Cho tới lúc này sau khi mọi người đã dần ổn định, lão Khúc Tam Quỷ mới liền sai người hầu cận tiếp tục bồi thêm chút củi lửa vào lò. Thời gian cũng đã bước sang đến quá canh ba, lại vừa xảy ra nhiều chuyện đến vậy khiến mọi người chả còn tâm trạng nào để tiếp tục đi ngủ nữa. Mỗi người cứ vậy rơi vào trầm mặc, trên tay bưng lên tách trà mà cứ khẽ khằng nhấp lấy từng ngụm nhỏ nhâm nhi. Chả ai buồn nói với ai lấy một câu, lại ngẩn người ra ngắm nhìn đống lửa.
Bất giác lão Khúc Tam Quỷ đứng bật dậy, lão ngập ngừng trong giây lát rồi thốt lời phá tan bầu không khí nặng nề trầm mặc:
– Vâng, thưa bà còn.. lão đây xin lỗi bà con vì khi nói ra điều này có thể sẽ khiến cho bà con thêm phần lo sợ. Thế nhưng thực sự những chuyện xảy ra trong tối nay đều đúng là sự thật cả đấy. Hai bạn trẻ này thực đã gặp phải những oan hồn ngạ quỷ còn đang vất vưởng trên chốn nhân gian này rồi.
Kể ra thì những oan hồn ngạ quỷ ấy cũng thật đáng thương, bao lâu rồi mà vẫn không đành lòng buông bỏ để đi đầu thai chuyển thế.
Thôi thì nhân đây thời gian hãy còn khá sớm, mà nó cũng là cái duyên, mọi người cũng chả còn tâm trí nào để đi ngủ tiếp nữa. Vậy thì lão đây lại xin hầu chuyện bà con một đoạn nữa, đưa mọi người trở lại quãng thời gian nơi nay của mười mấy năm về trước.
Bất ngờ thay từ đâu một giọng nói trầm gai vang vang vọng về cảnh cáo lão Khúc y hệt giống như lần trước, mà chỉ mình lão nghe được:
– Ngừng lại ngay lão Khúc! Lão muốn chết hay sao? Lão mà vi phạm điều cấm kỵ của bà chúa và Đế quân thì chỉ còn đường chết..
Thế nhưng lần này lão lại không hề sợ hãi giọng dị ấy như lần trước nữa, thật bất ngờ lão hướng mặt ra cửa chính nói oang oang, khiến khách khứa ai có mặt ở đây cũng phải bất ngờ:
– Bà đừng về đây hành hạ lão già này nữa. Hừ.. lần này tôi phải quyết nói hết ra, có chết tôi cũng nói hết ra.
– Giỏi.. giỏi lắm! Tên phản đồ.. đã vậy thì lão cứ chờ đợi cái chết đau đớn sẽ giành cho lão trong nay mai đi.
Lão Khúc thấy mọi người hãy còn đang nhốn nháo kinh ngạc qua câu nói vừa rồi của mình, liền hắng giọng giải thích rồi vào đề ngay:
– Thưa bà con! Lão thực lòng xin lỗi bà con nhé.. lão đây già rồi lẩm cẩm, nhiều khi như kẻ mộng du, đêm đêm nói hươu nói vượn một mình hay khiến cho kẻ làm phải sợ. Nhưng rồi bọn họ cũng quen, hôm nào lão không nói mộng khéo lại càng thêm nhớ.
Thôi được rồi.. để lão vào chuyện ngay đây..
Lúc ấy khu đất bên kia tòa khách sạn này không hề hoang phế như bây giờ đâu nhé, mà chính là một trang viên giàu sang bậc nhất vùng này. Chủ nhân của tòa trang viên ấy chính là ông bà phú hộ Hứa Vĩnh Hồng, một trong những thương nhân người Hoa có tổ truyền về nghề dệt lụa.
Lão Khúc Tam Quỷ kể được tới đây thì lại trầm ngâm ngưng lại giây lát, lão nâng lên chén trà nóng rồi khẽ nhấp lấy một ngụm lớn nuốt xuống. Ánh mắt lão thoáng chút rực sáng, có lẽ từng hồi ký ức năm xưa đã lần lượt ùa về xâm nhập thâu tóm tâm trí lão một lần nữa, một hồi lâu lão lại kể tiếp:
– Bà con chắc cũng đã biết, lão đây vốn dĩ xuất thân làm nghề cướp bóc. Tuy là toàn cướp của kẻ giàu chia cho dân nghèo, nhưng nghiệp sát gươm đao thực đã vấy máu nặng tới cao xanh, có hối cũng đã không kịp.
Năm ấy với quyết tâm giải nghệ rồi rời khỏi toán cướp Lục Lâm thảo khấu, lão cũng định rằng sẽ trở về quê nhà bên đất Vân Nam, chờ đợi cho đến một ngày sẽ hòa mình về với đất mẹ. Thế nhưng người tính không bằng trời tính, cũng vào thời điểm tháng chạp giáp tết năm ấy, trời đêm đã về khuya vả lại rét lắm. Lúc ấy tại nơi khúc sông ven bến tắm làng Yên Vĩ, lão còn đang loay hoay tìm cách gọi thuyền qua sông, mong sớm ngày về được quê cha đất tổ.
Vậy mà đợi mãi, đợi lâu lắm mà chủ thuyền vẫn chả thèm muốn chạy. Thầm nghĩ phen này thì chỉ có nước ngủ tạm lại trong mấy lán chòi ven sông, đợi sớm mai thức dậy mới mong qua sông được.
Chẳng ngờ đúng lúc ấy liền có một người khăn gói nai nịt gọn gàng, đúng dạng con buôn đang vô cùng nóng vội bước tới. Người này tuổi đã quá ngoại lục tuần, lão ta liền mau miệng gọi thuyền lái qua sông. Thế nhưng vì đã muộn nên chủ thuyền vẫn một mực không muốn chèo lái, bảo rằng số người ít quá, tiền công tính ra cũng chả bõ bèn.
Lão già khách lạ nọ thì có vẻ đã rất gấp gáp, lão ta dường như không thể nào trì hoãn thêm được. Do vậy liền nhanh tay mở ngay gói hành trang, chẳng ngờ bên trong đựng toàn vàng bạc giá trị liên thành. Lão khách buôn cũng không câu nệ, liền rút ra đến ba bốn nén vàng bạc sáng quắc, rồi lại thúc giục chủ thuyền thêm lần nữa.
Thật đúng như câu nói của người xưa, tiền tài ắt sẽ động tâm, thậm chí còn có thể sai khiến được cả quỷ thần. Quả nhiên chủ thuyền nhòm thấy số vàng bạc ấy đã liền nhổ neo chuẩn bị đưa khách qua sông. Cũng vì thế mà lão đây được một phen may mắn thơm lây, thuận luôn một đường phúc vận.
Chẳng ngờ khi lúc lên thuyền, với kinh nghiệm trong nghề lão đây liền phát giác đám thuyền phu này toàn kẻ gian trá, bọn chúng đích thị là đám cướp chuyên lộng hành dọc mạn sông Trà.
Lão đây bụng thầm bảo dạ nghĩ rằng, nếu thực phải đối đầu với bọn cướp này khi còn trên bộ thì còn có vài phần thắng thế, đằng này trên sông nước mà có một mình thì chỉ còn đường chết mà thôi. Chắc chỉ lát đây thôi là bọn cướp sẽ ra tay giết người cướp của, đến khi ấy thì chỉ có nước thúc thủ vô sách đưa tay chịu trói làm mồi cho hà bá dưới sông. Chi bằng cứ đi trước một nước mới là thượng sách, một mình thoát đi thì không khó, nhưng bỏ lại người khách buôn này thì kể cũng tội.
Nghĩ vậy nên lão đây cũng nhanh trí hành động, liền rỉ tai lão khách lạ nói thầm rồi cả hai quyết đoán vùng nhảy xuống dòng sông chảy xiết. Mà kể ra khi ấy lão đây cũng khoẻ thật đấy, vốn là từ nhỏ đã quen với thủy tính sông hồ nên cũng chỉ mất một hồi vật lộn đã có thể dìu lão khách lạ bơi được vào bờ rồi mau chóng trốn thoát.
Sau khi trải qua biến cố lớn ấy, lão và người khách lạ bỗng trở nên thân thiết. Người khách lạ cũng không còn dè dặt khách sáo như lúc đầu nữa, ông ta thổ lộ mình là bá hộ Hứa Vinh Hồng, là một thương lái giàu có vào hạng bậc nhất nhì nơi mạn sông Trà. Vừa rồi may mắn thoát được một kiếp nạn nên liền ngỏ ý mời lão cùng về gia trang của ông ta, mong được thiết đãi thật thịnh tình để cảm tạ cái ân cứu mạng.
Cũng sau hôm ấy còn nhất quyết không cho lão rời đi nữa, cắt máu ăn thề xưng huynh gọi đệ tỏ ra rất thân. Còn quyết mang ra cả những món quà vô cùng quý giá để làm hậu lễ, chính là việc gả cô em gái xinh đẹp yêu kiều, cùng cắt đất dựng nhà cho vợ chồng lão. Mảnh đất ấy chính là nơi lão đang xây lên cái khách sạn Thái Vân này đấy.
* * *
Trở lại với câu chuyện trong gia đình lão bá hộ Hồng, dù rằng giàu sang phú quý nứt đố đổ vách là vậy, thế nhưng lúc nào trong lòng ông ta cũng luôn đau đáu một nỗi buồn sâu thẳm. Đã nhiều năm tháng mà chưa có lấy một mụn con, mặc dù ông ta đã có tới tận năm sáu bà vợ chính cùng hàng đàn các bà thê thiếp trẻ đẹp. Thiên hạ cũng vì thế mà xì xào, có lắm kẻ độc mồm độc miệng còn trù ẻo cho rằng dòng tộc nhà bá hộ vô phúc, thế nào rồi cũng tuyệt tự tuyệt tôn.
Cũng vì thế mà trong nhiều năm liền bá hộ Hồng đã đi khắp chốn, tìm đủ mọi phương cách mong sao có lấy mụm con, để hòng mai này có kẻ nối dõi tông đường duy trì hương hỏa. Lão ta đã làm đủ mọi cách, chính có tà cũng có, đường nào cũng thử. Ấy vậy rồi không biết có phải do tấm lòng thành hay không mà dần cảm tới cửu thiên, thế là ngay trong năm đó bà vợ thứ năm của lão may mắn liền đã thụ thai. Vậy mà niềm vui ấy của lão lại ngắn chẳng tày ngang, không hiểu vì lý do gì hay do phúc phận gia đạo nhà lão đã tới hồi suy vi mạt vận.
Đầu tiên liền phải kể đến chính là cái chết thương tâm chưa rõ nguyên nhân, vô cùng khuất tất của mẹ con bà vợ bé thứ năm xinh đẹp yêu kiều nhất của lão bá hộ. Vào một đêm trời giống đất bão, liền tự treo cổ chết tươi ngay trên cành nhãn già cổ thụ chỗ góc vườn sau nhà. Một người chết mà có đến hai mạng, lại còn là đứa con quý tử đầu lòng mai này sẽ nối dõi tông đường của lão nữa chứ. Vì thế đã khiến cho lão bá hộ chỉ trong một đêm, cả đầu bạc trắng.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!