Trời vừa tờ mờ sáng, Hồng Thược đã cưỡi lừa xanh ra khỏi cổng phường. Trên đại lộ rộng rãi vẫn còn trống trải, cửa đông sổ tây của các dịch quán đều đóng kín mít. Trước cổng chùa Tiến Phúc, các hàng quán đã nhóm bếp tre, hơi nước trắng xóa bốc lên mờ mịt; còn trước nha môn huyện Vạn Niên, lính gác cầm kích vẫn còn đang gật gù ngái ngủ.
Hôm nay phu nhân họ Hoàng Phủ sẽ dẫn các tiểu thư đến phủ Thục vương, Hồng Thược nhẹ nhàng quất roi, lừa xanh bắt đầu chạy nhỏ.
Khi ngang qua cổng Ô Đầu của phủ họ Hoàng Phủ, dưới gốc cây hồng có người đang dắt ngựa, đi đi lại lại. Áo bào thị vệ cổ tròn, đeo thắt lưng tua rủ, mang giày da đen, tay chân dài, thân hình cường tráng, là gã Ô Toản từng ở chùa Bích Kê Sơn.
Hồng Thược ngồi trên lưng lừa, quay đầu nhìn hắn. Hắn cũng chăm chú nhìn nàng một hồi rồi mới nhận ra: "Này."
Hồng Thược ngó quanh rồi chỉ vào mũi mình, tỏ vẻ dò hỏi.
A Phổ Đỗ Mục ngoắc tay: "Là ngươi đấy, lại đây."
Hồng Thược vẫn có chút e sợ hắn. Lần trước ở ao sen Khúc Giang, hắn đánh nhau với Tam lang, nàng cảm thấy hắn thật quá phóng túng. Bên cạnh, một cánh cửa phụ vừa "két" một tiếng hé ra, có một gia nhân ló đầu nhìn, Hồng Thược mới hơi yên tâm, nhảy xuống khỏi lưng lừa.
Tiếng chuông sớm còn ngân nga trong làn sương mỏng, một tia sáng đầu tiên đã rọi xuống từ chân trời. Hồng Thược bước đến gần A Phổ Đỗ Mục, nhìn kỹ mới thấy hắn chắc đã đợi dưới cây từ lúc trời chưa sáng, sương sớm làm ướt đẫm vai áo.
Hắn không nói một lời, đặt vào tay nàng một bọc nhỏ: "Gửi cho tiểu thư các ngươi."
Vật trong tay không mềm cũng chẳng cứng, không phải vàng bạc, cũng không phải gấm vóc. Hồng Thược còn đang há miệng, chưa kịp từ chối, thì hắn đã nhảy lên ngựa, vượt qua chiếc cầu đá nhỏ, phi thẳng về phía Thiên Nhai.
Về đến phủ, Hoàng Phủ Nam còn đang chải tóc rửa mặt. Nhân lúc Lục Tú ra ngoài, Hồng Thược lôi vật giấu trong ngực ra, đưa cho nàng xem: "Tên Ô Toản kia đợi ngoài phủ, nói đưa cái này cho người."
Hoàng Phủ Nam sắc mặt lập tức sa sầm, chẳng buồn liếc mắt: "Mang đi vứt đi."
Miệng thì vâng dạ, nhưng sau lưng nàng, Hồng Thược lại khẽ mở bọc vải ra, không kìm được kêu khẽ: "Tiểu thư, người xem này."
Hoàng Phủ Nam cuối cùng cũng không kìm nổi lòng hiếu kỳ, một tay cầm lấy lọn tóc buông trước ngực, khẽ nghiêng người nhìn. Trên án đặt một bọc vỏ bồ kết mới lột, Hồng Thược chưa từng thấy vật này, liền lấy ngón tay khều khều lớp vỏ vàng ươm: "Thứ này, dùng làm gì vậy ạ?"
Nàng vẫn thấy A Phổ kỳ quặc, gửi tới một bọc thứ chẳng ăn được, cũng chẳng chơi được, thoạt nhìn còn chẳng đáng giá. Đây là quà tạ ơn vì được chùa Bích Kê Sơn thu nhận sao?
Bồ kết, người Ô Toản gọi là khổ chi tử, cũng gọi là quỷ kiến sầu, Hoàng Phủ Nam đáp: "Người phương Nam dùng để tắm rửa, gội đầu, sạch hơn cả xà phòng thơm hay hạt bồ kết, còn có thể trừ độc đuổi trùng." Nghĩ đến nét chữ nguệch ngoạc bằng nước lá ngô đồng trên lưng mình, lửa giận trong lòng vẫn chưa nguôi, nàng ném một miếng vỏ bồ kết trở lại, khẽ hừ một tiếng.
Nhìn thần sắc của nàng, e là không định vứt thật. Hồng Thược liền gom bồ kết lại, định lát nữa sẽ giã dùng thử. Nàng vẫn thấy tò mò: "Còn sạch hơn cả xà phòng thơm và bồ kết? Lấy từ đâu ra vậy?"
Hoàng Phủ Nam biết, trong chùa Tiến Phúc có một cây bồ kết, các nhà sư đào lấy hạt làm chuỗi bồ đề. Mùa này quả mới vừa kết trái, đêm hôm chùa khoá cửa, nhà sư đang ngủ, chắc hẳn hắn trèo tường vào, dùng gậy đập trộm.
Khóe môi nàng khẽ nhếch lên, rồi lại ngồi vào trước gương, chọn một cây trâm khảm vàng từ hộp trang sức, đưa lên mái tóc so thử.
Lục Tú trở lại với chiếc đĩa thủy tinh trống không, nàng đã đổ cá chép đỏ vào hồ, lại rắc ít thức ăn: "Cá nhà ta mới đến, ngơ ngác lạ nước, bị mấy con khác chen lấn, chẳng cướp được thức ăn vào miệng." Nàng lại thắc mắc, "Người ta bảo cá chép hồ phóng sinh ở Bồng Lai có thể hóa rồng, sao nhìn cứ ngốc nghếch?"
"Trời quang ngắm chim, nước chảy nuôi cá, cứ để chúng tranh nhau đi." Hoàng Phủ Nam chẳng chút thương hại, lúc sắp ra cửa mới chợt nhớ dặn dò: "Bảo người dựng một cái mái che, che bớt hồ cá đi."
Lục Tú lười biếng đáp: "Sợ thật hóa rồng bay mất à?"
"Nha đầu ngốc," Hoàng Phủ Nam cúi đầu chỉnh lại dải áo vàng nhạt in hoa vải dập, "Nắng gắt mùa hè, cá hay nổi đầu, dễ trúng nóng, phải che nửa lộ nửa. Cá là do bệ hạ tự tay phóng sinh, nếu nuôi chết, chẳng phải muốn mất đầu sao?"
"Tam lang đúng là rỗi hơi, đi chọn cái giống cá khó nuôi thế…" Lục Tú lẩm bẩm.
Yến tiệc của Vương phi Thục quốc hôm nay nghênh đón cả Phượng giá của Hoàng hậu, các phi tần và mệnh phụ chiếm hết chỗ đẹp, Hoàng Phủ Nam và các tỷ muội chỉ được ngồi ở góc, nhưng lại có thể thoải mái thì thầm to nhỏ.
Trên mâm có ngêu từ Bột Hải, cua tím từ Ô Khê, sữa đông từ Cao Xương, cá cung từ đất Ô Sở, còn có một đĩa bạc chân cao, bày các món vặt như hạt tùng và mật đá. Cũng có binh lang, nhưng các mệnh phụ ít ai đụng tới, không hợp khẩu vị, lại sợ nhuộm đỏ răng trắng.
Một muội muội bên cạnh đưa cho nàng một miếng mật đá: "Ngọt lắm."
Hoàng Phủ Nam khẽ lắc đầu, ánh mắt lướt qua phu nhân họ Hoàng Phủ lúc này đang ngồi cùng một bàn với phu nhân Quốc tử tế tửu, nghe nói là người đồng tộc với nhà họ Trịnh đất Ứng Dương. Chẳng hay có phải chính bà ấy đã làm mối?
Các tỷ muội bên cạnh cũng đang rì rầm to nhỏ. Chuyện như thế này, ai nấy đều không tiện hỏi thẳng, nhưng sau lưng thì bàn tán rộn ràng: "Chả trách hôm nay Lục ca không tới."
"Sao biết là Lục ca? Có khi là Bát tỷ thì sao! Nghe nói nhà kia có một vị công tử, vừa tròn hai mươi, còn chưa thành thân đấy…"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!