện Nghệ thuật Hoàng gia, Kassandra chỉ thấy như cách cả một đời người —
Từ khi nào cô đã quên mất nhiếp ảnh từng là thứ khiến cô vui vẻ, từng là điều cô thực sự yêu thích.
Trong khi cô còn đắm chìm trong dòng ký ức thì Alexei không bỏ qua cơ hội lên lớp:
"Nhưng này, cho dù như thế thì—"
"Khoan, khoan đã, em biết anh định nói gì rồi, nhưng dạo này studio mới bắt đầu đi vào quỹ đạo trở lại, mà cuối năm lại nhiều việc..."
Alexei đảo mắt: "Nghe anh cứ như ông già ấy nhỉ, nhưng ai bảo em chỉ nghe anh lải nhải thôi. Vừa phải thôi. Em chắc chắn không muốn nằm viện lần nữa chứ? Còn anh thì không muốn nửa đêm lại nhận được cuộc gọi khẩn, phải xin nghỉ bay nửa vòng trái đất sang gặp em đâu.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!