Thời gian chuyển sang tháng đầu đông, bất kể là trong hoàng cung hay chốn dân gian, đều dần trở nên bận rộn hơn.
Mấy ngày trước, Hoàng đế theo lệ cũ của triều đại, dẫn theo văn võ bá quan đến Hoàn Khâu ở Nam Giao để cử hành đại lễ tế trời.
Yến Tự Lễ không có ở Càn Minh Cung, Thượng Doanh Doanh bỗng dưng bớt đi không ít việc, ngày thường chỉ pha trà chăm hoa, trong lòng lại cảm thấy trống rỗng.
Lúc này tuy còn một thời gian nữa mới đến cuối năm, nhưng Lục cục (6 Cục), Nhị thập tứ ti (24 ti) đã bắt đầu chuẩn bị cho các công việc cuối năm. Trước khi đi, Hoàng đế còn đặc biệt dặn dò, ban thêm cho các cung nhân ngự tiền món chè đậu đỏ ngày lễ.
Hôm đó đúng giờ Mão, trời vẫn chưa sáng. Hơi nóng lượn lờ quyện với hương thơm ngọt ngào của đậu đỏ, từ từ lan lên tận mái hiên của dãy nhà phụ.
Hôm nay là ngày thánh giá hồi cung, Thượng Doanh Doanh từ đêm qua đã luôn canh cánh trong lòng. Trong lòng có chuyện, ngủ tự nhiên không yên. Chưa đợi Chước Lan vào hầu hạ, nàng đã tự mình mở mắt tỉnh dậy.
Trục cửa gỗ quay, khẽ phát ra tiếng "kẽo kẹt". Chước Lan cầm cây nến hoa xanh, rón rén vào phòng, vừa hay đối diện với đôi mắt trong veo của Thượng Doanh Doanh, không khỏi ngạc nhiên hỏi:
"Cô cô muốn dậy rồi ạ?"
"Ừm." Thượng Doanh Doanh mỉm cười đáp, rút đôi chân ra khỏi chăn ấm, khoác lên chiếc áo dài đêm qua mới thêu thêm mấy đóa hoa mai.
Thấy Chước Lan đặt cây nến xuống, Thượng Doanh Doanh nương theo ánh sáng yếu ớt, nhìn nàng ấy hỏi:
"Vạn tuế gia đã hồi cung chưa?"
"Vừa mới về đến cung ban nãy, hiện đã vào thư phòng rồi ạ."
Chước Lan vừa giúp Thượng Doanh Doanh cài nút áo, vừa vui vẻ nói:
"Vạn tuế gia lần này đi tế trời về, bên ngoài liền lất phất tuyết rơi, thật đúng là hợp cảnh, chắc chắn là điềm lành."
Thượng Doanh Doanh nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt hiểu ra: "Thảo nào sáng nay lúc tỉnh dậy, cứ cảm thấy người lành lạnh, ta còn tưởng là do chậu than."
Chước Lan đi chuẩn bị nước nóng cho cô cô rửa mặt, nhân tiện liếc nhìn chậu than dưới chân: "Trong phòng người đúng là không còn nhiều than nữa, lát nữa nô tỳ sẽ đi lĩnh thêm."
"Chủ tử gia đã về cung rồi, tối nay có lẽ vẫn sẽ gọi ta qua đó gác đêm. Sau khi trời tối ngươi cứ đến phòng ta, cũng có thể bầu bạn với Hạnh Thư cô cô của ngươi." Thượng Doanh Doanh khẽ dặn dò.
Ở phòng của các cô cô, đương nhiên là tốt hơn phòng của mình nhiều, Chước Lan cảm kích cười nói: "Vâng ạ, nô tỳ đa tạ cô cô quan tâm."
Nhân lúc nước trong ấm đồng chưa sôi, Thượng Doanh Doanh chắp tay hà hơi, làm ấm đầu ngón tay. Vừa rồi nàng lấy từ trong tủ đầu giường ra một cái ruột gối, cẩn thận lồng vỏ gối màu vàng sáng vào.
Thứ nhồi bên trong ruột gối là hoa cúc trắng mà Thượng Doanh Doanh đã phơi khô trước đó. Đêm thường gối lên nó, có thể có tác dụng dưỡng gan an thần.
Chước Lan quay người lại thấy một mảng màu vàng sáng, lập tức hiểu chiếc gối hoa này là dành cho ai, không khỏi chớp mắt cười nói: "Chiếc gối hoa cúc trắng này của cô cô, nhìn là biết vô cùng dụng tâm, Vạn tuế gia nhìn thấy chắc chắn sẽ thích, nói không chừng còn yêu thích không nỡ rời tay ấy chứ."
Thượng Doanh Doanh giấu chiếc gối hoa ra sau lưng, ngượng ngùng trách: "Nha đầu nhà ngươi, đừng học Hạnh Thư cô cô của ngươi suốt ngày nói bậy. Mau bưng chậu nước lại đây, ta còn phải ra phía trước làm việc nữa."
Chước Lan nghe vậy lại càng vui hơn. Bị Thượng Doanh Doanh lườm một cái, nàng ấy mới mím môi cúi đầu, vội vàng đưa lên chiếc khăn nóng vừa nhúng nước.
Dưới hành lang đỏ phủ tuyết, Cố Tuy đội một chiếc mũ ấm bằng da chồn nạm vàng, đi đi lại lại trên nền gạch xanh dài nửa trượng.
Bỗng thấy một bóng hình yểu điệu từ sau cửa vòm mặt trăng bước ra, Cố Tuy vội nhét bàn tay đã hà hơi nóng vào trong tay áo, vội vã đón tới.
"Ngọc Phù cô nương không cần đa lễ."
Cố Tuy mỉm cười ngăn Ngọc Phù thỉnh an, tuyết sương dính trên lông mày còn chưa kịp lau, đã vội lấy một món đồ từ trong tay áo ra.
Thượng Doanh Doanh cúi mắt nhìn, chỉ thấy trong tay Tiểu Vương gia là một cành hoa cúc màu hồng pha tím, cánh hoa khép chặt, hẳn được gọi là "Tuyết Thanh Tiên Nhân". Loại hoa này là trân phẩm trong các loài cúc, còn đẹp hơn vài phần so với cúc Lục Vân trong cung của Ô Quý Thái phi.
"Tháng trước khi đến Càn Minh Cung, ta thấy bên viền áo váy của ngươi có thêu hoa cúc vàng, rất là đặc biệt. Vừa hay nhà ấm trong phủ còn nở lứa cúc muộn cuối cùng, ta liền muốn bẻ một cành đến tặng ngươi…"
Lời nói đột nhiên chuyển hướng, mũi giày của Cố Tuy giẫm lên lớp tuyết mỏng, nói với vẻ khá áy náy:
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!