Con hổ đã được tháo dây cương, lúc này đang bồn chồn lắc đầu vẫy đuôi. Lý Linh Quân giương cung bày thế, trong lòng lại ngập ngừng, nên bắn vào đâu, mới có thể nhất tiễn trúng đích, mà không khiến con thú này phát cuồng nổi giận, đột nhiên tấn công người? Đúng lúc ấy, Hoàng Phủ Cật cũng chen tới bên cạnh hắn, khẽ nhắc: "Đừng nhìn vào mắt nó, hãy bắn vào chân."
Lý Linh Quân không kịp nghĩ ngợi, lập tức kéo căng dây cung, đang định buông tên thì Hoàng Phủ Cật hốt hoảng kêu: "Cẩn thận!"
Hắn nghiêng tay Lý Linh Quân sang một bên, mũi tên cũng vì thế mà lệch đi, "vù" một tiếng lao vào rừng sâu.
Hai người ngạc nhiên nhìn theo, một võ sĩ mặc chu bào bỗng từ trong đám đông lao ra, quỳ một gối trước con hổ, đưa tay xoa nhẹ tai nó, lại ôm lấy cổ nó v**t v*. Con hổ vốn đang hung hãn gầm gừ, giờ đây lại ngoan ngoãn lạ thường, dựa vào người ấy, thân thiết như chủ với vật nuôi.
Lý Linh Quân thoắt sa sầm mặt, nói: "Kẻ này to gan thật, bảo hắn tránh ra!" Rồi định rút thêm một mũi tên nữa.
Hoàng Phủ Cật liền giữ tay y lại: "Thôi đi." Hắn nhíu mày, ánh mắt dõi theo người trẻ tuổi kia, vẻ mặt có phần thất thần.
Người trông coi sở thú đã sớm cho xe chở lồng sắt tới. Võ sĩ kia đẩy nhẹ con hổ; dường như nó không tình nguyện, nhưng vẫn lùi lại ngoan ngoãn chui vào trong lồng. Ngoại trừ Lý Linh Quân, những người khác đều thở phào nhẹ nhõm.
Hoàng đế lúc này cũng được đội cấm vệ vây quanh, thong thả cưỡi ngựa tới, ánh mắt nghi hoặc nhìn võ sĩ nọ. Thấy hắn cũng đeo đai ngọc của võ quan, bên hông mang hồ lộ, bội đao, y phục chỉnh tề, hoàng đế hỏi: "Ngươi thuộc vệ sở nào? Trẫm chưa từng gặp qua."
Người trẻ ấy trước tiên tháo gỡ toàn bộ binh khí, đao, kiếm, cung, tên, đặt xuống đất, rồi tiến đến quỳ rạp trước ngựa vua, cúi đầu đáp: "Thần tên là A Phổ Đỗ Mục, giữ chức Tả lang tướng ở Dực phủ."
Cái tên này khá lạ, hoàng đế "ồ" một tiếng, như sực nhớ ra điều gì: "Phụ thân ngươi là… Quốc chủ Ô Toản. Hai năm trước phong Thế tử Vân Nam, trẫm từng triệu kiến ngươi một lần."
Thấy A Phổ Đỗ Mục nói năng lưu loát, âm giọng vang rền, ngài lấy làm kinh ngạc: "Hồi đó ngươi còn chưa nói sõi Hán ngữ, giờ đây đã rất thông thạo rồi."
A Phổ Đỗ Mục đáp: "Dạ, thần theo học tại Quốc Tử Giám hai năm qua, đã đọc Tứ Thư, Ngũ Kinh, tập luyện Lục Nghệ."
Hẳn là y chỉ tiếp thu bề nổi của văn hóa Hán, lời nói chưa được khiêm nhường cho lắm. Nhưng hoàng đế thấy một người dị tộc như chàng, mà vẫn lễ nghi đoan chính, lại có khí độ nhã nhặn, trong lòng lại càng vui vẻ, nói:
"Mới hai năm, đã đổi khác hẳn, nếu không nhờ cái tên A Phổ Đỗ Mục, trẫm còn tưởng ngươi là công tử của một vị đại thần trong triều. Quả thật ngươi rất thông minh," Ánh mắt vua lướt qua mớ vũ khí đặt dưới đất, nói thêm: "Lại còn biết giữ lễ phép."
A Phổ Đỗ Mục cung kính đáp: "Tạ ơn bệ hạ." Rồi cúi đầu hành lễ, nhặt lại binh khí, vừa lui về đội ngũ Dực vệ, thì hoàng đế lại gọi giật: "Đao của ngươi, đưa trẫm xem thử."
A Phổ Đỗ Mục hơi khựng lại, tháo đao xuống dâng lên bằng hai tay: "Đao đã mài bén, mong bệ hạ cẩn thận."
Đao nghi lễ trong cung phần lớn đều bằng gỗ đào, vẽ rồng phượng, khảm vàng bạc. Nhưng thanh đao này nặng trĩu tay, hoàng đế cầm lên, dùng đầu ngón tay thử lên lưỡi đao lam xanh óng ánh, khẽ lắc đầu nói: "Không phải đao của Nội phủ chế tạo."
A Phổ Đỗ Mục đáp: "Đây là binh khí thần mang từ Ô Toản theo về. Theo tục lệ của người Toản, mỗi khi nhà có con trai chào đời, cha sẽ chọn một khối sắt tốt, nhờ thợ rèn ngày đêm luyện đúc, tạo nên một thanh đao quý. Đợi đến khi con trưởng thành, mới mang ra trao tặng. Thanh đao này được rèn từ mười tám năm trước, trải bao lần luyện thép, mới thành hình như hôm nay."
"Quốc Ô Toản có ba báu vật: vỏ kiếm Đạc, lưỡi gươm Úc và thanh Lãng kiếm. Trong cung vẫn thường có đồ tiến cống, nhưng hình như cũng không bằng thanh đao của ngươi. Có thể thấy lòng cha mẹ yêu con, dù là Thiên tử cũng không sánh được."
A Phổ Đỗ Mục e ngại hoàng đế sẽ dày mặt đòi thanh đao ấy, nên thận trọng không lên tiếng. Nhưng hoàng đế lại chẳng hề để tâm, thản nhiên ném đao trả lại cho hắn, mỉm cười nói: "Hán nhân chuộng văn, người Ô Toản trọng võ, so về dũng khí thiện chiến thì Hán nhân thực sự thua xa các ngươi."
A Phổ Đốc Mục đáp: "Người Ô Toản không biết lễ, chẳng hiểu giáo hóa dân chúng, chỉ biết khoe sức mạnh thô lỗ, chẳng thể gọi là đạo nhân từ."
Rồi lại thản nhiên nói tiếp: "Mới đây phụ thân thần còn gửi thư, cầu xin bệ hạ ban cho một cái tên Hán, để tiện lấy đó dạy dỗ tộc nhân, tỏ rõ sự giáo hóa của lễ nhạc."
"Ông ta họ Cát," hoàng đế trầm ngâm một lát, rồi nói, "Vậy gọi là Cát Sùng Lễ đi."
A Phổ Đỗ Mục lập tức dập đầu tạ ân.
Hoàng đế hứng thú nhìn y, lại hỏi: "Trẫm nghe nói người Ô Toản các ngươi còn một tục lệ: nếu trong nhà có từ hai con trai trở lên, thì trưởng tử từ nhỏ sẽ được đưa vào chùa tu hành. Đến tuổi trưởng thành, sẽ do Lục Bộ đề cử làm Đại Quỷ Chủ, cai quản tế lễ thần linh và giải quyết tranh chấp bộ tộc. Còn thứ tử thì kế thừa ngôi quốc chủ, nắm binh quyền, thống lĩnh tứ quân La Cư Tử, có Khanh Bình quan và Lục Tào phò trợ xử lý chính sự."
A Phổ Đỗ Mục gật đầu xác nhận. Hoàng đế bật cười: "Như vậy thật tốt, kẻ làm trưởng có trách nhiệm của trưởng, kẻ làm thứ có trách nhiệm của thứ, ai nấy đều giữ phần mình, không đến nỗi huynh đệ tương tàn, tai họa phát sinh từ trong nhà."
Hoàng đế dần chìm vào trầm tư, bốn phía tĩnh mịch, các triều thần không ai dám lên tiếng, chỉ có A Phổ Đỗ Mục dường như chẳng mảy may để ý, thản nhiên đáp: "Bệ hạ nói chí phải."
Ánh mắt hoàng đế liếc sang chiếc lồng thú, con hổ khi nãy giờ ngoan ngoãn nằm phục trong đó, giống như một con mèo lớn hiền lành, hai mắt lưu luyến nhìn về phía A Phổ Đỗ Mục. Trong lòng hoàng đế bỗng động, cất tiếng:
"Trẫm vẫn nghe nói người Ô Toản lớn lên giữa rừng núi, rành rẽ thảo mộc, thân quen cùng muông thú. Đại Quỷ Chủ càng là người linh thông trời đất. Huynh trưởng của ngươi đã xuất gia, nếu trẫm mời người ấy về kinh, hỏi vài điều trăn trở trong lòng, chẳng hay có nguyện ý không?"
A Phổ Đỗ Mục khựng lại một chút, có vẻ khó xử đáp: "Huynh trưởng thần từ nhỏ đã du phương khắp nơi, ít khi thư từ qua lại với gia đình."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!