Xong việc xem xét trạch viện, Dương Diệp trở về thôn Táo Trang lo làm thêm bánh. Số người dự yến hội vượt ngoài mong đợi, bánh phải chuẩn bị dư dả. Thanh danh Phúc Hỉ Trai đã lan xa, nếu để thiếu bánh, khách ăn hết sớm, chẳng phải khiến người ta chê cười sao?
Ngoài bánh ngọt, hắn định thêm vài món ăn vặt như hạt dưa, đậu phộng, quả hạch – tuy bình thường nhưng không thể thiếu. Còn trà, Lý Cam khoe nhà có nhiều lá trà thượng hạng, sẵn sàng cung cấp, Dương Diệp liền để hắn lo.
Hắn nghĩ thêm món độc đáo. A Hỉ gợi ý: "Đừng chỉ làm đồ lạnh. Mùa này trời rét, A Diệp... có thể làm sủi cảo và bánh trôi nóng."
Dương Diệp thích ý tưởng này, bảo A Hỉ gói sủi cảo vài loại nhân, còn mình dùng nhân bánh ngọt làm bánh trôi – nhân đậu đỏ nhuyễn, nhân mứt hoa hồng, đủ loại. Món ăn chuẩn bị phong phú, khiến người thèm thuồng.
Yến hội diễn ra vào giờ Mùi bốn khắc chiều (14h). Sáng sớm, Lý Cam dẫn bốn năm người hầu đến lấy bánh, trang trí hoa viên. Sau mấy ngày u ám, hôm ấy trời hửng nắng, đứng trong hoa viên chẳng thấy lạnh.
Hoa viên bày sáu bảy bàn lớn nhỏ, bánh ngọt đặt ở giữa, khách tự do đi lại, trò chuyện, không cố định chỗ ngồi.
Sau bữa trưa, tú tài lục tục kéo đến. Vì không dùng bái thiếp, sợ người lạ trà trộn, Ôn Hàn đến sớm, đứng cửa tiếp khách, vừa chào hỏi vừa ghi danh sách.
Người đọc sách trọng đúng giờ. Trước giờ Mùi ba khắc (13h45), mọi người đã tề tựu. Dương Diệp mời khách tùy ý ngồi, thưởng thức bánh, chọn món yêu thích để vẽ tranh, làm thơ, tự do thể hiện.
Tú tài lần đầu dự yến hội thoải mái thế, thấy lạ lẫm, lại chẳng kìm được trước mấy chiếc bánh ngọt đủ hương đủ sắc. Nhiều món họ chưa từng thấy! Một người thử trước, cả đám rộn ràng, đi lại nếm bánh, nhấp trà.
Ngay cả lão phu tử nghiêm khắc ngày thường, ăn bánh ngọt thanh tao, nét mặt cũng dịu đi vài phần.
Yến hội bắt đầu nửa canh giờ, mọi người mê mải nếm bánh, bàn về hương vị, hình dáng. Có kẻ say mê, ngâm vài câu thơ khen ngợi. Nhưng người thực sự tập trung vẽ tranh, làm thơ thì hiếm như lông phượng sừng lân.
Dương Diệp không vội. Sau nửa canh giờ tiếp khách, hắn vào bếp. A Hỉ và người hầu Lý gia đang nấu bánh trôi, sủi cảo.
Lúc nhào bột, Dương Diệp trộn nước rau xanh, bánh trôi ra lò có màu lục nhạt, xen trắng, múc vào bát trông rất bắt mắt. Người hầu Lý gia tấm tắc khen mới lạ.
Bánh trôi, sủi cảo dọn lên, tú tài đã thưởng đủ bánh ngọt, vừa lúc ngồi ăn món nóng hổi.
"Yến hội này đáng đến, đúng là phong nhã!" một người thốt lên.
"Dương tú tài chu đáo, bánh chưa ăn đủ, đã có bánh trôi!" người khác tiếp lời.
"Thử ngay, nhân này thật đặc biệt!" cả đám rôm rả.
A Hỉ đứng ở cửa, thấy mọi người khen không ngớt, lòng vui như mở cờ. Khi người hầu mang hết bánh trôi, sủi cảo ra, cậu nói: "Còn... còn thừa nhiều, mọi người chia nhau nếm đi."
"Đa tạ phu lang!" Người hầu Lý gia dù ăn quen món ngon, lại hiếm khi được dự tiệc thế này. Thấy A Hỉ dễ gần, họ cảm tạ, vui vẻ chạy vào bếp ăn bánh.
Dương Diệp trở lại, thấy A Hỉ đứng ở cửa, hắn nắm tay cậu: "Đi ra hoa viên gặp mọi người đi, phu lang."
A Hỉ nhíu mày: "Vẫn... vẫn không nên. Em dính bột mì, thất lễ mất."
Dương Diệp sờ góc áo cậu, cười: "Nào có bột mì? Dù có, A Hỉ nhà ta vẫn khiến người yêu mến, chẳng hề thất lễ."
A Hỉ nhìn hắn, thấy nét mặt đầy khích lệ, không giống dỗ dành. Cậu mừng vì Dương Diệp trân trọng mình, muốn dẫn cậu ra mắt mọi người, nhưng vẫn lo mình không đủ tư cách.
"Dương tú tài! Giữa yến hội mà trốn góc phòng em em ta ta, thất lễ lắm! Đừng quên hôm nay ngươi là chủ!" Lý Cam phe phẩy quạt, mắt sắc nhìn hai người.
Dương Diệp cười khẽ, ôm vai A Hỉ: "Được, đi thôi."
A Hỉ bất đắc dĩ, bước theo Dương Diệp. Vào hoa viên, tú tài đã no miệng, bắt đầu vẽ tranh, làm thơ, viết văn. Phu tử cũng hào hứng viết thơ khen bánh. Dương Diệp nhân dịp giới thiệu A Hỉ cho vài người quen.
Tú tài trong lớp đều biết A Hỉ, vì cậu ngày ngày mang cơm đến. Giữa trưa học hành nhạt nhẽo, bụng đói, nhìn mỹ nhân ngoài cửa – dù là phu lang người khác – cũng đỡ buồn. Nên tú tài lớp này ấn tượng rất sâu về A Hỉ. Nay thấy Dương Diệp dẫn cậu ra, họ thi nhau chào hỏi.
A Hỉ gật đầu đáp lễ, nói ít, nhưng lễ phép.
Dương Diệp xin lỗi: "Phu lang ta tính thẹn thùng, chư vị đừng trách."
Ai chẳng muốn phu lang mình trước người ngoài đoan trang? Nếu cưới người đanh đá hay xảo quyệt, mới là khổ! Lời này như dỗ A Hỉ, thực ra là khen. Mọi người cười, không nói, ngầm ngưỡng mộ đôi uyên ương.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!