Tề Anh nhập cung đúng vào giờ ngọ, theo nội thị đến trước cửa ngự thư phòng, vừa dừng bước đã thấy tổng quản thái giám Tô Bình cười tươi nghênh đón, nói: "Tiểu Tề đại nhân mau mời vào, thánh thượng đợi ngài đã lâu."
Tô Bình là lão thần hai triều, được Lương đế hết sức tín nhiệm, trong ngoài triều đình ai nấy đều kính trọng ba phần. Tề Anh đối với ông ta cũng khách khí, đáp: "Làm phiền Tô tổng quản dẫn đường."
Bước vào ngự thư phòng, chỉ thấy Lương đế đang vùi đầu phê tấu chương, thấy Tề Anh đến liền ngẩng lên mỉm cười: "Kính Thần tới rồi? Trưa nay đã dùng bữa chưa? Hôm nay có thịt nai từ phương bắc tiến cống, ngự thiện phòng làm món tráng miệng, cùng trẫm dùng một bữa đi."
Lương đế năm nay đã gần tới độ tuổi cao hiếm có, thân hình béo phệ, tóc bạc xen lẫn, dưới mắt hằn vết xanh xám, không phải tướng người trường thọ. Cũng bởi mấy năm gần đây hoàng thất Đại Lương lưu hành ngũ thạch tán, tương truyền hoàng đế cũng ưa thích thứ đó, thậm chí từng có chuyện cùng hậu phi cùng hít mà mua vui. Chỉ là lần ấy thương tổn nguyên khí, về sau mới dần dần thu liễm.
Tề Anh quỳ lạy hành lễ, hoàng đế đích thân từ ngự cấp bước xuống đỡ chàng dậy rồi cùng đi tới thiên sảnh bên trong ngự thư phòng dùng bữa.
Hoàng đế ưa vị mặn đậm, món ăn trên bàn phần lớn đều là thịt, món tráng miệng chính là thịt nai xào cùng gà rừng, ngoài ra còn có chim cút nướng, lòng bò nhồi thịt, thịt bê luộc,… đều là món mặn. Tề Anh vốn khẩu vị thanh đạm, thật ra không quen những món thế này, nhưng ăn cơm với thiên tử nào dám lộ vẻ chê bai, đành giữ sắc mặt như thường mà ăn uống cẩn trọng.
Hoàng đế hôm nay tâm tình không tệ, khẩu vị cũng tốt, vừa ăn vừa hỏi han gần đây Tề Anh tại Khu Mật Viện công việc ra sao. Tề Anh đáp: "Thần được bệ hạ ưu ái, giao phó chức vụ Phó Sử, hiện nay đang cùng các quan qua lại làm quen các văn thư cũ trong viện. Có chỗ chưa tường tận, đều phải nhờ Trương đại nhân chỉ giáo."
Người Tề Anh nhắc đến chính là Trương Hành, đương kim Chính Sử Khu Mật Viện, từng làm phó sử trước khi thất thủ tại Thạch Thành.
Lương đế gật đầu, khẽ than: "Trương Hành mềm yếu, vốn chẳng xứng đáng đảm nhiệm chính sử. Nhưng trẫm nghĩ ngươi tuổi còn trẻ, nếu trực tiếp phong làm chính sử e triều thần khó phục, mới để ngươi tạm nhún nhường dưới hắn. Có điều chính bởi hắn vô tài, lại dễ bề ngươi thao túng. Tuy ngươi mang danh Phó Sử, nhưng nên biết rõ cả Khu Mật Viện này, trẫm đã gửi gắm cả vào tay ngươi rồi."
Nghe vậy, Tề Anh liền buông đũa hành lễ, tạ ơn hoàng ân. Tuy trong lòng chẳng mấy cảm kích, nhưng ngoài mặt vẫn phải biểu hiện ra vẻ biết ơn khôn xiết. Lương đế thấy chàng cung kính, cũng không bắt chàng quỳ quá lâu, chỉ xua tay bảo: "Kính Thần, nay thiên hạ rối ren, thời đại loạn thế, anh hùng thường xuất từ lớp trẻ. Bắc Ngụy có người tài như Cố Cư Hàn, tuổi còn nhỏ mà đã đại sát binh tướng ta ngoài chiến địa.
Vậy mà triều đình Đại Lương ta, nửa số võ tướng đều bất lực, không một ai có thể ngăn hắn trước cửa thành. Trẫm nghĩ tới đó mà lạnh cả lòng…"
Lương đế lại thở dài một tiếng, nhìn về phía Tề Anh, lời nói thâm trầm, chân thành mà nặng nề: "Thần tướng nhỏ tuổi của Cố Nguỵ bây giờ đã lộ rõ tài năng sắc bén, nếu có thời gian nhất định sẽ trở thành mối nguy lớn cho triều đình ta. Kính thần, trẫm biết ngươi là thiên tài kiệt xuất, cũng biết chỉ có ngươi mới có thể đương đầu với Cố Cư Hàn đó. Kính Thần, trẫm biết ngươi là thiên tài trời sinh, cũng hiểu chỉ có mình ngươi mới có thể địch nổi Cố Cư Hàn phía Bắc Ngụy.
Trên chiến trường, thuật kiếm đao có thể chẳng ai vượt qua Cố gia nhưng tranh chấp giữa hai nước không chỉ nằm ở sa trường, mà còn là ở chốn triều đình bao la sau lưng chiến trường đó. Trẫm tin chắc, về trí tuệ quyết thắng nghìn dặm, ngươi là bậc kiệt xuất của thế gian vượt xa Cố gia của Bắc Ngụy."
Nói đến đây, dù Lương đế có khách sáo hay ngăn cản thế nào, Tề Anh cũng nhất định phải quỳ xuống một cái, chàng nói: "Bệ hạ khen ngợi quá lời, thần nguyện hết lòng tận sức, cố gắng hết mình."
Lương đế liền ba lần đáp "tốt lắm", tận tay nâng Tề Anh đứng dậy, trao cho chàng đôi đũa rồi tự mình gắp một miếng bánh sữa vàng óng, còn tặng thêm cho chàng một miếng gà quý phi. Tề Anh đang dùng đũa thì bỗng nghe Lương đế hỏi: "Kính Thần, nếu ngươi là trẫm, vậy giữa Tử Hoàn và Tử Hành sẽ chọn ai làm thái tử?"
Tề Anh nghe vậy, lập tức đặt đũa xuống. Việc lập thái tử từ xưa đến nay là cốt lõi quốc gia, vốn không phải bề tôi được phép bàn luận, kẻ phạm húy đều bị hoàng đế trừng trị không tha. Tề Anh thận trọng đáp: "Hai vị điện hạ đều xứng đáng nhận trọng vọng của bệ hạ, việc này không phải kẻ ngu si như thần có thể sáng tỏ."
Bản tính Tề Anh vốn thận trọng kín đáo, không dễ dàng tâm sự cùng ai. Dù Lương đế có nói lời coi trọng, trong lòng chàng vẫn không hề dấy lên sóng gió gì. Đặc biệt trong thời kỳ hoàng thất với thế gia có thái độ vô cùng phức tạp, chàng càng không thể lơi cảnh giác với bệ hạ.
Lương đế hỏi chàng chọn ai làm thái tử, ắt là muốn dò xét thái độ là ủng hộ Tử Hoàn người ngày càng xa lánh thế gia hay Tử Hành vốn phóng túng lại dựa vào thế gia? Ý muốn đoán rõ lập trường của Tề Anh… Mà Tề Anh, không thể để lộ.
Lương đế quan sát Tề Anh chốc lát, thấy chàng cúi đầu khiêm nhường, như thật không mấy để ý đến chuyện lập thái tử. Ánh mắt Lương đế lóe lên tia sáng bí ẩn, rồi bật cười lớn, vỗ vai chàng nói: "Đứa trẻ này tật duy nhất là quá chính trực, nhưng đây chỉ là nói vài câu chuyện thường, nào đáng ngươi nghiêm túc đến vậy. Thôi nào, ăn đi ăn đi."
Tề Anh vẫn cung kính đáp "vâng", rồi lại cầm đũa.
Quân thần cùng nhau trò chuyện vui vẻ một hồi, Lương đế như chợt nhớ ra, bảo Tề Anh: "Hôm nay ngươi đã vào cung, tiện thể đi thăm Tử Dư rồi hẵng về. Nó đã cùng trẫm nhắc mãi, bảo từ ngày ngươi vào Khu Mật Viện đến giờ chưa từng gặp lại, cứ oán trách trẫm để ngươi quá lao lực. Nó ấy mà, rất thích ngươi."
Tiêu Tử Dư, Tề Anh khẽ thay đổi sắc mặt, ánh mắt trầm xuống.
Lương đế nhắc đến Tiêu Tử Dư lúc này, làm sao Tề Anh không nghĩ nhiều. Tiêu Tử Dư tựa như sợi dây trói trên cổ chàng do bệ hạ đặt đó, lúc Đại Lương cần nhân tài, dây này được buông ra cho chàng nắm quyền lớn mà một ngày bệ hạ thu hồi quyền lực, sợi dây ấy sẽ siết chặt ngay, nếu chàng làm phò mã thì sẽ mất vĩnh viễn thực quyền trong triều.
Tề Anh thừa hiểu phải cẩn trọng đối mặt sợi dây này, nếu khiến bệ hạ nghĩ chàng không còn kiểm soát được, quyền lực Khu Mật Viện sẽ chẳng rơi vào tay chàng. Chàng không tham quyền, nhưng lo nếu mất quyền lực ấy, ngày mai bệ hạ chém giết thế gia, lưỡi dao sẽ rơi xuống Tề gia, chàng sẽ không thể cứu được cả gia tộc. Chàng không thể quá gần Tiêu Tử Dư, cũng không thể quá xa.
Tề Anh hạ thấp ánh mắt, mi mắt che đi bao suy tư, rồi rất cung kính nói: "Vâng."
Khi Tề Anh được Tô Bình dẫn vào ngự hoa viên, Tiêu Tử Dư đang cùng các cung nữ chơi đôi cước. Đôi cước vốn là trò cờ tàn từ đời trước truyền lại, hai bên trắng đen mỗi bên mười lăm mã, dùng hai viên xúc xắc để quyết nước đi, trắng đi từ phải sang trái, đen đi từ trái sang phải, dùng quân cờ làm điểm tính thắng thua, người đầu tiên đưa hết quân ra khỏi bàn cờ sẽ thắng. Trò chơi không rườm rà như cờ vây, cũng dễ làm quen, lại đặc biệt thịnh hành với nữ nhân.
Tiêu Tử Dư ngồi cùng cung nữ dưới lầu bát giác giữa vườn, khoác trên người bộ lông cáo trắng dày dặn. Nàng đẹp tựa hoa, giống hệt Tử Hành, có đôi mắt đào xuân, mới mười sáu tuổi mà đã thoảng nét diễm lệ, là người được Lương đế sủng ái nhất trong số các hoàng tử công chúa. Tiếng cười vang lên từng hồi, nàng vừa thắng, đang trêu chọc nàng cung nữ thua mình quá vụng về.
Nàng cung nữ đỏ mặt ngượng ngùng, ngẩng đầu nhìn thấy tiểu Tề đại nhân cùng Tô tổng quản đi tới, vội đứng dậy, cười nói với Tiêu Tử Dư: "Công chúa thắng nô tỳ là thường tình rồi, nhưng nếu thắng được tiểu Tề đại nhân mới gọi là tài thật đấy!"
Tiêu Tử Dư nghe vậy, biết là Tề Anh tới, quay đầu nhìn, đúng là thấy chàng cùng Tô Bình đang tiến về phía mình.
Tề Kính Thần hôm nay mặc quan phục, nàng từng thấy quan viên triều trước mặc bộ y phục ấy, cảm giác chỉ thấy chán ngán tẻ nhạt, nhưng nhìn chàng mặc lại thấy rất hợp. Chàng vốn tính tình trầm lặng, mặc quan phục lại càng nghiêm nghị, mà nàng lại thích cái vẻ ấy của chàng, thanh lãnh, nghiêm túc.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!