Ôn Chước Cẩn đi theo tiểu nha hoàn dẫn đường tới một phòng ấm, bên trong là những người tham gia đấu hương lần này. Phần lớn, lên tới chín phần mười đều là các cô gái chưa kết hôn, chỉ có một phần nhỏ là các phụ nhân đã kết hôn, nhưng tất cả đều là quý tộc nữ nhân, không một ai ngoại lệ.
Ôn Chước Cẩn liếc mắt qua, thấy có mấy người quen nhưng không quá thân thiết. Một trong số đó là dì của hôn phu trước kia của nàng, Thẩm Ngọc Khuyết, là một quả phụ đã sống độc thân nhiều năm – Minh phu nhân.
Minh phu nhân này, Ôn Chước Cẩn khá có thiện cảm. Qua vài lần tiếp xúc, nàng phát hiện bà thường xuyên mang theo một loại hương thơm rất dễ chịu. Gu chọn hương của bà rất tinh tế, rõ ràng là người yêu thích và am hiểu về hương liệu.
Khi Minh phu nhân nhìn thấy Ôn Chước Cẩn mắt nheo lại cười, liền vẫy tay gọi nàng đến bên mình ngồi. Ôn Chước Cẩn liếc nhìn qua, thấy cũng không còn nhiều chỗ trống lắm. Nếu đã hẹn gặp, nàng cũng không ngại đi qua đó.
"Ách Chước, không ngờ hôm nay gặp lại, chúng ta lại là đối thủ trong đấu hương. Hôm nay mang theo gì thơm đây?" Minh phu nhân vừa cười vừa hỏi, giọng nói mềm mại, dịu dàng và đầy quyến rũ.
"Chỉ là làm qua loa mấy món hương nhỏ, không đáng nói đâu." Ôn Chước Cẩn mỉm cười khiêm tốn đáp.
"Ách Chước cũng biết giấu nghề nhỉ. Ta tham gia mấy lần nhưng chưa từng được chọn, có lẽ là vì ta tuổi đã lớn. Đến đây cũng chỉ là tìm người cùng sở thích kết bạn, thăm thú một chút. Ta mang theo hương lần này là…" Minh phu nhân vừa nói vừa mỉm cười, không quá bận tâm về lời đáp của Ôn Chước Cẩn, mà ngược lại bắt đầu nói về thứ hương bà mang theo.
Ôn Chước Cẩn cũng chỉ mỉm cười nghe, cảm thấy người này có vẻ rộng rãi, thoải mái, càng tăng thiện cảm với bà. Nói về chế tạo hương liệu, Ôn Chước Cẩn cũng có chút kinh nghiệm và kiến thức.
Hai người vừa trò chuyện vài câu thì có hai nữ quan tiến lại gần.
"Thỉnh Xuyên nữ Nương Nương và chuẩn bị cho việc đấu hương." Một trong hai nữ quan nói với giọng rõ ràng, sau đó thả một nhúm hương vào lư hương.
Ôn Chước Cẩn khẽ giật mình, lo lắng lại là thần hương. Nàng tập trung ngửi kỹ một chút, thở phào nhẹ nhõm.
Loại hương này không phải thần hương, mà là một loại hương thông thường. Dẫu vậy, cũng không phải giá rẻ, chắc hẳn không thể tùy ý dùng được.
Hiện tại, họ đang đốt Giáng Trần hương, khói hương từ lư hương bay thẳng lên, có ý nghĩa kết nối với thiên thần.
Mùi thơm cũng không quá nồng, chỉ thoang thoảng nhẹ nhàng, thanh nhã và dễ chịu.
Sau khi thỉnh thần xong, mọi người đều lần lượt thả hương của mình lên lư hương. Những que hương được sử dụng đều do bản thân tự chế tạo, điều này là một phần trong đấu hương hội – xem qua ý nghĩa của hương liệu theo ý của Xuyên nữ Nương Nương.
Ôn Chước Cẩn biết rõ các thủ tục này và cũng tự mình làm một ít tiên hương dây. Tham gia mấy lần lễ cầu phúc, Ôn Chước Cẩn cũng dần hiểu rõ rằng, thứ được gọi là "hương tín" chính là dựa vào ba que hương cháy rủ xuống cao thấp để phán đoán may rủi.
Nhiều người tin rằng đây là điềm báo từ thần linh, nhưng Ôn Chước Cẩn lại không mấy tin tưởng. Thêm vào đó, với những kinh nghiệm nghiên cứu về hương liệu trong nhiều năm qua, nàng nhận thấy mọi thứ đều có thể can thiệp và tạo ra một cách nhân tạo.
Mỗi que hương dây nàng tự chế tạo đều có chút khác biệt, nhưng Ôn Chước Cẩn đều nắm rõ thời gian cháy của chúng trong lòng. Nếu sắp xếp theo một trình tự nhất định, nàng có thể nhận được hương tín như ý muốn.
Sau khi cắm hương vào lư hương và đánh dấu của mình, họ lại làm thêm một loạt nghi thức. Khi hương gần như cháy hết, bắt đầu xem qua hương tín.
• "Hối mệnh hương, là điềm xấu"
• "Như ý hương, là điềm tốt"
• "Bệnh dịch hương, là điềm xấu"
• "Trường sinh hương, là điềm tốt"
…
Các nữ quan phụ trách giải hương lần lượt quan sát và chia mọi người thành các nhóm dựa theo kết quả. Ôn Chước Cẩn tự mình chọn công đức hương, ý nghĩa của nó là "thần linh lặng lẽ phù hộ", là một điềm tốt, vì vậy nàng được xếp vào nhóm may mắn.
Điềm xấu có thể mang đến tai ương hoặc bị Xuyên nữ Nương Nương không vui, vì vậy nhóm này bị xếp vào một bên khác, có đánh giá chung là hạng cuối cùng, hoặc loại bị loại bỏ. Những ai có thể cúng hương tiền sẽ được cơ hội hóa giải, tiếp tục tham gia, còn nếu không thể thì coi như bị loại hoàn toàn.
Ôn Chước Cẩn không khỏi thầm cảm khái trong lòng, nghĩ rằng: Đấu hương hội lại một lần nữa tìm cách kiếm tiền, đúng là không từ thủ đoạn. Rốt cuộc là họ thiếu bạc đến mức nào, thậm chí còn cần thiết như vậy sao?
Vượt qua vòng loại đầu tiên, trong số năm sáu mươi người chỉ có hai người không thể nộp bạc và bị loại bỏ.
Những người còn lại tiếp tục được dẫn đến một nơi khác, và lần này là một vòng thi mù lòa nhận diện hương liệu.
Có hai mươi loại hương liệu được đưa ra và người tham gia phải nhận diện đầy đủ để đạt điểm tối đa. Đây là vòng thi mà Ôn Chước Cẩn rất tự tin, vì trừ những loại nàng chưa từng tiếp xúc qua, bất kỳ loại hương nào từng thấy nàng đều nhận ra.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!