Thích Tầm xách theo hòm gỗ, bước đi giữa đoàn người, đôi mắt nhạy bén đảo qua một lượt cảnh sắc của Phù Dung Dịch.
Dịch quán này được xây từ tiền triều, tọa lạc nơi chân núi Nhạn Hành, giáp giới giữa Đàn Châu và kinh thành. Trải mấy lần tu bổ, quy mô càng thêm rộng rãi, khí tượng nghiêm trang. Các quan văn võ cùng sứ giả quân nha từ Đàn Châu, Dậu Châu, Túc Châu xuôi Nam, phần nhiều đều dừng chân tại đây nghỉ trọ.
Đương lúc giữa tháng Chạp, đại tuyết vừa ngưng, bước qua tấm biển gỗ khắc ba chữ "Phù Dung Dịch", tiến vào bên trong, Thích Tầm trước hết thấy dãy kho chứa bên phải, cửa rộng song hẹp; xa xa lầu quán, đình đài nối tiếp dày đặc, tựa hồ một thị trấn giữa núi non.
Tuyết đọng trên đường sâu đến mắt cá chân, mới đi vài bước, hàng mi dài cong cong của nàng đã kết thêm một tầng sương trắng. Thích Tầm thở hơi vào lòng bàn tay, siết chặt chiếc choàng cũ màu nha thanh đang khoác trên mình.
Đi trước sau nàng, là đám sai dịch Đại Lý Tự. Ai nấy quan phục uy nghi, đeo đao thêu bên hông, khí thế bức người. Dẫu cho thân hình Thích Tầm thanh tú, dung nhan như ngọc, ánh sáng cũng bị che khuất, chỉ đến gần mới thấy rõ dưới vành mũ choàng kia là đôi mắt sáng linh động, tựa như có thể nhìn thấu mọi dấu vết giữa trời tuyết giá.
Người dẫn đầu đoàn, chính là thiếu khanh Đại Lý Tự Tống Hoài Cẩn cùng Lưu dịch thừa.
Lưu Nghĩa Sơn vốn người Đàn Châu, cai quản Phù Dung Dịch đã hơn mười năm, gia quyến đều cư ngụ trong dịch quán. Lúc này hắn đang tường thuật đầu đuôi vụ án:
"Dư đại nhân vốn hồi kinh bẩm báo công vụ, ngày mồng bảy tháng Chạp tới dịch quán, chỉ mang theo một tiểu đồng. Nguyên định sáng hôm sau khởi hành, nào ngờ đêm đó tuyết lớn rơi xuống."
"Hành trình vào kinh tất phải vượt núi Nhạn Hành, đại nhân ngài từ kinh thành đến đây hẳn rõ, đường núi hiểm trở. Đến sáng mồng tám tuyết vẫn chưa ngớt, Dư đại nhân cùng mấy vị quan nhân trong dịch đều quyết định ở lại."
Nói tới đây, sắc mặt Lưu Nghĩa Sơn càng thêm u sầu. Nếu chẳng bị trận tuyết lớn vây hãm, Dư Minh đâu chết ngay trong dịch quán do hắn quản lý? Dư Minh đường đường là Thái thú Nghiêm Châu, quan tam phẩm, hắn làm sao gánh nổi trách nhiệm này?
"Ban ngày mọi sự bình thường. Tối đó, hạ quan muốn các vị đại nhân có cái Tết Lạp Bát an vui, bèn bày yến tại Minh Hoa sảnh. Đến giờ hẹn, các vị khác đều đã tới, riêng Dư đại nhân không thấy."
"Dịch sai đi mời nói rằng, trong phòng không nghe động tĩnh, cũng chẳng thấy ánh đèn. Hạ quan lấy làm lạ, liền sai người mang cháo Lạp Bát cùng rượu thịt, tự thân đến đưa."
Lưu Nghĩa Sơn nuốt khan một ngụm, "Đến cửa phòng, quả nhiên không có tiếng đáp, cửa lại khóa từ bên trong. Hạ quan vội tìm tiểu đồng của Dư đại nhân, thì thấy hắn đang uống rượu cùng người trong viện nhỏ. Hỏi đến, hắn cũng chẳng biết đại nhân thế nào, hơn nữa từ chiều tới giờ, chưa từng thấy đại nhân ra ngoài."
"Hạ quan lo lắng thân thể đại nhân bất an, lập tức sai người phá cửa."
"Cửa vừa mở, hạ quan liền ngửi thấy mùi khác lạ—"
Trong mắt Lưu Nghĩa Sơn hiện lên vài phần sợ hãi: "Trong phòng tối om, hạ quan cầm đèn lồng vào đông sương, rồi liền thấy Dư đại nhân ngã trên đất, máu chảy thành vũng."
"Cả nền gạch đông sương đỏ rực, hạ quan chưa từng thấy nhiều máu đến thế, như thể… như thể toàn bộ huyết dịch trong người ông ta đều chảy cạn. Mà cái chết của Dư đại nhân, lại càng…"
Tống Hoài Cẩn ánh mắt trầm ngưng, "Ra sao?"
Giọng Lưu Nghĩa Sơn run rẩy: "Thi thể ông ấy… bị… bị chặt thành bốn đoạn—"
"Ngươi nói, phân thi ư?!"
Tống Hoài Cẩn tuổi chừng ba mươi lăm, giữ chức thiếu khanh Đại Lý Tự đã nhiều năm, trải qua không ít án kiện. Mười hai sai dịch theo hắn, phần lớn cũng là lão thủ trong việc phá án, chuyện phân thi tuy chẳng hiếm lạ, song kẻ chết lần này lại là một vị thái thú tam phẩm, hơn nữa ngay tại công dịch quan trọng, nên ai nấy đều cảm thấy kinh tâm động phách.
"Đúng vậy. Đầu bị cắt rời, bụng lưng chém đứt, hai chân chặt ngang đầu gối. Nhưng xác lại bị ghép lại như cũ, nếu nhìn từ xa, gần như không phát hiện dị thường…"
Môi Lưu Nghĩa Sơn run lẩy bẩy, "Hạ quan sợ hãi đến thất hồn lạc phách, chỉ còn biết báo tin cho các vị đại nhân. Chúng ta thương nghị, quyết định lập tức phái người trong đêm đi báo kinh thành cùng Đàn Châu."
Phù Dung Dịch cách kinh thành hai ngày đường, tới ngày mồng mười tháng Chạp tin mới vào kinh. Sau khi tấu trình, Kiến Chương đế giao vụ này cho Đại Lý Tự xét tra. Tống Hoài Cẩn lĩnh mệnh dẫn người đến nơi, đã là mồng mười hai tháng Chạp.
Thuật xong sự tình, trong mắt Lưu Nghĩa Sơn tràn đầy cầu khẩn:
"Thiếu khanh đại nhân, vụ án tuy xảy ra tại dịch quán, nhưng hạ quan cùng thuộc hạ thực vô can, kính mong đại nhân minh xét."
Tống Hoài Cẩn khẽ ngẩng đầu, khí độ thản nhiên:
"Ngươi cứ yên tâm. Bản thiếu khanh vốn nổi tiếng nghiêm minh công chính. Hễ do bản quan đốc thẩm, ắt không có vụ nào không tìm ra hung thủ!"
Hắn lại hỏi:
"Thi thể hiện ở đâu?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!