"Ngày ấy, sau khi ta trở về thôn, không thấy tỷ tỷ ở nhà. Ta biết cứ cách hai ba ngày, tỷ lại phải đến dịch quán đưa rau, bèn vội chạy tới dịch quán tìm. Khi ấy kẻ giữ cửa nói, tỷ ta đêm hôm trước quả có tới đưa rau, sau đó thì rời đi."
"Ta lại chạy khắp thôn hỏi thăm những nhà quen biết, nhưng vẫn chẳng ai rõ tung tích tỷ. Trong lòng nôn nóng vô cùng. Đêm hôm đó, ta lén men theo cửa sau dịch quán mà vào. Khi ấy chẳng biết vì sao, trong lòng luôn chắc chắn —— nếu tỷ gặp chuyện, tất nhiên có liên quan đến dịch quán này."
"Trước kia ta từng theo tỷ đến dịch quán, cũng coi như quen đường quen lối. Ta nhớ rõ hôm ấy dịch quán đang tiếp đãi mấy vị triều quan, lại còn tiếp một đoàn quân lương. Phần lớn sai dịch đều bận rộn ở kho phía tây, ta bèn lục tìm phía đông mong thấy tỷ."
Giọng Ngô Việt bỗng trầm hẳn xuống:
"Chính lúc đó, ta gặp bọn năm người Dư Minh. Dư Minh, Kỳ Nhiên, Tân Nguyên Tu và Dương Phi —— khi ấy đều vừa trúng tiến sĩ, mang theo văn thư của Lại bộ rời kinh đi nhậm chức. Bốn kẻ ấy phong quang đắc ý, riêng Tiết Minh Lý chỉ như tay chân theo sau. Thấy ta, bọn chúng hỏi từ đâu tới. Ta không dám nói dối, liền bảo mình tới tìm người tỷ đưa rau."
"Năm ấy, lão dịch thừa từng gặp ta, ta dù lẻn vào, nhưng nếu nói là tìm tỷ, cũng không bị trách tội. Bọn Dư Minh thân phận cao quý, đáng lẽ chẳng hơi đâu hỏi kỹ. Nhưng không ngờ, vừa nghe ta nói đến tỷ tỷ, thần sắc chúng liền trở nên cổ quái. Ta nhớ rất rõ, khi ấy Kỳ Nhiên hỏi ta trong nhà còn ai nữa."
"Ta thành thật đáp: chỉ có tỷ đệ hai người. Hắn dường như thở phào, rồi bảo ta mau rời khỏi. Ta vòng vèo khắp nơi, đến một sân trong, bỗng trông thấy một chiếc chìa khóa rơi dưới đất —— chính là chìa nhà ta! Ta tuyệt không thể nhận lầm. Chìa khóa rơi trong dịch quán, mà tỷ lại mất tích, ta liền tìm tới lão dịch thừa."
"Ta trình bày nguyên do, lão dịch thừa gọi mấy tạp dịch đến tra hỏi. Lời khai của chúng vẫn như trước, không có gì khác. Trời đã khuya, ta không tiện ở lại, đành ôm nỗi nghi ngờ quay về, định sáng sau sẽ tìm tiếp tỷ. Nhưng không ngờ, ngay đêm ấy, Tiết Minh Lý đã mò tới nhà ta."
Tống Hoài Cẩn cau mày:
"Tiết Minh Lý tới nhà ngươi?"
Ngô Việt nhếch môi cười lạnh:
"Phải. Hắn tới là để diệt khẩu."
"Chúng sợ ta hôm sau lại tới dịch quán làm ầm lên, nên sai Tiết Minh Lý tới giết ta. Nếu ta biến mất, dân làng dần cũng sẽ quên tỷ đệ ta. Cùng lắm quan dịch sẽ đổi sang mua rau của nhà khác. Khi ấy ta vừa tròn mười tám, người gầy yếu, nhìn qua dễ bắt nạt. Chúng tưởng một mình Tiết Minh Lý là đủ đối phó."
Hắn hít sâu, như chẳng muốn nhớ lại:
"Tiết Minh Lý biết chút võ vẽ. Hắn tìm đến, ban đầu giả vờ nói biết tung tích tỷ tỷ, ta cho hắn vào, hắn liền lộ hình sát thủ, dùng dao găm đâm ta. Nhưng hắn không ngờ ta cũng biết võ, hơn nữa còn nhanh nhẹn hơn hắn. Huống hồ hắn có một khuyết điểm chí mạng ——"
"Hắn điếc một tai, phản ứng chậm chạp. Giao đấu trong chốc lát, ta đã khống chế được hắn. Khi ấy ta sợ hãi vô cùng, chỉ vì tự vệ mà ra tay ngoan độc, làm hắn trọng thương. Đến lúc đó, hắn mới hoảng sợ cầu xin, nói sẽ chỉ cho ta nơi tỷ mất tích. Lúc ấy ta mới hiểu vì sao hắn tới để giết ta."
"Ta ép hỏi. Hắn khai —— tỷ ta đêm trước bị bọn Dư Minh chặn lại, cưỡng ép kéo vào phòng làm nhục. Sau đó xảy ra ngoài ý muốn, tỷ chết ngay tại dịch quán, thi thể cũng bị bọn chúng xử lý sạch."
Ngón tay Ngô Việt siết chặt đến bật gân:
"Khi ấy, hắn sắp chết, chắc chắn không dám lừa ta. Ta hận cực độ, tiếp tục tra hỏi tên họ bọn Dư Minh, hỏi xác tỷ tỷ được chôn ở đâu, hỏi hắn có đồng lõa hay không. Hắn đau đến chết đi sống lại, máu tuôn không ngừng, căn bản chẳng dám giấu giếm."
"Hắn nói chính mắt thấy, nhưng bị bọn kia uy h**p. Bởi chúng biết hắn bị điếc một bên tai, từng có người vạch trần, nay lại bị nắm thóp. Hắn sợ mất chức vị, không dám phản kháng. Hắn còn nói, đêm đó thấy bọn chúng khiêng rương lên hậu sơn, nhưng cuối cùng chôn ở đâu, hắn không biết. Hắn nhắc đi nhắc lại rằng Dư Minh bọn họ đều đã trúng tiến sĩ, gia thế hiển hách, bảo ta chớ dại mà làm "xe kiến chặn xe hổ"."
Ngô Việt cười khổ:
"Từ nhỏ ta chưa từng rời tỷ tỷ, theo sư phụ đến kinh, cũng chỉ làm hạ nhân, ta biết rõ động đến quyền quý là kết cục gì. Ta sợ, nhưng ta càng hận. Ta từng nghĩ báo quan, nhưng Dư Minh bọn họ vốn đã là quan, bốn người, còn ta chỉ hai bàn tay trắng, biết lấy gì chống lại?"
"Ngay lúc ấy, Tiết Minh Lý lại đe dọa: bọn họ còn đang đợi hắn trở về. Nếu hắn chết, chúng sẽ chẳng tha cho ta. Ta hoảng sợ, hiểu rằng không thể chần chừ thêm nữa…"
Tống Hoài Cẩn trầm giọng hỏi:
"Vậy nên ngươi đã giết hắn?"
Ngô Việt lạnh lùng đáp:
"Ta không còn lựa chọn nào khác. Nếu để Tiết Minh Lý sống trở về, hắn ắt sẽ nói cho bọn Dư Minh biết ta đã tường tận chân tướng. Khi ấy, chúng nào chịu tha cho ta?
Hơn nữa, Tiết Minh Lý há phải vô tội? Hắn thấy tỷ tỷ ta gặp nạn, chẳng những không cứu, mà còn vì bị uy h**p mà tới đoạt mạng ta. Nếu ta không từng học võ từ sư phụ, e rằng đã chết dưới dao hắn rồi. Nói đến cùng, hắn cũng như bọn Dư Minh, coi tính mạng hạ nhân như cỏ rác."
"Ta không cứu hắn. Ta trơ mắt nhìn hắn mất máu mà chết. Sau đó, ta nghĩ, nếu ta bỏ trốn, bọn chúng ắt vẫn đuổi giết. Đã vậy, sao ta không để mình "chết" một lần?
Ta đổi y phục của ta cho hắn, treo chìa khóa nhà ta lên người hắn. Để chắc ăn, ta còn rạch nát gương mặt hắn. Ta biết ao sen trong thôn toàn bùn lầy mục thảo, ném xác xuống, chẳng mấy chốc sẽ thối rữa. Vì vậy ta cột đá, dìm thi thể hắn xuống đó."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!