Giờ Thìn đã quá nửa, Thích Tầm vừa từ trong viện bước ra liền gặp Chu Úy. Trong tay Chu Úy bưng hai cái bánh nướng còn nghi ngút khói, đưa một cái cho Thích Tầm rồi nói:
"Thế tử Lâm Giang Hầu lúc trời chưa sáng đã khởi hành hồi kinh rồi!"
Thích Tầm vừa ăn bánh vừa hỏi:
"Tống thiếu khanh đâu?"
"Ở chỗ Kỳ Nhiên."
Nghe vậy, nàng liền đổi hướng đi về phía đông viện, vừa nhồm nhoàm bánh vừa lẩm bẩm:
"Thế tử sớm đã muốn hồi kinh, đi thì cứ đi thôi, về sau cũng chẳng còn cơ hội gặp lại."
Nàng vốn chẳng để tâm, đến trước phòng Kỳ Nhiên thì một chiếc bánh đã hết sạch, vỗ tay phủi vụn rồi đẩy cửa bước vào. Trong phòng, Tống Hoài Cẩn đang nói chuyện với Kỳ Nhiên:
"Dương Phi đã chết, hung thủ cũng đã khai nhận. Việc năm xưa tuy đã qua mười hai năm, nhưng ngươi khi ấy cũng dẫn theo tùy tùng. Dương Phi, Dư Minh, cùng cả Tân Nguyên Tu — từ bọn họ đều có thể tra ra dấu vết. Ta khuyên ngươi nên thành thật khai báo, để khỏi phải chịu khổ hình."
Trên mặt Kỳ Nhiên vẫn quấn băng vải, thoạt nhìn có phần dọa người. Vết thương đau nhức khiến hắn mồ hôi lạnh vã ra không ngừng, trong lòng từng trận sợ hãi dâng lên. Chỉ một đêm, Dương Phi đã chết, hung thủ tuy bị bắt, nhưng chuyện năm xưa cũng bị lật lại. Hắn không biết mình còn có thể giữ được mạng không, nhưng lại rõ ràng rằng con đường làm quan đã đoạn tuyệt.
Trong lòng Kỳ Nhiên chất chứa muôn vàn oán hận, hắn nhắm chặt mắt, dứt khoát không chịu mở miệng.
Tống Hoài Cẩn vốn trước kia còn kính trọng vị Thị lang Công bộ này, giờ thấy hắn cứng đầu, chỉ khẽ cười lạnh:
"Xem ra ngươi đã quyết ý không mở miệng. Cũng được, đợi hồi kinh rồi, tự nhiên sẽ có cách buộc ngươi phải nói."
Nói xong, hắn liếc sang một sai dịch Đại Lý Tự tên Phùng Lang:
"Từ giờ trở đi, ngươi đích thân trông coi hắn."
Phùng Lang đáp lệnh. Tống Hoài Cẩn mới đứng dậy đi ra, vừa bước khỏi phòng liền thấy Thích Tầm, bèn tiến lại nói:
"Hai ngày tới đều không còn việc của ngươi. Ngươi chỉ cần chỉnh lý văn bản nghiệm trạng, chờ hồi kinh lên công đường là được."
Thích Tầm liếc vào trong phòng Kỳ Nhiên:
"Vậy vị này xử trí thế nào?"
Tống Hoài Cẩn hừ lạnh:
"Hiện giờ nửa sống nửa chết, tạm thời không động đến hắn. Hồi kinh sẽ nhốt vào ngục của ta vài hôm, chờ Thánh thượng hạ lệnh, phần nhiều sẽ chuyển vào Thiên Lao. Đến lúc ấy khổ hình đủ loại, hắn tất sẽ chịu không nổi mà khai."
Thích Tầm đã vào Đại Lý Tự một năm, hiểu rõ trình tự, liền hỏi:
"Vậy chúng ta hai ngày nữa hồi kinh?"
Tống Hoài Cẩn gật đầu:
"Hồi kinh đem vụ án này kết thúc, cũng vừa dịp đón năm mới."
Họ ở dịch trạm đã bảy ngày. Nói ra thì vụ án phá cũng không chậm, chỉ là Từ Lịch quá gian xảo, khiến Tân Nguyên Tu cùng mấy kẻ khác bị giết ngay dưới mí mắt bọn họ, nên mọi người ít nhiều bực bội. Giờ thì quá trình phạm án của Từ Lịch đã rõ ràng, chứng vật đã đủ, nhân chứng cũng ghi chép đầy đủ, có thể áp giải toàn bộ về kinh thẩm định.
Trong hai ngày kế, Tống Hoài Cẩn cùng các sai dịch Đại Lý Tự thu thập chứng cứ hoàn tất. Chiều ngày cuối cùng, họ đem di hài Ngô Sương chôn ở phần mộ nhà họ Ngô. Từ Lịch bị trói gông, phải dâng hương lạy mộ. Sau đó, hắn ngủ một giấc say, rồi cùng đoàn xe ngựa của Đại Lý Tự lên đường hồi kinh.
Lần này, ngoài Kỳ Nhiên còn có Ngô Hàm, Lưu Tạ, cùng mấy gia nhân của Dư Minh, dịch thừa Lưu Nghĩa Sơn… tất cả đều phải về kinh làm chứng. Bởi thế, đoàn người đông đảo, lại vì Kỳ Nhiên trọng thương nên đi chậm. Ngày đầu, họ men theo quan đạo hướng nam, vượt qua núi Nhạn Hành, khi hoàng hôn thì nghỉ tại nhà dân dưới chân núi.
Ngày thứ hai, sáng sớm tuyết rơi, hành trình lại càng chậm. May thay, dưới chân núi Ngọc Sơn phía tây bắc kinh thành còn có một dịch quán nhỏ để đổi ngựa. Dẫu chật hẹp, chen chúc nhau cũng còn hơn phải ngủ trên xe.
Song quả thực quá chật. Nghe nói ngay cả chỗ trải chiếu cũng chật ních, bữa cơm tối Chu Úy không nhịn được oán thán:
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!