Chuyện chẳng ngoài dự đoán, nhưng suy ra cũng hợp lẽ thường. Trước khi Phúc Hỉ Trai khai trương, Dương Diệp đã ngạc nhiên khi thấy Trương Dứu chi tiêu xa xỉ. Nào ngờ, hắn lại làm chuyện hủy hoại thanh danh đến vậy.
Tửu lâu lớn như Say Tiêu Lâu, chỉ cần hớt chút nước cốt cũng đủ để một thư sinh non nớt như Trương Dứu tiêu xài phung phí. Hắn phô trương giàu sang đã lâu, làm giả sổ sách kiếm tiền nhanh, nhưng giờ muốn trả lại trong ba ngày chẳng phải dễ. Huống chi, giữa kỳ thi, áp lực này như muốn bức tử người.
Trương Dứu đang thi viện thí, ba ngày này chắc chắn sống trong sợ hãi. Nếu may mắn trả được tiền, còn đỡ. Bằng không, thay vì vào trường thi môn hai, hắn sẽ phải bước vào huyện nha. Chiêu của lão bản Say Tiêu Lâu quả tàn nhẫn.
Lúc này, Trương Dứu thất thểu chạy về thôn Táo Trang. Ở phố Trường Vũ, hắn mất sạch mặt mũi, trở thành trò cười cho thiên hạ. Giờ chắc cả gã đánh xe cũng biết chuyện. Nếu bắt hắn ngồi xe bò về, thôn dân sẽ hỏi han, càng thêm nhục. Hồn vía lên mây, hắn loạng choạng về nhà, định hỏi cha cách đối phó.
Trước đây hắn lấy được năm mươi lượng bạc, giờ tiêu gần hết. Trên tay chỉ còn mười lượng, cộng thêm hai lượng thù lao mỗi tháng. Tiền ấy, hắn chẳng dùng nhiều cho bản thân. Đầu tiên là mua quà đắt đỏ tặng người giữ sổ chính, dụ hắn làm giả. Sau đó, kết bạn với đám công tử huyện thành, thường mời họ uống trà, gọi cô nương bầu bạn. Bạc chảy như nước. Rồi đám công tử giới thiệu ba người: một tú tài, hai nha dịch lục soát trường thi. Để hối lộ họ, lại tốn một mớ.
Tiền dùng cho bản thân chỉ là phí xe ngựa mỗi ngày và bộ y phục lụa. Nghĩ đến y phục, Trương Dứu chợt tỉnh, vội tháo ngọc bội bên hông. Đây là món Vương công tử tặng, biết đâu đổi được ít tiền.
Trong thôn Táo Trang, Trương Đại Tài không nhận công trình, rảnh rỗi hái táo tươi, định tặng bạn bè và người dẫn đầu. Táo chẳng đáng giá, nhưng tặng miễn phí là chút nhân tình, là việc ông làm mỗi năm.
Người hái táo trong thôn đông vui. Trương Đại Tài trèo lên cây táo già, chẳng may dẫm gãy cành, lăn xuống đất. May không trèo cao, không ngã đau, nhưng cành sắc cắt một vết dài rướm máu trên chân. Ông tức tối mắng cây táo, xa xa thấy con trai quần áo tơi tả, chẳng còn dáng vẻ hăng hái ngày thường. Ông thầm nghĩ không ổn.
Quả nhiên, Trương Dứu ấp úng kể hết sự tình. Trương Đại Tài như bị ngũ lôi đánh trúng, mắt tối sầm, quên cả vết thương, lăn lóc bò dậy, mặt đen sì run rẩy: "Nghiệt chướng gì thế này!"
Trương Dứu từ nhỏ hiếu thắng, cha mẹ luôn tự hào. Đây là lần đầu bị cha mắng, lòng trống rỗng, sợ cha bỏ mặc, quỳ xuống khóc: "Cha, con biết lỗi rồi! Cha phải giúp con, không thì con bị đưa vào huyện nha mất!"
"Đứng dậy! Chẳng lẽ còn muốn thôn dân chê cười thêm à?" Trương Đại Tài từng trải mấy chục năm, dù lòng như sóng gầm, vẫn ép mình bình tĩnh: " Đúng là hồ đồ! Con mở mắt kiểu gì mà để vướng vào chuyện này!"
"Người giữ sổ chính dụ con làm. Ông ta bảo chỉ vài nét bút, rồi dừng. Say Tiêu Lâu sổ sách lớn, sẽ không ai phát hiện. Ông ta dọa nếu không theo, sẽ khiến lão bản đuổi con. Con không còn cách nào, đành phải đồng ý."
Nếm được tiền dễ, Trương Dứu khoe khoang trước mặt Dương Diệp, chẳng muốn dừng. Tháng trước, hắn sợ hãi, muốn ngừng, nhưng người giữ sổ bảo viện thí sắp đến, cần tiền lo lót quan hệ. Hắn chờ qua kỳ này, thi đậu tú tài, có thân phận, dù lộ chuyện, lão bản cũng phải nể. Hắn bị lừa, kéo dài mãi, chẳng ngờ bị phát hiện đúng lúc này, trở tay không kịp.
Hắn không dám nói tiếp.
"Chuyện đã thế, giờ phải lo gom tiền," Trương Đại Tài nói.
Cả nhà chia ba ngả: mẹ Trương Dứu về nhà mẹ đẻ vay tiền, Trương Đại Tài mượn nơi làm công, Trương Dứu dùng nhân mạch đi vay.
Hắn chẳng dám lảng vảng huyện thành, ăn mặc kín đáo, lén tìm đám công tử ngày trước. Không dám qua cửa chính, hắn đi cửa sau. Nhưng đám công tử từng xưng huynh gọi đệ giờ chẳng cho vay, thậm chí không cho vào cửa, sai người hầu đuổi đi.
Trương Dứu lòng lạnh băng, mặt mũi mất sạch. Hắn mang ngọc bội đến hiệu cầm đồ, lại bị đả kích. Ngọc bội kém chất lượng, chỉ đáng vài chục văn. Lão bản hiệu cầm đồ trả giá rẻ, vài chục văn chẳng đủ mời đám công tử một chén trà ngon.
Bận rộn cả buổi, chỉ được vài chục văn. Trương Dứu giận dữ, đi đường ngẩn ngơ, vô thức đến phố Vân, thấy Phúc Hỉ Trai đông khách, náo nhiệt. Hắn từng nói xấu tiệm này, nhưng chẳng lay chuyển được. Nhìn Dương Diệp ngày càng phát đạt, hắn thất bại, cảm giác thua kém dâng trào. Hắn chưa bao giờ muốn thừa nhận mình kém Dương Diệp, giờ đành cam chịu.
Nghĩ đến bao vây đắng phải chịu, lòng hắn oán hận. Nếu không có Dương Diệp, sao hắn liều lĩnh như vậy? Đầu óc choáng váng, hắn xông vào Phúc Hỉ Trai.
"Ngươi có bệnh à!" Một khách bị đụng mắng to.
Dương Diệp đang thu tiền trước quầy, thấy Trương Dứu, nói: "Trương huynh muốn mua gì?"
"Đừng giả vờ như chẳng có gì! Ngươi sớm muốn cười nhạo ta! Ta ra nông nỗi này đều tại ngươi. Nếu không phải ngươi luôn tranh giành, sao ta đi con đường này?"
Dương Diệp cười lạnh: "Trương đồng sinh, đừng phát điên cản trở tiệm nhà ta làm ăn. Tranh giành với ngươi? Ngươi có gì đáng để ta tranh? Ngươi có cái gì ta không có?"
"Người này chẳng phải thí sinh viện thí sao? Ngày thi ngồi cạnh lều ta. Là thư sinh mà đến tiệm người ta gào khóc, thật nhục nhã người đọc sách!" một khách nói.
"Nhìn quen thật. Ôi, chẳng phải người giữ sổ sáng nay bị Say Tiêu Lâu đuổi à? Hình như là làm giả sổ sách!" một người khác thêm vào.
"Ha, ta sáng ở Say Tiêu Lâu ăn cơm, chính là hắn!"
"Thư sinh gì chứ, phi, làm nhục mặt mũi người đọc sách!"
Tiệm ồn ào. Trương Dứu rụt cổ, đẩy đám đông chạy mất.
Dương Diệp nói: "Mọi người đừng trách. Hắn là đồng hương ta, giờ bị kích động, đầu óc rối loạn."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!