Hai người chong đèn đêm khuya trò chuyện ròng rã hơn một canh giờ. Mục Chương A canh giữ ở ngoài cửa, dưới mái hiên nhỏ giọt, không dám rời đi nửa bước. Đêm thu lạnh giá, vạt áo của hắn đã bị nước sương thấm đẫm, dính sát vào người, dâng lên một trận hàn ý.
Hắn không khỏi oán giận liếc mắt nhìn cánh cửa phòng đóng chặt. Từ năm mười bốn tuổi, hắn dựa vào ân huệ của tổ tiên mà nhậm chức Tam đẳng thị vệ, theo hầu Thập ngũ A ca, hắn vô cùng may mắn vì mình đã đi theo một vị chủ tử tuy tài năng xuất chúng nhưng lại am hiểu cách ẩn nhẫn, khiêm nhường.
Hắn tin chắc rằng bất luận hiện giờ vị A ca nào chiếm ưu thế, khí thế ngất trời, cuối cùng người được lên ngôi hoàng đế sẽ chỉ có Vĩnh Diễm.
Mà một năm qua, Vĩnh Diễm cũng sớm coi y như cánh tay đắc lực, không ngờ đâu lại xuất hiện một Hòa Thân, sự tín nhiệm, trọng dụng mà Vĩnh Diễm dành cho jawsm dường như đã dần dần tan biến như tuyết gặp nắng.
Thay vào đó, là vị Hòa đại nhân này, người rõ ràng trước đây còn như nước với lửa, xử lý đề phòng y, vậy mà giờ đây lại khen ngợi không ngớt, thậm chí bất chấp cấm lệnh, đêm khuya đến thăm.
Khẽ thở dài một tiếng, Mục Chương A kéo chặt chiếc áo lông chồn trên người, lại nhìn thấy một đứa trẻ mặc áo đơn, rón rén muốn lẻn vào phòng Hòa Thân.
Hắn sững người, nhớ tới trách nhiệm của mình, bèn bước lên ngăn cản: Ngươi là…
Đứa trẻ quay đầu lại, chỉ khoảng bốn, năm tuổi, quả nhiên là trắng trẻo, mũm mĩm như ngọc, lông mày thanh tú, đôi mắt long lanh, khiến người ta nhìn mà yêu mến. Đứa trẻ thật thông minh!
Mục Chương A thầm khen một tiếng, trong lòng nhanh nhạy, lập tức phản ứng lại – đây nhất định là công tử nhà họ Hòa, vị Phúc Ân nức tiếng giàu có sau này.
Trên mặt gần như trong nháy mắt hiện lên nụ cười ấm áp, hắn khom người xuống, cởi chiếc áo lông chồn đang khoác trên người ra, nhẹ nhàng phủ lên người Phúc Ân nhỏ nhắn, dịu dàng nói:
"Đêm thu se lạnh, tiểu công tử ăn mặc mỏng manh như vậy, lỡ nhiễm bệnh thì phải làm sao?"
Phúc Ân ngày thường rất nhát người, ngoại trừ Hòa Thân và Phùng thị, người khác muốn ôm hắn một cái cũng khó, vậy mà gặp Mục Chương A lại không hề sợ sệt, ngoan ngoãn để hắn ôm vào lòng, giọng nói trẻ con nũng nịu, ậm ừ:
"Con… Con nghe nói a mã đã về."
"A mã của con có việc quan trọng, tiểu công tử về phòng ngủ một giấc, ngày mai là có thể gặp a mã rồi." Mục Chương A mỉm cười, hắn cũng không biết vì sao mình đối với vị công tử nhà họ Hòa này lại có một loại cảm giác thân thiết tự nhiên như vậy, đang muốn nói tiếp, bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ ngoài sân vọng vào:
"Vọng ca nhi! Làm ta tìm mãi! Sao lại trốn khỏi phòng phu nhân chạy ra ngoài thế này?"
Phúc Ân le lưỡi với Mục Chương A, nhỏ giọng nói:
"Chúng ta trốn đi, đừng để bọn họ tìm thấy." Vừa dứt lời, một giọng nữ thanh lệ nhưng ẩn chứa vẻ mệt mỏi vang lên:
"Vọng ca nhi, con lại không nghe lời rồi, còn không mau lại đây! Để a mã con biết được thì cẩn thận cái mạng nhỏ của con."
Mục Chương A ngẩng đầu nhìn, cách những tán lá um tùm, hắn không nhìn rõ dung mạo người tới, nhưng nghe giọng nói, rõ ràng là chính thất Phùng thị của Hòa Thân, nhưng giọng nói này lại rất quen tai, hình như đã từng nghe thấy ở đâu đó.
Vọng ca nhi thấy đã đánh thức mẫu thân đang bệnh, sợ hãi che miệng, trượt khỏi chân Mục Chương A, trước khi đi còn hôn chụt vào má Mục Chương A một cái, rồi mới cười hì hì để người ta dìu đi.
Chớp mắt đã đến tháng chạp, trong Tử Cấm Thành như thường lệ đang bận rộn chuẩn bị cho ngày lễ, lại thêm mấy ngày trước, Lão thái hậu nhất thời cao hứng, Càn Long quyết định sang năm, ngày Nguyên Tiêu sẽ đưa Thái hậu đến Chính Dương Môn nhận bái lạy của vạn dân – đây lại là một chuyện tốn kém, thêm nữa việc phòng thủ kinh thành lại càng quan trọng, vạn dân chen chúc, xô đẩy để được chiêm ngưỡng long nhan, lỡ xảy ra chuyện người bị giẫm đạp đến chết, bị thương thì không hay, vì vậy Quân cơ xứ, Lục bộ cùng với Thuận Thiên phủ đều vì chuyện này mà bận rộn vô cùng.
Càn Long triệu tập các cận thần đến để bàn bạc về việc này, từ việc bố trí phòng thủ đến việc tổ chức lễ hội đều phải chu toàn. Chỉ có Đại học sĩ Văn Hoa điện, Quân cơ đại thần đứng đầu là Vu Mẫn Trung cáo bệnh không đến.
May mà tâm trạng Càn Long từ sau khi trở về từ Viên Minh viên vẫn luôn rất tốt, một là vì cuộc chiến ở Cam Túc đã được dẹp yên, Phúc Khang An khải hoàn trở về, hai là vì Tổng đốc Mân Chiết Trần Huệ Tổ, người phụ trách tịch thu gia sản của Vương Thuyết Vọng, đã cho người vận chuyển một trăm rương chứa gia sản của họ Vương đến kinh thành, niêm phong, cất giữ ở Đại Lý tự, gia sản của những tội quan khác vẫn đang tiếp tục được tịch thu.
Số tiền này theo lệ sẽ được sung vào Nội vụ phủ, là ngân khố riêng của hoàng gia, không trách được Càn Long vui mừng trong lòng. Thấy mọi người nghị sự ở Dưỡng Tâm điện đều mệt mỏi, Càn Long bèn sai thái giám mang cho mỗi vị Quân cơ đại thần một bát sữa nóng.
Hòa Thân ngồi gần Càn Long nhất, vừa thấy Cao Vân bưng sữa lên đã đứng dậy, xắn tay áo lên nhận lấy, dùng khuỷu tay thử nhiệt độ, thấy không còn nóng nữa, mới tự mình bưng đến trước mặt Càn Long, cười nói:
"Lúc này dùng thứ này là tốt nhất, Hoàng thượng quả nhiên là thấu hiểu cho chúng thần, những kẻ làm việc vất vả."
Càn Long cười ha hả:
"Trẫm biết ngươi vất vả. Tiền tài như nước chảy qua tay, cũng cần phải có người cẩn thận tỉ mỉ như ngươi mới có thể quán xuyến được."
A Quế cùng những người khác cũng đã nhận lấy bát sữa, trong lòng không khỏi khinh thường hành động lấy lòng của Hòa Thân, nhưng cũng chỉ im lặng không nói, nghe Càn Long lại nói:
"Chỉ là nói đến vất vả, không ai có thể sánh bằng Phúc Khang An. Trời lạnh như vậy mà vẫn còn phải ở lại Cam Túc. Trẫm nghe nói ở đó khi có gió, cát bay như dao cắt vào mặt, có đúng không?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!