Đoàn thám hiểm khoa học này có quy mô không lớn, tính thêm Peter thì cũng chỉ có tổng cộng sáu người. Mike là trưởng đoàn, đồng thời là giáo sư địa chất tại một trường đại học nổi tiếng nào đó ở phía Tây nước A. Hai thành viên trong đoàn, Annie và John, đều là nghiên cứu sinh kiêm trợ giảng của ông.
Hai người còn lại là nghiên cứu viên thuộc Hiệp hội Địa lý Quốc gia của nước A. Trước khi lên đường, họ cũng không quen biết, một người tên Lucia, một người tên Gail.
Annie là một cô gái tóc vàng thấp bé, Lucia cao hơn cô mấy inch*, mái tóc nâu dài luôn được tết đuôi sam. John là một anh chàng da đen hơi nhút nhát; Gail thì giống như cái tên*, cao hơn giáo sư Mike, gã ít nói, nhưng đa phần các công việc tay chân đều do gã làm.
(*) 1 inch = 2,54 cem
Tên tiếng Trung của Gail là , trong đó là át, trội hẳn, hơn hết, vượt cao hơn. Ở đây muốn nói là Gail cao lớn hơn hẳn mọi người giống như cái tên của mình.
Datta, con gái của Peter, là một cô bé rất hoạt bát. Mái tóc đen bám đầy bụi bẩn thắt bím hai bên, má đỏ hây hây vì nắng, đôi mắt đen lúng liếng như trái nho, em tò mò với mọi thứ trong doanh trại.
Em thân thiết với Annie hơn những người khác, có lẽ vì Annie luôn kiên nhẫn trả lời tất cả các câu hỏi của em.
Đêm trước, họ vô tình đụng độ với một con bò xạ hương đang thoi thóp trong khu rừng gần đó, có lẽ nó vừa có một cuộc chiến khốc liệt với bầy sói, nhưng kỳ lạ là không hề có dấu vết của sói ở gần đó. Nhận ra không thể cứu chữa được, Peter đồng ý giết con bò xạ hương.
Để tránh những phiền phức không đáng có, họ chỉ lọc thịt, xử lý đơn giản để mang đi đường. Dan và August tình cờ đến đúng bữa ăn thịnh soạn của họ.
Sau khi giới thiệu sơ qua, một nhóm người quây quần bên đống lửa giữa doanh trại. Vì sợ thu hút thú dữ, thịt bò xạ hương chỉ được nướng trên đống lửa một cách đơn giản. Thấy Dan lấy một túi muối nhỏ từ trong ba lô như làm ảo thuật, mấy người trẻ trong đoàn thám hiểm tròn mắt nhìn.
John nuốt nước miếng:
"Mỗi lần ra ngoài, các cậu đều chuẩn bị đầy đủ như vậy à?"
Dan cười lắc đầu:
"Gần như thế, bởi vì năm nào cũng đi, chúng tôi cũng có chút kinh nghiệm. Đôi khi sẽ thu hoạch được những điều bất ngờ trên đường. Những lúc như vậy, túi muối nhỏ này cực kỳ quý giá."
Gail nhún vai:
"Chúng tôi đã ăn lương khô bốn, năm ngày liên tiếp. Dù có chuẩn bị tâm lý nhưng chúng tôi phải thừa nhận thu hoạch bất ngờ lần này thực sự đáng mừng."
Dan thành thạo rắc một nhúm muối lên miếng thịt nướng gần xong, cậu dùng dao cắt ba miếng cho Datta, Annie và Lucia: Ưu tiên các quý cô.
Datta nói gì đó bằng tiếng Inuktitut, vừa nhận lấy đã cắn một miếng thật to. Lucia lịch sự cảm ơn, trong khi Annie hơi dè dặt, đỏ mặt thì thầm Cảm ơn. Dan mỉm cười, bắt đầu chia thịt cho những người khác.
Cậu không hề chú ý tới, ánh mắt Annie giấu dưới tóc mái, lặng lẽ nhìn cậu vài lần.
Ở một bên, August quan sát tất cả, ánh mắt anh có phần u ám. Hắng giọng một cái, anh quay sang giáo sư Mike:
"Giáo sư, các ông định đi đâu?"
Giáo sư Mike ngập ngừng nhìn Lucia và Gail: "Dự án trong trường đại học của chúng tôi chỉ cần lấy một vài mẫu băng của nơi này để phân tích, nhưng Lucia và Gail muốn tiến sâu hơn vào sông băng. Những năm gần đây, do biến đổi khí hậu, sông băng Jensen đã bắt đầu tan chảy ở một số khu vực nhỏ.
Sau khi thảo luận, chúng tôi quyết định đi thêm hai mươi dặm về phía Đông, tới giao điểm sâu nhất của sông băng để lấy mẫu. Sau đó chúng tôi sẽ bay thẳng tới thành phố Nuuk từ phía Bắc.
Các cậu thì sao?
"August trầm ngâm gật đầu:"Thực ra chúng tôi không có lộ trình cố định. Đi đâu cũng được. Nếu ngài và mọi người không ngại thì chúng tôi sẽ đi cùng. Tất nhiên chúng tôi có trang bị và lều vải riêng, sẽ không gây phiền hà cho mọi người.
"Giáo sư Mike cười sang sảng:"Không thể tuyệt hơn.
Có lẽ trên đường các cậu có thể kể cho chúng tôi nghe về truyền thuyết bí ẩn của vùng này. Cá nhân tôi rất hứng thú với thần thoại Bắc Âu.Cứ quyết định như vậy nhé."
Trong lúc hai người nói chuyện, Dan quan sát mọi người một vòng, chỉ có Lucia nhìn sang bên này với vẻ suy nghĩ.
Do phải mang theo thiết bị nghiên cứu khoa học, tốc độ của họ còn chậm hơn so với August dự đoán trước đó.
Sau quãng nghỉ ngắn vào buổi trưa, khoảng 2 giờ thì họ nhổ trại lên đường. May mắn thay, khi họ đi về phía Đông khoảng hai dặm, thì gặp một gia đình sói Bắc Cực: Một con sói đực và một con sói cái dẫn theo năm con sói nhỏ.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!