Ông khẽ liếc nhìn nhị tử, thấy chàng thần sắc ung dung, sai nha hoàn kê thêm chiếc đôn bên án rồi an ổn ngồi xuống, vẻ mặt trầm tĩnh, ánh mắt tròn trịa không một khe hở, quả thật không dễ nhìn ra điều gì khác lạ.
Tề Chương lại quay sang liếc nhìn Thẩm Tây Linh, chậm rãi hỏi: "Vị này chính là tiểu thư Phương gia?"
Tề Chương làm quan đã nhiều năm, tuy giờ phút này chỉ mặc thường phục, sắc mặt ôn hòa, ngồi trên giường tiếp khách, song khí độ tự nhiên toát ra đã đủ khiến người ta sinh lòng kính sợ.
Thẩm Tây Linh bất giác thấy da đầu tê rần, vội cúi người hành lễ, đáp: "Tiểu nữ bái kiến tướng gia, tiểu nữ chính là nhi nữ Phương gia."
Tề Chương chăm chú nhìn nàng, trầm ngâm chốc lát mới cất lời: "Lệnh tôn đối với Tề gia có ân sâu nghĩa nặng, lão phu sớm đã muốn báo đáp. Nay mới mời tiểu thư vào phủ thật thất lễ, mong tiểu thư chớ trách."
Lời nói tuy khách khí, song khi rơi vào tai người nghe lại nặng như núi. Gánh vác ân nghĩa của thế hệ cha ông, một thân phận vãn bối như nàng nào dám nhận khiến Thẩm Tây Linh trong dạ chỉ thấy hoang mang bất an, vội khép mình đáp: "Tướng gia quá lời, tiểu nữ thực không dám nhận."
Tề Chương đưa mắt nhìn Thẩm Tây Linh đang khép nép trước mặt mình, lời lẽ cung kính, cử chỉ đoan trang, mọi thứ đều khuôn phép, đích thị là dáng vẻ tiểu thư xuất thân thế gia khuê các. Chỉ là… ông nhớ rõ Phương Dục Khải vốn là bậc quan lại xuất thân hàn môn, gia cảnh thanh bần, cớ sao lại có thể dạy dỗ được một khuê nữ lễ nghi chu toàn đến thế? Trong lòng liền dâng lên mối nghi ngờ.
Lúc đang ngờ vực, ông lại vô tình nhìn thấy nơi cổ tay áo nàng lộ ra một đoạn da tay chẳng hề trắng nõn mềm mại như những thiên kim khuê nữ khác. Trái lại, có vết chai sạn của việc lao động lâu ngày, mu bàn tay còn thoáng hiện vài dấu vết do sương lạnh mùa đông hằn lại, lại thấy đúng là giống kẻ sinh ra trong cảnh bần hàn, tâm tình nhờ đó cũng tạm yên đôi phần.
Thế nhưng, người như Tề Chương đã quen ngồi nơi quyền cao chức trọng, tự nhiên khó tránh đa nghi, nhìn tay nàng như vậy vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Ông cầm chén trà trên án nhỏ, khẽ nhấp một ngụm, đoạn như thể tùy ý mà trò chuyện: "Ba Quận vốn là vùng đất trời ban ân sủng, địa linh nhân kiệt. Năm xưa hoàng đế nam độ, ta cũng hộ giá đến đó. Dân tình cần cù lại trọng lễ nghĩa, khiến thánh thượng vô cùng cảm mến."
Dứt lời, ông đặt chén trà xuống, đưa mắt nhìn về phía Thẩm Tây Linh, mỉm cười hỏi: "Ta đã nhiều năm không còn trở lại Ba Quận. Không biết tiểu thư có biết nói ngôn ngữ vùng Tây Nam không? Thục ngữ khác hẳn Ngô ngữ, nghe vào tai cũng mang một vẻ riêng biệt."
Ngồi một bên, Tề Anh nghe vậy, đáy mắt khẽ xẹt qua một tia hiểu ý, phụ thân là đang dò xét thân phận của Thẩm Tây Linh.
Một tiểu cô nương lớn lên nơi đô thành Kiến Khang, làm sao có thể biết nói phương ngữ vùng Tây Nam? Chàng hơi nhíu mày, đang định mở lời giải vây, thì đã nghe Thẩm Tây Linh dịu dàng tiếp lời: "Lời lẽ quê dã, thật chẳng dám khiến tướng gia nhọc tâm lắng nghe. Song nếu tướng gia muốn thử nghe cho vui tai, tiểu nữ nguyện mạo muội dâng một khúc đồng dao thường hát tại quê nhà."
Tề Anh nghe vậy, trong lòng liền khẽ động. Quả nhiên thấy phụ thân gật đầu đồng ý, liền nghe nàng nói bằng một giọng lanh lảnh, mềm mại mà rõ ràng:
"Bé mập bé tròn vo,
Cưỡi ngựa chạy đến đô,
Thành Đô chơi vui lắm,
Bé mập cưỡi ngựa trắng,
Ngựa trắng phi vút cao,
Bé mập múa đao to,
Đao to quay vòng vòng,
Bé mập ăn bánh trôi,
Ăn nhiều bụng căng tròn,
Bé mập… đi đại tiện."
Câu cuối nàng cố ý nhấn hơi nhẹ, khiến trong viện vang lên tiếng cười rì rầm.
Tề Chương nghe xong, dù chẳng thể xác định khúc đồng dao đó có thật là của Ba Quận hay không, nhưng giọng điệu nàng cất lên rành rọt rõ ràng, lại đúng chất âm vùng ấy, ngữ điệu trôi chảy, hiển nhiên chẳng phải nhất thời học lỏm. Trong lòng ông vì thế cũng vơi đi vài phần đề phòng, bật cười bảo: "Quả là giọng địa phương thú vị, mời tiểu thư an tọa."
Nha hoàn trong phòng bèn tiến tới kê thêm một chiếc ghế, đặt cách xa chỗ Tề Anh một khoảng. Thẩm Tây Linh khi ngồi xuống, lén đưa mắt nhìn người bên kia, lại bắt gặp ánh mắt chàng cũng vừa đảo tới, đáy mắt như mang ý cười, chẳng rõ là trêu ghẹo hay ngợi khen.
Dường như… đang khen nàng. Thẩm Tây Linh bất giác nóng bừng hai má, trong lòng lại dâng lên chút vui khó tả.
Ánh mắt ngắn ngủi ấy, Tề Chương không để ý, nhưng lại lọt trọn vào tầm mắt của Nghiêu thị. Bà chẳng mấy nghi ngờ thân phận Thẩm Tây Linh như trượng phu mình, ngược lại lại có thêm ý khác. Trong bụng thầm nghĩ, xem ra hai đứa nhỏ này… chẳng lẽ là có ý?
Từ sau khi Tề Anh làm lễ trưởng thành năm ngoái, Nghiêu thị liền để tâm nhiều đến việc hôn sự của nhi tử. Tuy xưa nay chẳng mấy quan tâm chuyện triều chính, bà lại biết rõ những dây dưa giữa Tề Anh và lục công chúa. Nay nhi tử nhà mình bị hoàng gia ràng buộc, việc hôn sự chỉ e chẳng thể định sớm. Bà vẫn hằng ôm nỗi tiếc nuối, chậm trễ thế này chẳng phải uổng mất mối duyên tốt hay sao?
Vốn Tề Anh tính tình lãnh đạm, trước giờ chưa từng tỏ ra đặc biệt thân cận với cô nương nhà ai, điều ấy khiến bà càng thêm lo, sợ con bị chuyện thị phi nơi triều chính làm hao mòn tâm tư, dần chán ghét việc hôn phối. Nay thấy nhi tử vì tiểu thư Phương gia mà quan tâm khác thường, lòng Nghiêu thị cũng tạm yên đôi phần. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại lại dấy lên nỗi băn khoăn mới, cô nương này năm nay… bao nhiêu tuổi rồi?
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!