Trâm hoa yến diễn ra suôn sẻ nhưng nhạt nhẽo, kéo dài hơn hai canh giờ, lằng nhằng đủ trò. Khi tiệc tan, các tú tài còn lưu luyến, nhưng Dương Diệp chỉ muốn chuồn sớm.
Về Phúc Hỉ Trai, hôm nay tiệm chỉ có Dương Thành và Ngô Vĩnh Lan. Hứa Thu Hà mang thai, dù tháng còn nhỏ, nhưng hai phu thê lần đầu có con, rất cẩn thận. Nhà Hình Hòe khá giả, nên Hình Hòe bảo Hứa Thu Hà về dưỡng thai.
Hôm nay, A Hỉ đưa tiểu Tương đến chỗ Hứa Thu Hà, không ra tiệm.
Dương Diệp tối nay định mời Hoàng Tiến, Bàng Triển Trung và vài người huyện thành ăn cơm. Trong thôn đã mở tiệc, giờ đến lượt huyện thành, không thể thiếu nhân tình qua lại. Không có A Hỉ, hắn đành một mình đến Phượng Hương Lâu đặt bàn tiệc.
Dương Thành hỏi vài câu về trâm hoa yến, rồi nói: "Muộn rồi, bánh còn lại, nhị đệ mang qua đó. Ta với tẩu tử đóng cửa sớm. Tối ăn xong, trời chắc chắn tối mịt, ngươi cứ ở lại tiệm, khỏi về. Ta đón tiểu Tương sẽ nhắn A Hỉ."
"Được. Đại ca nhắc A Hỉ đóng kỹ cửa sổ," Dương Diệp dặn.
Xong, hắn mang bánh đến Phượng Hương Lâu.
Bữa tối kéo dài hơn một canh giờ, đồ ăn chẳng động nhiều, nhưng rượu rót đầy bụng.
Tối không có việc, tiệc xong chẳng còn xã giao. Mọi người vui, uống nhiều. Sau cùng, Bàng Triển Trung ra khỏi nhã gian, Hoàng Tiến phải dìu.
Dương Diệp quen uống với Dương Thành, Hình Hòe ở thôn. Dân quê uống rượu bát lớn, không như người huyện thành văn vẻ, nhấp từng ly. Uống vài lần, say vài bận, tửu lượng hắn giờ khó kém. Tối nay, dù bị chuốc vài vòng, hắn chẳng xiêu.
Hắn giả say, rời Phượng Hương Lâu chẳng gặp rắc rối.
Về tiệm, trời tối mịt, đen kịt như phố không người. Thường ngày, A Hỉ chờ với ánh đèn ấm áp, nước nóng sẵn sàng. Giờ trống vắng, lòng hắn cũng hụt hẫng.
Ngày thường, hắn chỉ thấy A Hỉ tốt, quan trọng. Giờ mới biết cậu quan trọng đến nhường nào.
Rửa ráy xong, hắn mở quà tặng hôm nay. Thôn dân tặng trứng gà, rau củ, nhà dùng được. Huyện thành tặng vải tốt, đồ trang sức, vật trang trí, hào phóng hơn. Quà thôn dân tuy không sánh bằng, nhưng mỗi món đều chứa tình nghĩa, hắn đều trân quý.
Hắn chọn hai xấp vải, giữ lại may áo cho mình và A Hỉ. Số còn lại đưa Dương Thành, Ngô Vĩnh Lan. Hai người làm ăn ở huyện thành, Phúc Hỉ Trai giờ là tiệm bánh có tiếng, lão bản không thể xuề xòa. Dù hắn chẳng bận tâm, người huyện thành lại để ý.
Sắp xếp quà xong, hắn không định đọc sách. Dù còn sớm, xã giao cả ngày, hắn mệt mỏi. Vừa nằm xuống, một tiếng sấm vang lên. Không lớn, nhưng hắn bật dậy.
A Hỉ sợ sấm sét. Mùa hè giông nhiều, trời nóng, cậu hay ôm hắn. Giờ một mình ở nhà, chắc sợ lắm.
Hắn mở cửa sổ, ngoài trời tối om, tĩnh lặng, như chưa từng có sấm. Lo lắng, hắn thu dọn, đi đến chuồng ngựa huyện thành. Xe bò không có, may mắn thì thuê được xe ngựa.
Trời tối, nhiều người đánh xe từ chối. Hỏi vài người chẳng ai nhận. Cuối cùng, một sư phụ già nghe hắn về thôn Táo Trang, tính quãng đường ngắn, đòi giá gấp đôi ban ngày.
Dương Diệp sảng khoái trả tiền, leo lên xe.
Ban ngày, xe ngựa đậu ngoài cổng thành như xe bò. Tối mới về chuồng.
Ra khỏi thành, chạy thêm một lúc.
Dương Diệp ngồi đầu xe. Tiền nhiều, đệm êm, vững hơn xe bò, che mưa gió, thoải mái hơn. Nhưng người đông, mùi trong xe khó chịu.
Hắn cuốn rèm cho thoáng. Gió lạnh ùa vào, phía trước ánh đèn lồng sáng rực.
"Sòng bạc phải không?" hắn hỏi.
Sư phụ đáp: "Đúng. Ban đêm, chỗ này náo nhiệt, sáng nhất."
Vừa dứt lời, một nam tử trẻ vội vã từ sòng bạc bước ra: "Này! Xe ngựa, chở ta một đoạn!"
Sư phụ hét: "Không khéo, công tử, ta có khách rồi!"
"Ta trả gấp ba, quay lại chở ta!" nam tử nói.
Sư phụ vẫy tay, chưa kịp đáp, ba gã lực lưỡng từ sòng bạc bước ra: "Tiền Dụ, Tiền đại công tử, hôm nay đi gấp thế? Sòng bạc chúng ta chiêu đãi chưa chu toàn sao?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!