Gió cuốn theo từng hạt tuyết nhỏ lùa vào tận cổ áo người đi đường, mây xám xịt như lớp chì nặng nề, tưởng chừng sắp đè sụp cả đỉnh Tuyết Sư.
Thế nhưng dưới chân núi La Nhật, đám người tụ hội mừng lễ Hàng Đông lại rộn ràng vui vẻ. Năm nay lúa mạch được mùa, hạt chắc đầy, chất vào cối xay, rơm khô bó chặt xếp đầy kho. Người cùng gia súc đều có thể an nhiên qua mùa đông lạnh giá. Kẻ thân phận cao quý thì trong mặc lụa Hán, ngoài khoác áo lông dày nặng; dân nghèo cũng không thiếu bánh ngô ăn, ai ai cũng đến xem điệu nhảy tế thần.
Các tăng nhân vận áo lụa đỏ tím khiêng sáu vật cúng tế ra, mọi người chỉ xô nhau dồn về phía tượng bơ. Để nghênh đón Liên Hoa Sinh đại sĩ, tượng bơ được nặn thành các tháp Phật, lầu gác, chim hoa người vật, lộng lẫy rực rỡ hơn cả tranh thêu nổi.
Luận Hiệp Sát ngồi xếp bằng trên tấm nệm nỉ, mỉm cười nói: "Chẳng bao lâu nữa, Tán Phổ sẽ đến Lô Tư."
"Nhanh thế sao?" Mọi người đều kinh ngạc, kẻ vui kẻ buồn. Chẳng lẽ là nhờ pháp lực gia trì của Liên Hoa đại sĩ?
"Là để nghênh đón quý khách." Luận Hiệp Sát tao nhã gật đầu với Lữ Doanh Trinh.
Luận Hiệp Sát mở tiệc tại tư dinh, vốn là một tòa trại đá cao lớn như pháo đài, mấy chục cột nhà xếp tầng lớp chỉnh tề, tường nhà bằng cỏ Bạch Mã đỏ nâu dựng những cột cờ và phướn lễ sắc màu rực rỡ. Vương Thái hậu thị tộc Mạt Lô không đến, nhưng trong tiệc có mặt các nữ quyến, nên đám đàn ông cũng giữ lễ nghiêm cẩn, vũ kỹ đều bị lui ra ngoài, không uống rượu, chỉ dùng trà.
Nữ nô quỳ trên đất, rót nước trà trong vào tuyết đổng đựng đầy bơ, ôm lấy cây chày gỗ gọi là Giáp Lạc, tựa vào ngực đầy đặn, đánh liên hồi để khuấy đều. Bên cạnh thùng bơ là đĩa sứ, chất cao những hạt muối quý hiếm trắng tinh như tuyết, là muối giếng Thần Xuyên, còn trà là trà nướng từ Ngân Sinh, được đoàn lạc đà và ngựa mang về Lô Tư không ngớt.
Có quân Thổ Phiên dâng tin chiến báo, trên khay là các thẻ gỗ đỏ xâu thành xâu, Luận Hiệp Sát lướt mắt qua, môi mấp máy lầm rầm tính toán, một lát sau đã ghi chép xong. Đặt bút chu sa xuống, hắn không để ai phản đối: "Xin Tán Phổ Chung điều thêm năm ngàn quân, một ngàn ngựa, còn phải chuẩn bị thêm đao và đầu tên."
Quân sĩ lui ra, Luận Hiệp Sát quay sang nói với Lữ Doanh Trinh: "Nước ta và Hồi Cốt là mối thù không đội trời chung. Qua xuân, tất sẽ khởi binh phạt Hồi Cốt. Mong Hoàng đế Hán triều lượng thứ."
Nói là xin tội, nhưng khẩu khí lại chẳng khác gì cảnh cáo.
Lữ Doanh Trinh tâm tình trĩu nặng, ngoài mặt cố gắng gượng cười: "Nguyện tướng quốc thế như chẻ tre, đường binh hanh thông."
Luận Hiệp Sát bật cười ha hả. Trà bơ thơm ngậy nóng bỏng được bưng lên trước mặt mọi người, mặt trà loáng váng lớp dầu vàng nhẫy. Hắn giơ tay: "Mời dùng."
Sau khi Luận Hiệp Sát dùng đầu ngón tay chấm trà, búng ba cái để kính Trời đất và thần long, đám sứ giả Hán mới dám đưa chén lên môi. Đúng lúc đó, rèm cửa lay động, là Địch Cát và Mãng Tán lần lượt bước vào.
Hôm nay, Địch Cát khoác áo bào thêu kim tuyến, viền tay và tà áo đều thêu hình chim thụ tinh xinh đẹp, dán vàng lá lấp lánh. Tuy là thị nữ của công chúa, nhưng nàng ta lại ngẩng đầu sải bước, đường hoàng tiến đến ghế trên.
Mãng Tán vốn là cái bóng của Địch Cát, nhưng nay gặp Luận Hiệp Sát, hắn dừng chân một thoáng, rồi im lặng đi sang bên cạnh. Vừa liếc thấy A Phổ Đỗ Mục đeo Mục ly già, sắc mặt hắn lập tức lạnh tanh, dường như với A Phổ cũng có mối thù sâu tựa biển.
"Thưa Tướng quốc," Địch Cát lớn tiếng chất vấn Luận Hiệp Sát với dáng điệu đầy kiêu ngạo: "Sứ thần có công kính dâng pháp bảo, cớ sao không mời khách đến Hồng Cung bái kiến Thái hậu?"
Luận Hiệp Sát sững người, ánh mắt lướt qua đám người Lý Linh Quân một cách không lộ vẻ gì, hòa nhã đáp: "Chẳng phải chính ngươi từng nói sao? Muốn vào Hồng Cung, sứ thần phải thắng công chúa trên lưng ngựa."
Địch Cát đưa tay chỉ vào Lý Linh Quân: "Huynh ấy thắng rồi."
"Việc này…" Luận Hiệp Sát vốn chẳng muốn để sứ thần Hán và thị tộc Mạt lô xích lại gần, bèn cố tình cười lắc đầu: "Không tính, không tính." Lại dùng tiếng Phiên nhắc Địch Cát: "Huynh ấy vẫn chưa tỷ thí với ngươi mà."
"Không cần thi nữa," Địch Cát nhìn Lý Linh Quân bằng ánh mắt rực lửa thẳng thắn, "ta nhận thua." Từng chữ Hán nàng nói ra đều rõ ràng rành rọt. Lý Linh Quân lặng lẽ nhìn nàng, Lữ Doanh Trinh cùng người khác thì đều kinh ngạc.
Luận Hiệp Sát phá lên cười lớn: "Địch Cát à, trò trẻ con của ngươi, cuối cùng cũng không diễn nữa sao?" Rồi quay sang nói với Lý Linh Quân:
"Quận vương, công chúa Địch Cát của chúng tôi có chút ngang ngược, xin người đừng trách."
A Phổ Đỗ Mục lạnh lùng tháo Mục Ly Già xuống. Luận Hiệp Sát cũng không còn giấu diếm gì mối bang giao giữa Thổ Phiên và Ô Toản trước mặt người Hán nữa: "Vị hoàng tử Tán Phổ Chung này, đã từng thắng mọi dũng sĩ ở Lô Tư, mới được công chúa Địch Cát coi trọng."
Địch Cát không hài lòng: "Huynh ấy đã thua sứ thần Hán triều, tướng quốc quên rồi sao?"
"Ồ…" Luận Hiệp Sát lấy làm bất ngờ trước thái độ ưu sủng mới của Địch Cát, ông ta vuốt râu, ánh mắt lướt quanh gương mặt mấy chàng trai trẻ.
Địch Cát kiên quyết nói với Lý Linh Quân: "Thượng sư mỗi lần nghe tăng nhân giảng kinh Phật do Hoàng đế Hán ban tặng, đều thấy như nghe thiên nhạc. Nhưng âm nhạc Quy Tư thì chẳng hay ho gì, ta thấy ồn ào lắm. Nhạc công của Quận vương, xin hãy đưa về đi!"
Lý Linh Quân lập tức đáp lời: "Đa tạ công chúa."
Đôi mày rậm của A Phổ chau lại, hiển nhiên cũng không vui: "Địch Cát…"
Địch Cát chẳng buồn nhìn hắn, kiêu hãnh đáp: "Đây là Thổ Phiên, ta nói là luật. Một kẻ nô lệ, ta muốn tặng cho ai, là việc của ta!" Nàng vung roi ngựa, đứng dậy khỏi nệm nỉ, sải bước đi ra ngoài như phượng hoàng tung cánh.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!