Ba giờ mười bảy phút sáng, trong căn hộ cao cấp ở quận Gangnam, Seoul, Lan Khê đột ngột bật dậy khỏi giường, lồng ngực phập phồng dữ dội như bị tảng đá lớn đè nặng. Mồ hôi lạnh chảy dọc theo sống lưng, thấm vào kẽ vải bộ đồ ngủ bằng lụa, khiến cả tấm lưng đã ướt đẫm. Bầu trời đêm ngoài cửa sổ bị ánh đèn neon nhuộm thành một màu tím đỏ quái dị, như tấm vải nhung phai màu.
Đèn xe trên cầu sông Hàn phía xa nối thành một dải sáng mờ ảo, tiếng còi xe thỉnh thoảng vang lên trong tĩnh lặng rồi nhanh chóng tan biến, càng khiến căn hộ rộng hai trăm mét vuông này thêm phần trống trải và lạnh lẽo.
Cô cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang run rẩy, các khớp ngón tay trắng bệch, móng tay bấm vào lòng bàn tay, tạo thành bốn vết hằn hình trăng khuyết, rỉ ra những giọt máu li ti. Đây đã là lần thứ ba trong tuần này
- cùng một cơn ác mộng, cùng một cảm giác nghẹt thở, giống như nước biển dâng trào, luôn tràn qua đê chắn ý thức vào lúc cô ngủ sâu nhất. Những mảnh vỡ hình ảnh mang theo sự cố chấp ngoan cố, nhất định phải khắc sâu dấu vết vào tâm trí cô mới chịu thôi.
"Lại nữa rồi..."
Giọng Lan Khê khô khốc như tiếng giấy nhám cọ xát, vang vọng trong phòng ngủ trống trải, va vào lớp kính của cửa sổ sát đất rồi nhẹ nhàng dội ngược trở lại. Cô quờ quạng nhấn chiếc đèn ngủ mạ vàng đầu giường, ánh sáng vàng ấm áp tràn qua tấm thảm thủ công Ý, lan lên chiếc gương tráng men trên bàn trang điểm, nhưng không thể xua tan cái lạnh thấu xương từ tận tủy
- đó là cái lạnh mang theo hơi nước ẩm ướt, không giống cái khô hanh của mùa thu Seoul, mà giống sự ẩm ướt dính dấp của mùa mưa vùng Giang Nam, quấn chặt lấy xương cốt không sao dứt ra được.
Cảnh tượng trong mơ vẫn hiện ra rõ mồn một, đến đáng sợ. Đó tuyệt đối không phải Seoul
- không có những tòa nhà chọc trời, không có biển hiệu neon, chỉ có những dãy nhà cổ kiểu Trung Quốc tường trắng ngói đen, rêu phong trên tường ướt đẫm, những con ốc sên nhỏ bằng móng tay bám trong kẽ gạch, để lại những vệt bạc. Khung cửa sổ gỗ chạm khắc hé mở, giấy dán cửa đã ngả vàng, từ bên trong hắt ra ánh nến vàng vọt, chao đảo in bóng người mờ ảo.
Phía xa, một dòng sông đục ngầu uốn lượn quanh làng, mặt nước trôi nổi những cành củi khô và vật thể trắng không rõ hình dạng, xoay tròn theo dòng nước chậm chạp, tỏa ra mùi tanh tưởi thoang thoảng.
Điều khiến cô kinh hãi nhất chính là những tiếng cười
- lúc thì là giọng vài người đàn ông, trầm thấp, thô thiển, mang theo sự vặn vẹo chế giễu như vọng lại từ bãi sậy xa xăm; lúc lại là tiếng vài người đàn bà, la hét, hùa theo, nhục mạ, gần như nổ tung ngay trong đầu cô. Mỗi khi những tiếng cười đó tiến gần, cô lại cảm thấy một cơn nghẹt thở nhức nhối, như thể có ai đó dùng chiếc khăn lông thô đẫm nước bịt chặt mũi miệng, lớp vải ẩm ướt chặn đứng hơi thở, lồng ngực như bị đổ đầy nước, nặng nề đến mức không thể ngẩng đầu lên...
Lan Khê mạnh bạo lắc đầu, cố gắng xua đi những hình ảnh đó. Cô hất tấm chăn lụa xuống giường, chân trần dẫm lên sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo, cái lạnh thấu xương từ lòng bàn chân xộc lên khiến cô rùng mình, nhưng cũng giúp cô tìm lại được chút cảm giác thực tại. Cô đi đến trước cửa sổ sát đất, đầu ngón tay lướt qua lớp kính lạnh giá, kéo một góc rèm cửa dày nặng sang một bên
- cảnh đêm Seoul vẫn rực rỡ, ánh đèn tháp Lotte lấp lánh phía xa như một viên kim cương khổng lồ, cửa hàng tiện lợi dưới chân chung cư thắp sáng 24 giờ với ánh đèn ấm áp, nhân viên trực ca đêm đang sắp xếp lại kệ hàng.
Tất cả những điều này mới là sự thật. Cô, Lan Khê, 26 tuổi, Phó Chủ tịch trẻ tuổi nhất tập đoàn Lumière Hàn Quốc, tháng trước vừa chủ trì hoàn thành dự án chăm sóc da thông minh AI, mang về hàng tỷ Won lợi nhuận cho công ty, hội đồng quản trị đã nhất trí thông qua đề nghị thăng chức cho cô. Cô sống trong căn hộ view sông trị giá ba tỷ Won ở quận Gangnam, túi xách xa xỉ trong phòng thay đồ có thể xếp đầy một bức tường, người theo đuổi xếp hàng dài từ dưới lầu công ty đến tận ga tàu điện ngầm, tháng trước cô còn từ chối lời cầu hôn của người thừa kế nhánh phụ của tập đoàn Samsung với lý do "không có thời gian kinh doanh tình cảm".
Nhưng tại sao, sự thành công khiến mọi người ngưỡng mộ này, niềm vui mang lại lại giống như bọt biển, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ? Tại sao mỗi khi đêm muộn một mình, cô luôn cảm thấy mình như một người ngoài cuộc
- nhìn lớp mặt nạ hoàn hảo mang tên "Lan Khê" biểu diễn trên sân khấu:
thao thao bất tuyệt trong phòng họp, không nhượng bộ một bước trên bàn đàm phán, khéo léo trong các dịp xã giao; còn "cô" thật sự lại trốn trong bóng tối sau cánh gà, đến cả tên của chính mình cũng sắp không nhớ rõ nữa rồi.
Cô đi về phía phòng tắm, vặn vòi nước mạ vàng, dòng nước lạnh giá ào ào tuôn rơi. Cô vốc nước tạt lên mặt, những giọt nước trượt dọc theo gò má, rơi xuống bồn rửa mặt nhập khẩu từ Ý, bắn lên những tia nước nhỏ. Người phụ nữ trong gương có một khuôn mặt không thể chê vào đâu được
- gương mặt nhỏ nhắn, dáng lông mày tinh tế do chuyên gia trang điểm hàng đầu thiết kế, đường kẻ mắt hơi hếch lên ở đuôi mắt, trông vừa sắc sảo vừa quyến rũ, làn da được chăm sóc kỹ lưỡng tỏa ra ánh sáng như ngọc trai dưới ánh đèn, đến cả lỗ chân lông cũng không nhìn thấy. Đây là "Sếp Lan" mà đồng nghiệp vừa kính nể vừa sợ, là "cỗ máy đàm phán" khiến đối thủ nghe danh đã khiếp vía, là "nữ thần công sở" sở hữu hai triệu người hâm mộ trên mạng xã hội, thậm chí từ khóa #LanKhêPhốiĐồCôngSở# còn có thể lên hot search.
Nhưng người trong gương đột nhiên chớp mắt. Lan Khê nhìn chằm chằm vào đôi mắt của người trong gương, đó là một đôi mắt hạnh xinh đẹp nhưng lại như phủ một lớp sương mù, trống rỗng không có tiêu điểm. Cô đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng chạm vào chính mình trong gương, lớp kính lạnh lẽo ngăn cách hai thế giới. "Cô là ai?"
Cô vô thức hỏi, người trong gương cũng mở miệng nhưng không phát ra âm thanh. Cảm giác đó ngày càng mãnh liệt
- giống như cô từng là một người khác, có một cái tên khác, sống một cuộc đời khác, nhưng giờ đây, những ký ức đó đã bị đánh cắp, chỉ để lại một khoảng trắng.
Khi trở lại giường, chân trời đã hửng sáng, ánh đèn neon ngoài cửa sổ dần phai màu, lộ ra bầu trời xám xịt của buổi sáng Seoul. Lan Khê ép mình nhắm mắt lại, nhưng những mảnh vỡ hình ảnh đó lại không tự chủ được mà hiện lên:
mùi tanh của nước sông, vết nứt trên cửa sổ gỗ chạm khắc, tiếng cười vặn vẹo của những người đàn ông, cảm giác nghẹt thở nặng nề trước ngực... còn có thứ gì đó sâu sắc hơn, như hòn đá giấu dưới đáy nước, nặng trịch, cô không dám chạm vào nhưng lại luôn bị nó thu hút. Cô đột nhiên nhận ra, những giấc mơ đó không phải tự dưng xuất hiện
- chúng là chìa khóa, hết lần này đến lần khác gõ vào cánh cửa sâu thẳm trong tiềm thức của cô, muốn cô nhớ lại điều gì đó.
Sáng hôm sau, Lan Khê đến công ty sớm hơn thường lệ một tiếng. Cô cần dùng núi công việc lấp đầy đại não, như dùng xi măng trám kín những vết nứt, trấn áp những cơn ác mộng và sự bất an không thể xua tan đó. Trong thang máy, cô đối diện với bức tường gương chỉnh lại lớp trang điểm:
dùng đầu ngón tay chấm một ít kem che khuyết điểm để che đi quầng thâm nhạt dưới mắt; lại dặm thêm chút son màu hồng đất để sắc mặt trông hồng hào hơn. Sau khi xác nhận mình đã hoàn hảo không tì vết, cô nở một nụ cười công sở chuẩn mực
- khóe miệng nhếch lên 30 độ, ánh mắt ôn hòa nhưng không mất đi sự sắc sảo, đây là biểu cảm cô đã luyện tập hàng trăm lần trước gương.
Cửa thang máy vừa mở, trợ lý Kim Mẫn Hạo đã chạy vội đến đón, tay ôm tập hồ sơ dày cộp, trán còn lấm tấm mồ hôi:
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!