Bình minh hé rạng, sương biển chưa tan.
Lan Khê bưng chậu gỗ theo sau Lý Tú Lan, dọc theo con đường nhỏ đã bị giẫm mòn nhẵn nhụi đi về phía bờ sông. Trong chậu chất đầy quần áo chờ giặt, tỏa ra mùi đặc trưng của bồ kết hòa lẫn với mùi nước biển. Đây là việc cô bé chủ động yêu cầu giúp đỡ
- cô bé đã ở nhà họ Trịnh một thời gian, cơ thể về cơ bản đã hồi phục, cô bé không thể cứ an tâm nhận sự chăm sóc mà không làm gì cả.
"Cẩn thận bước chân, nha đầu."
Lý Tú Lan quay đầu nhắc nhở, "Đá bên bờ sông trơn lắm, sau trận mưa trước mọc nhiều rêu phong."
Lan Khê gật đầu, cẩn thận nhìn đường đi. Làng chài sáng sớm chưa hoàn toàn thức giấc, chỉ có vài làn khói bếp lượn lờ bay lên, hòa quyện với sương biển. Xa xa, những chiếc thuyền đánh cá ra khơi sớm đã điểm xuyết trên mặt biển, như những cánh chim biển không muốn về tổ.
Cô bé thích những khoảnh khắc như thế này, tĩnh lặng nhưng tràn đầy sức sống. Những ngày tháng ở nhà họ Trịnh là khoảng thời gian bình yên nhất trong ký ức cô bé
- hay nói đúng hơn, trong ý thức duy nhất mà cô bé còn giữ được. Dù trong đầu vẫn là một khoảng trống lớn, thường xuyên có những lúc bối rối không biết làm gì, nhưng sự quan tâm của Lý Tú Lan và Trịnh đại sơn như một tấm lưới dày đặc, đã đỡ lấy mọi bất an của cô bé.
Bên bờ sông đã có ba bốn người phụ nữ đang giặt đồ, tiếng chày giặt đập vào quần áo vang vọng xa xăm trong không khí buổi sớm. Thấy Lý Tú Lan và Lan Khê, họ đều ngẩng đầu lên chào hỏi.
"Tú Lan, đưa con bé ra giặt đồ à?"
Một người phụ nữ mặt tròn cười hỏi, tay vẫn không ngừng làm việc.
Lý Tú Lan tự nhiên đáp:
"Phải đó, đưa nó ra ngoài hóng gió chút."
Lan Khê nhận thấy, Lý Tú Lan chưa bao giờ giải thích lai lịch của cô bé với người khác, khi có người hỏi thì bà chỉ đơn giản nói là họ hàng xa đến ở một thời gian. Sự bảo vệ này khiến cô bé vừa biết ơn lại vừa day dứt.
Họ tìm một chỗ bờ sông bằng phẳng đặt chậu gỗ xuống. Nước sông trong vắt nhìn thấy đáy, có thể thấy vài con cá nhỏ bơi lội giữa đám rong rêu. Bờ đối diện, những cây sậy lay động trong gió nhẹ, phát ra tiếng sột soạt.
"Như thế này, trước tiên ngâm quần áo cho ướt đẫm."
Lý Tú Lan làm mẫu, "Chỗ nào đặc biệt bẩn thì xoa chút bồ kết, dùng chày giặt đập, rồi giũ sạch trong nước. Không khó, chỉ tốn chút sức thôi."
Lan Khê học theo bà, cầm một chiếc áo cũ của Trịnh đại thúc nhúng vào nước. Nước sông đầu thu mang theo hơi lạnh, truyền qua đầu ngón tay, khiến cô bé khẽ rùng mình.
Cô bé bắt đầu nghiêm túc giặt giũ quần áo, động tác tuy không thành thạo nhưng rất chuyên tâm. Lý Tú Lan đứng một bên nhìn, trong mắt tràn đầy sự hài lòng. Cô bé này học gì cũng nhanh, ngoài mấy ngày đầu còn lạ lẫm với việc nhà, giờ đã có thể giúp được không ít việc.
"Cái áo khoác của đại thúc con, cổ áo phải vò kỹ vào, lúc nào cũng dính vảy cá."
Lý Tú Lan vừa vắt khô quần áo trong tay vừa nói.
Lan Khê gật đầu, càng cẩn thận hơn khi giặt chỗ đó. Nắng dần lên cao, chiếu xuống mặt sông, phản chiếu ánh sáng lấp lánh như vàng vụn. Trán cô bé lấm tấm mồ hôi, liền đưa tay dùng mu bàn tay lau đi.
"Nghỉ một lát đi."
Lý Tú Lan xót xa nói, "Vừa hay thím cũng khát rồi, về lấy ấm nước ra. Con bé cứ ngồi đây, tuyệt đối đừng đến gần mép nước, biết chưa?"
Lan Khê đáp lời, nhìn bóng Lý Tú Lan đi xa dần theo con đường nhỏ. Cô bé ngồi trên tảng đá bên bờ, ngắm nhìn dòng sông đang chảy mà thất thần. Không hiểu sao, con sông này luôn cho cô bé một cảm giác kỳ lạ, vừa xa lạ lại vừa quen thuộc.
Một cơn gió thổi qua, cuốn một chiếc áo vừa giặt xong bay đến mép nước. Lan Khê vội vàng đứng dậy đi nhặt, sợ nó bị dòng nước cuốn trôi đi.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cô bé sắp chạm vào vạt áo, bất ngờ xảy ra
- chân trượt trên rêu phong, cả người cô bé mất thăng bằng, theo bản năng đưa tay chống xuống đất, bàn tay phải đột ngột thò vào dòng nước sông lạnh buốt.
Cái lạnh thấu xương theo đầu ngón tay lan khắp toàn thân.
Thời gian đột ngột ngưng đọng.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!