Quận Nam Lăng giờ đây đã trở thành chốn thị phi đệ nhất thiên hạ. Từ sau trận đại bại của quân Lương vào năm ngoái, binh mã Bắc Ngụy như mãnh hổ xuống núi, một đường thẳng tiến liên tục hạ được các châu quận như Nam Tiếu, Long Cang, An Phong… Nay đại quân đóng trại ở bờ bắc Trường Giang, chỉ cách quận Nam Lăng một con sông, gươm đao sẵn sàng.
Thống lĩnh quân Ngụy lần này chính là đích trưởng tử của Yến Quốc Công – Cố Cư Hàn. Năm nay hắn mới vừa tròn hai mươi ba, nhưng trong trận đại chiến năm ngoái đã lập không ít kỳ công, thậm chí suýt chút nữa chặt được thủ cấp của đại tướng quân Hàn Thủ Nghiệp thống soái tối cao của Đại Lương khiến thiên hạ chấn động, một trận thành danh.
Giờ đây chính hắn đang trấn thủ đại doanh phía bắc Trường Giang, chỉ chờ một cơ hội thích hợp là sẽ xé toang phòng tuyến biên cương Đại Lương, trực chỉ phương nam, tiến đánh thành Kiến Khang.
Trường Giang cuồn cuộn, sóng gió không ngừng, trong đại trướng tướng quân vẫn nghe rõ tiếng nước vỗ bờ, thế nhưng lúc này trong trướng đang nghị sự, tiếng người ồn ã đã lấn át cả thanh âm của sông nước.
Một vị đại tướng râu quai nón tức giận quát lớn: "Bọn người Đại Lương đúng là một lũ hèn nhát! Chúng ta ngày ngày canh giữ nơi đây, lớn tiếng mắng chửi, khiêu khích bọn chúng ra khỏi thành nghênh chiến, thế mà đám nhát gan ấy lại cứ giả câm giả điếc, không hề phản ứng! Đúng là đáng giận vô cùng!"
Vị tướng này họ Quách, tên Mãn, từng là thân tín cũ của lão Yến Quốc Công. Cố Cư Hàn tuy thiên tư xuất chúng, bẩm sinh có tài cầm binh, nhưng dù sao tuổi còn trẻ, vừa mới bước vào chiến trường chưa lâu, lão quốc công không yên tâm nên đặc biệt điều một số hổ tướng tâm phúc đến hỗ trợ nhi tử.
Quách Mãn vừa dứt lời, các tướng trong trướng cũng đồng loạt phẫn nộ, mặt mày giận dữ.
Chẳng trách họ tức giận đến thế. Năm ngoái, trong trận Thạch Thành, tuy quân Ngụy chiếm được thượng phong, nhưng sau đó viện binh Đại Lương đến kịp thời, lại đoạt lại thành trì. Hai bên giằng co suốt mấy tháng trời, thế cục bế tắc. Thạch Thành là trọng địa phía đông sông, tường cao hào sâu, lại nhờ địa thế hiểm trở của Trường Giang làm lá chắn, nếu quân Lương cố thủ không ra, thì dù quân Ngụy có là sói lang mãnh tướng cũng khó lòng công phá.
Quân Lương binh mỏi tướng yếu, lại thiếu mãnh tướng dùng binh, chỉ cần bước chân ra khỏi thành là tất có đi không về. Vì vậy suốt mấy tháng, các tướng Ngụy thay phiên kéo quân ra trước thành khiêu khích, khẩu khí cay độc đến mức người nghe đỏ mặt, ngay cả người mình nghe còn thấy quá đáng, nghĩ rằng chỉ cần là kẻ có tai, ắt không thể nhịn nổi.
Quả nhiên, cách khiêu khích ấy hiệu nghiệm, quân Lương trấn giữ Thạch Thành bắt đầu dao động, nóng lòng muốn xung trận liều chết với quân Ngụy. Tướng sĩ Ngụy nghe tin, mừng rỡ suýt mất ngủ, ngày đêm rèn luyện binh mã, chỉ chờ một trận đại thắng đem quân Nam Lăng xẻ thịt chia thây. Không ngờ đúng lúc tinh thần đang hăng hái thì đại Lương đột nhiên liên tiếp phát đi bảy đạo thiết dụ từ Khu Mật Viện, hạ lệnh thủ thành không ló mặt, kẻ trái mệnh lập chém.
Một gáo nước lạnh dội thẳng vào nhuệ khí đang cháy bừng bừng, khiến cửa thành vốn đã lơi lỏng nay lại đóng chặt như cũ. Ngày quyết chiến ai biết bao giờ mới tới?
Các tướng Ngụy nghĩ đến chuyện này là hận nghiến răng, một vị khác hùa theo mắng tiếp: "Quách tướng quân nói chí phải! Cái bọn trong Khu Mật Viện ấy đúng là chẳng ra gì! Người ta sống sờ sờ mà tức đến phát điên!"
Một vị khác tiếp lời: "Phải mắng thì mắng tên phó sử mới nhậm chức kia ấy! Vừa lên chức đã phá hỏng đại sự của chúng ta, đúng là cái đồ con ông cháu cha vô dụng!"
Chủ soái Cố Cư Hàn ngồi yên trên thượng vị, diện mạo tuấn tú như ngọc, mày kiếm mắt sáng, giáp bạc trên người tỏa ánh lạnh lẽo. Suốt buổi, hắn vẫn lặng lẽ nghe mọi người cãi vã, thần sắc bình thản, không nói một lời.
Trong trướng còn có một thiếu niên mười lăm tuổi tên Lưu Thiệu Đường, chức vị thấp, không dám chen lời. Nhưng thấy Cố tướng quân tuy mặt mày không giận, trong mắt lại hiện vẻ lo âu, liền cẩn trọng mở lời: "Tướng quân không cần quá lo lắng. Nghe nói vị phó sử mới nhậm chức kia tuổi còn trẻ, vừa mới làm lễ trưởng thành, chỉ là một công tử con nhà thế gia, còn có thể dấy lên sóng gió gì? Xem ra Đại Lương thật sự đã không còn người tài nữa mới phải cử hạng công tử như vậy quản lý Khu Mật Viện.
Chúng ta sớm muộn gì cũng đánh vào Kiến Khang, diệt sạch Đại Lương!"
Lời còn chưa dứt, trướng trung đã vang lên tiếng reo hò tán thành, tinh thần phấn chấn. Thế nhưng Cố Cư Hàn vẫn không hề giãn mày.
Hắn đã từng nghe qua về vị phó sử mới nhậm chức này là thứ tử chính tông của Tề gia. Năm xưa từng là thiếu niên bảng nhãn nổi danh thiên hạ, ai ai cũng biết người này văn chương xuất chúng. Thế nhưng, một người như vậy, khi nắm quyền binh… sẽ hành xử ra sao? Cố Cư Hàn vẫn chưa đoán được.
Điều Bắc Ngụy sợ không phải là chiến tranh mà là không thể đánh, hoặc đánh không dứt khoát. Dù có binh mạnh tướng tài, nhưng so với vùng đất Giang Tả phồn thịnh của Đại Lương thì vẫn thua xa. Một khi rơi vào chiến cục dây dưa, binh lương cạn kiệt, quân tâm mỏi mệt, mọi thứ trước đó đều uổng phí. Trận này nhất định phải đánh và phải đánh thật nhanh.
Cố Cư Hàn chau mày, hỏi: "Người ta phái đi đã có hồi âm chưa?"
Một tướng lĩnh bước lên đáp: "Người của ta luôn theo sát cạnh Tưởng Dũng, hắn nay đã đầu hàng Bắc Ngụy, kịch liệt chủ chiến. Nhưng vì Khu Mật Viện mấy đạo thiết dụ nghiêm khắc quá nên hiện vẫn chưa dám hành động gì… hơn nữa…"
Cố Cư Hàn nhíu mày kiếm: "Hơn nữa cái gì?"
Tướng ấy lộ vẻ do dự, rồi mới đáp: "Nghe nói, vị Tề Kính Thần kia… đã đích thân đến Nam Lăng."
Cố Cư Hàn nghe vậy, trong mắt lóe lên tia sắc lạnh, lặng lẽ trầm tư.Hoàng hôn buông xuống.
Đại doanh Bắc Ngụy bên bờ bắc Trường Giang tựa như mãnh hổ đang phục mình, im lìm nằm chờ. Bên kia, Thạch Thành của Giang Tả ẩn mình trong ánh tà dương đỏ sậm, hệt một tòa cô thành đen kịt đứng lặng trong gió chiều.
Trên sườn núi, một người trung niên cung kính cúi đầu đứng bên cạnh thiếu niên áo gấm đang lặng lẽ nhìn về bờ bắc chính là Tề Anh. Người kia tên là Từ Tranh Ninh, là một trong những người đứng đầu của mười hai phân ty của Khu Mật Viện.
Khu Mật Viện chia làm mười hai phân ty, mỗi người quản một việc. Từ Tranh Ninh tuy thân hình thấp nhỏ, tuổi khoảng bốn mươi, tóc đã bạc hơn nửa, nhưng mặt lại tròn và trẻ, khiến người ta khó đoán tuổi thực. Tay phải đầy vết chai, cổ có vết sẹo dài khí tức sát phạt nặng nề, rõ là kẻ từng cầm đao dính máu.
Ông chuyên quản mật vụ, từng tra xét nội tình của không ít trọng thần trong triều. Phần lớn mật lệnh của Khu Mật Viện đều qua tay ông. Năm xưa từng làm ở phân ty ám sát, giờ dù đã đổi vị trí, thỉnh thoảng vẫn lui tới giúp đỡ, là nhân vật máu mặt, người trong giang hồ gọi một tiếng "đao phủ".
Vị đại nhân này đã nhậm chức trong Khu Mật Viện hơn mười năm. Mười năm ấy, ông đã gặp đủ mọi hạng người trong triều đình Đại Lương, có kẻ thân phận cao hơn, chức vị lớn hơn, thậm chí tuổi tác kinh nghiệm gấp bội nhưng chưa một ai khiến ông nhìn mãi mà không thấu, như vị công tử Tề gia đang đứng trước mặt lúc này.
Ví như lúc này đây, Từ Tranh Ninh hoàn toàn đoán không ra vị tiểu Tề đại nhân này đang nghĩ gì. Vì sao người này lại đứng ở nơi này, lại định đến bao giờ mới xuống núi vào thành.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!