Phố xá thật sự đông đúc. Thẩm Tây Linh vừa theo Tề Anh xuống xe, đã bị người qua đường va chạm nhẹ, nàng mới mười một tuổi, người lại nhỏ bé gầy gò, suýt chút nữa ngã nhào. Bạch Tùng thấy nàng bị người va phải, bản năng muốn chạy tới đỡ, nào ngờ công tử lại nhanh hơn một bước, vội ôm lấy nàng.
Thẩm Tây Linh được Tề Anh nửa ôm trong lòng, hương thơm cam tùng thoang thoảng trên người chàng khiến nàng ngây người một lúc. Không lâu sau, chàng buông tay, nhíu mày nhỏ giọng nhắc nhở: "Cẩn thận một chút."
Nàng bối rối gật đầu.
Cạnh đó, Triệu Dao cũng vừa theo phụ thân mẫu thân xuống xe, trông thấy cảnh tượng đó, tức giận đến như lửa đốt bảy lỗ tai. Mẫu thân nàng đã cố tìm đủ cách để có thể cùng nhị ca cùng đón Tết Nguyên Tiêu, vậy mà giờ lại bị kẻ cô nhi hèn mọn kia chen ngang. May mà trên đường từ Phong Hà Uyển tới, mẫu thân nàng đã an ủi nhiều lần, khiến nàng cũng dần nguôi ngoai. Nàng không thể vì phút nóng giận mà tranh giành với kẻ cô nhi ấy, mất hết phong độ lại khiến nhị ca ghét bỏ.
Nàng không cần phải so đo với kẻ cô nhi ấy, nhị ca là người đã lớn lên với nàng từ nhỏ, tình cảm ấy làm sao một người ngoài như Phương Quân có thể sánh bằng?
Giữ chặt lòng tin đó, Triệu Dao phần nào an tâm, rồi vui vẻ hồn nhiên tiến đến bên nhị ca, kéo tay chàng nói: "Nhị ca huynh xem, kia có chiếc đèn hình hồ ly, thật đặc biệt!"
Triệu Dao chỉ chỏ như vậy, Thẩm Tây Linh cũng vô thức nhìn theo, quả nhiên thấy bên lề đường các tiệm bày những chiếc đèn hồ ly đẹp đẽ, vẽ hồ ly sắc nét, thu hút nhiều trẻ nhỏ đứng quanh xem. Thẩm Tây Linh liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng thu tầm mắt về.
Lúc này Tề Ninh và Tề Lạc cũng đã tới, đang đi về phía họ, Tề Lạc nghe thấy Triệu Dao nói có đèn hồ ly, vui mừng khôn xiết, liên tục hỏi ở chỗ nào. Tề Vân cũng dẫn phu nhân và nữ nhi tới, trong lòng ôm Huy Nhi lần đầu lên phố xem đèn lồng, nha đầu có đôi mắt to như trái nho, ngơ ngác nhìn quanh, thật đáng yêu vô cùng.
Triệu Nhuận thấy bọn trẻ tụ tập một chỗ, cười nói: "Các con đừng đứng giữa đường làm cản lối, đi về phía cuối phố mà xem, chỗ đó mới đông vui."
Những người còn lại đều là hậu bối của Triệu Nhuận, nghe lời liền đi theo, cả nhà vui vẻ cùng nhau bước về phía cuối phố, nói cười rôm rả.
Thẩm Tây Linh ban đầu vẫn theo sát bên Tề Anh, về sau Triệu Dao tới đã khéo léo đẩy nàng ra, rồi lại có mấy vị công tử Tề gia tới, nàng là người ngoài khó lòng chen vào, dần dần lùi xa. Khi mọi người cùng tiến về phía cuối phố, nàng lại bị những người qua đường ngăn cách, chẳng mấy chốc không thấy bóng dáng Tề Anh đâu nữa.
Nàng bắt đầu có chút hoảng hốt, mắt nhìn quanh tìm kiếm bóng dáng công tử, nhưng tuổi còn nhỏ lại thấp bé, tầm mắt bị người che khuất, chẳng thể nhìn thấy gì, đành phải chấp nhận một sự thật, nàng đã bị lạc mất rồi.
Thẩm Tây Linh thật sự bất đắc dĩ, vốn định trở về xe ngựa chờ đợi, song chợt nghĩ, mọi người còn vui chơi lâu dài, nàng trở lại xe cũng không biết phải chờ đến khi nào, sẽ khó chịu nổi. Vì thế, nàng liền thuận theo dòng người bước xuống, đi thẳng đến bên bờ hào thành.
Hào thành của thành Kiến Khang xây dựng rộng rãi, nước dẫn từ sông Tần Hoài, Thanh Khê, Kim Xuyên cùng với các Huyền Vũ hồ, Tiền hồ và Tỳ Bà hồ đã bảo vệ kinh đô phồn hoa bậc nhất thiên hạ này hàng chục năm. Chỉ có điều, Kiến Khang lâu không chiến loạn, hào thành chưa từng được dùng đúng mục đích bảo vệ, nay lại trở thành nơi thả đèn tuyệt hảo trong Tết Nguyên Tiêu. Thấy lúc này người dân tấp nập, trên mặt nước đèn sáng lấp lánh, đâu đâu cũng là người dân thành Kiến Khang thành kính cầu phúc.
Thẩm Tây Linh bỗng giữa lúc đó chợt nhớ đến phụ mẫu mình. Kể từ trận bệnh nặng đêm Trừ Tịch năm ấy, nàng cố hết sức tránh để nhớ đến song thân đã khuất, vì biết chìm đắm trong hồi ức chỉ là tự tìm phiền não, không muốn làm tổn thương chính mình, càng không muốn phụ mẫu buồn lòng. Thế nhưng trong đêm đoàn viên của hàng ngàn gia đình, lòng nàng vẫn không khỏi chùng xuống.
Tết Nguyên Tiêu, phần nhiều nàng đều cùng mẫu thân trải qua, thuở nhỏ mẫu thân nàng còn khỏe, có những năm còn dắt nàng ra thả đèn. Đèn hồ ly mà Triệu Dao và Tề Anh nhắc lúc nãy, mẫu thân nàng cũng từng mua cho nàng, ấy không phải thứ mới mẻ gì, đã có từ mấy năm trước.
Sau đó mẫu thân dần yếu đi, mỗi mùa đông trở nên khó chịu, không thể mừng Tết Nguyên Tiêu nữa. Năm ngoái vì thương nàng, phụ thân đã tìm cơ hội đưa nàng ra ngoài vui chơi, đó là lần đầu tiên nàng ngồi trên xe ngựa hạng sang, phụ thân mua cho nàng rất nhiều đèn, nàng đứng bên bờ sông thả hết, mỗi chiếc đèn đều cầu nguyện mẫu thân được mạnh khỏe. Rồi phụ thân còn dẫn nàng vào tiệm ven đường ăn bánh trôi ngọt vừng, hương vị ấy cho đến giờ vẫn nhớ rõ.
Phố phường thành Kiến Khang năm ngoái cũng rộn ràng đông đúc như hôm nay, người người chen chúc, song khi ấy có phụ thân ở bên, tay luôn nắm chặt tay nàng, nàng không lo lạc, cứ đi theo sau phụ thân.
Mọi thứ vẫn hiển hiện trước mắt, chỉ là giờ phụ mẫu đều đã khuất, chỉ còn lại nàng một mình. Nàng thật không muốn mình yếu đuối đa sầu, song trong lúc này lại cảm thấy cô đơn da diết. Chỉ mới nãy trên xe ngựa, nàng còn nghĩ Tề Anh là người thân thiết, vậy mà giờ lại chùng lòng ngờ vực.
Cả ngày hôm nay, nàng nghe tiểu thư Triệu gia gọi Tề Anh là "nhị ca", thật thân mật hòa hợp. Dù biết không nên sinh lòng vọng tưởng, nàng vẫn không khỏi nghĩ: nếu phụ thân còn đó, nếu nàng cũng có thể danh chính ngôn thuận làm nhi nữ của phụ thân thì nàng chính là tiểu thư Thẩm gia rồi, gia tộc Tề – Thẩm là thân giao lâu đời, Tề Anh cũng gọi phụ thân nàng là "thế thúc" của chàng, vậy… có lẽ nàng cũng có thể gọi chàng một tiếng nhị ca chăng?
Ý niệm đó chợt lóe qua trong lòng Thẩm Tây Linh, liền bị nàng chôn vùi ngay lập tức. Nàng tự mắng mình mộng tưởng viển vông tham lam, rồi chìm vào tự trách và nhút nhát, trong lòng hơi chua xót nghĩ: Thẩm Tây Linh, sao mi lại có những ý nghĩ ấy chứ?
Đang đắm chìm trong hồi tưởng, bỗng vai nàng có vật chạm nhẹ, Thẩm Tây Linh giật mình ngoảnh lại, nhìn thấy một khuôn mặt hồ ly. Nàng giật bắn mình, cẩn thận nhìn kỹ thì ra chỉ là chiếc đèn hồ ly, nàng mím môi, vòng qua đèn hồ ly để nhìn người cầm đèn, nàng thấy một đôi mắt đào hoa đầy nụ cười. Chính là tứ điện hạ Tiêu Tử Hành.
Thẩm Tây Linh vội quay người định hành lễ, nhưng Tiêu Tử Hành ngăn lại. Người này đôi mắt đào hoa sáng ngời, nụ cười tươi rói, thấp giọng bảo nàng rằng: "Đừng bái, đừng bái, bái rồi người ta trông thấy cũng phải bái, Tết Nguyên Tiêu như vậy có gì cần thiết đâu?"
Thẩm Tây Linh thấy điện hạ thật kỳ lạ, dường như không muốn người khác nhận ra thân phận. Lần trước ở vườn mai Phong Hà Uyển, hắn còn mượn danh Hàn công tử, giờ lại sợ dân chúng thành Kiến Khang nhận ra, thật tốn công suy nghĩ.
Đã vậy, nàng đành tuân lời, nghe điện hạ cười nói: "Lúc nãy thấy bóng dáng là ngươi, chỉ qua một bóng lưng chưa thể khẳng định, hóa ra đúng là ngươi rồi. Sao ngươi lại một mình đây, Kính Thần đâu?"
Hắn ngó quanh không thấy bóng Tề Anh, Thẩm Tây Linh im lặng một lát, nói với hắn: "Nhị công tử đang ở nơi khác, điện hạ có thể đi tìm bên kia."
Tiêu Tử Hành nghe vậy nhướn mày nhìn nàng, hiện nụ cười ranh mãnh, hỏi: "Chẳng lẽ ngươi lạc đường rồi sao?"
Thẩm Tây Linh: "…"
Tiêu Tử Hành thấy tiểu cô nương không đáp, mặt đỏ bừng, biết mình đoán trúng, liền kéo nàng quay người đi về phía ngoài đám đông. Thẩm Tây Linh không rõ tính khí vị điện hạ này, không ngờ hắn lại kéo nàng đi như vậy, thật kinh ngạc, nàng theo sau hỏi: "Điện hạ, đây là đi đâu vậy?"
Tiêu Tử Hành vừa đi vừa quay đầu cười đáp: "Dù sao ngươi cũng lạc mất rồi, đi cùng ta ăn bánh viên đi, chờ công tử nhà ngươi phát hiện ngươi bị lạc sẽ đến tìm thôi."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!