"Nhanh, nhanh nữa đi!" Tiếng vó ngựa dồn dập. Trong xe, nữ tử thò đầu ra, gương mặt tràn đầy lo lắng. Xa phu quất dây cương liên hồi, không ngừng thúc giục ngựa tăng tốc. Trong màn đêm mịt mùng, cỗ xe lao vun vút qua con phố dài.
Trời tháng ba vẫn còn hơi lạnh, mà trên trán nàng lại lấm tấm mồ hôi dày đặc. Trái tim đập "thình thịch" dữ dội, như hàng vạn nhát búa nện xuống, khiến người ta nghẹt thở đến sắp ngất đi.
Nhanh lên!
Nhanh nữa lên!
Giờ đã sang canh Dần, đợi đến canh Mão khi cửa trường thi mở ra, sĩ tử từ khắp nơi sẽ lần lượt vào trường, đại khảo ba năm một lần chính thức bắt đầu. Mà đến khi đó thì tất cả đã muộn rồi, nàng nhất định sẽ lại rơi vào cùng một cơn ác mộng.
Không, không phải ác mộng.
Thanh đao to tướng vấy máu tanh lạnh lẽo, lưỡi đao nặng nề trong tay đao phủ, mùi rượu mạnh phả ra nồng nặc, tiếng khóc xé gan ruột của mẫu thân, cùng những chiếc đầu lăn lông lốc của cả nhà họ Diệp… Tất cả mở to đôi mắt trừng trừng nhìn nàng, ngập chìm trong máu đỏ loang lổ, chết không nhắm mắt…
Đó chính là địa ngục!
Diệp Tích Nhân siết chặt nắm tay, đến mức móng tay đâm sâu vào da thịt. Chỉ có cơn đau nhói tận tim ấy mới khiến nàng tin rằng tất cả vẫn chưa xảy ra. Nàng hít sâu một hơi, ép buộc bản thân giữ vững bình tĩnh, không cho trí nhớ cuốn đi, chỉ lặp đi lặp lại việc diễn tập kế hoạch trong đầu.
Cũng may khi nàng rời, nàng nhìn thấy Diệp Trường Minh vẫn còn đang nói chuyện với phụ thân Diệp Phái, chưa vội tới trường thi. Lúc này chính mình đã chạy trước huynh trưởng một bước, chỉ cần nhanh thêm nữa nhất định sẽ kịp dành chút thời gian chuẩn bị.
Kịp. Nhất định kịp!
Cỗ xe chạy men theo đường Vĩnh An, qua đại phố Tân Đô, rồi vòng đến Văn Lâm Phường gần cổng thành. Diệp Tích Nhân bỗng đưa tay, chộp mạnh lấy vai phu xe: "Dừng lại!"
Phu xe đau điếng, vội ghì cương. Ngựa trắng dựng thẳng vó trước, hí lên một tiếng chói tai, cả xe chao đảo. Hắn kinh ngạc ngoái đầu lại: "Nhị tiểu thư?"
Chẳng phải đi trường thi sao?
Thời gian cấp bách, Diệp Tích Nhân chẳng kịp giải thích. Nàng vội vén váy nhảy xuống, kéo chặt mũ trùm che kín mặt, tay xách đèn lồng rồi nín thở rẽ vào con hẻm tối om.
"Ôi…" Phu xe quýnh lên, theo phản xạ định ngăn lại, "Nhị tiểu thư, mấy ngày nay trong thành loạn lắm……"
Diệp Tích Nhân ngoái đầu, trừng hắn một cái.
Phu xe lập tức câm bặt. Một luồng khí lạnh vô hình xộc thẳng lên tim, khiến hắn chẳng dám hé môi thêm.
Không hiểu vì sao, Nhị tiểu thư vốn dịu dàng nhu thuận hôm nay lại hoàn toàn khác lạ. Đôi mắt kia… cứ như vừa từ địa ngục bò ra, trong đó bùng cháy một ngọn lửa dữ, chống đỡ lấy thân thể mảnh mai.
Hắn vội lắc đầu xua đi ý nghĩ quái dị, tay nắm chặt lưỡi đao đặt bên mình, bất an nhìn chằm chằm theo ánh lồng đèn chập chờn, chẳng dám rời mắt.
Diệp Tích Nhân tăng tốc bước chân.
Loạn? Nếu không loạn, nàng cũng chẳng đến đây!
Trước cái chết, lưu dân chẳng có gì đáng sợ.
Trong ngõ tối đen như mực, ánh đèn lồng lay lắt hắt xuống những thân người nằm la liệt, ngang dọc hỗn độn. Áo quần họ rách rưới, tựa lưng vào tường gạch, sống chết chẳng rõ.
Nghe động tĩnh, có kẻ mở mắt. Thấy rõ lớp gấm vóc phản chiếu dưới ánh đèn, ánh mắt lập tức hóa thành loài sói trong đêm, vừa cảnh giác, vừa không có ý tốt.
Phu xe có võ, lại luôn theo sát phía sau, bất cứ lúc nào cũng có thể xông tới cứu người. Diệp Tích Nhân siết chặt cán đèn lồng trong tay, đè nén sợ hãi, mở miệng dưới hàng chục ánh mắt dán chặt: "Có ai…… chịu làm cho ta một việc, hai mươi lượng bạc!"
Lời vừa dứt, hẻm nhỏ bỗng lặng ngắt. Tiếng gió ù ù rõ rệt, ngọn lửa khẽ chập chờn.
Từ trong bóng tối, nhiều người lục tục ngồi dậy, bị ánh sáng kéo dài thành những cái bóng loang loáng. Hàng loạt đôi mắt chết chóc găm chặt lên người nàng, từng nhịp thở nặng nề đều lộ rõ tham lam.
Nhiều năm chiến loạn, chẳng những lưu dân ùn ùn kéo đến mà ngay cả nông dân vùng Nam Đô cũng chịu không nổi giá gạo ngút trời. Đừng nói là hai mươi lượng bạc, đến một bát cơm thôi cũng đủ mua một mạng người.
Huống hồ, bọn nằm trong con hẻm này, đều đã đến bước đường cùng, mà đã cùng đường thì việc gì cũng dám làm.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!