*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
Dương Diệp theo dòng người vào trường thi, xếp hàng sau Trương Dứu theo trình tự.
Ngoài trường thi đông nghịt, các thí sinh tập trung trong sân lớn sau lều thi Long Môn. Giám khảo giữ kỷ luật, chia thí sinh thành từng tốp, mỗi tốp năm mươi người, điểm danh lần lượt tiến lên. Nha dịch lục soát rổ thi, kiểm tra toàn thân, xem có ai mang theo giấy lậu hay vật cấm không.
Dương Diệp cao lớn, nha dịch lục soát thấp hơn hắn, phải kiễng chân kiểm tra tóc hắn. Hắn nửa ngồi xổm cho tiện, thoáng nhìn qua nha dịch, thấy quen mắt, hình như đã gặp đâu ở đó, nhưng chưa kịp nhớ kỹ, giám khảo đã điểm danh, gọi hắn vào đại sảnh nhận bài thi.
Giám khảo đọc tên tú tài đảm bảo cho hắn, tú tài đáp lời, gọi là "xướng bảo" (Gọi tên xác nhận). Xong xuôi, Dương Diệp theo số ghế trên bài thi vào lều thi.
Hai năm trước, "Dương Diệp" từng dự viện thí ở phủ thành, nên quen thuộc quy trình. Lần ấy vận xui, hắn ngồi gần nhà xí – được gọi là "nơi bốc mùi". Tháng Tám nóng nực, mùi hôi gay mũi, khiến hắn phân tâm. Nguyên thân học vấn vững, nhưng mệt mỏi đường dài, lần đầu thi lớn, tâm trạng căng thẳng, lại thêm mùi hôi khó chịu, nên trượt là điều dễ hiểu.
May thay, lần này vận tốt, Dương Diệp ngồi giữa lều thi, tránh được phiền nhiễu.
Chưa vào hết lều thi, Dương Diệp tò mò nhìn xem ai xui xẻo ngồi chỗ hôi thối. Hắn thấy Ôn Hàn vội vã chạy đến lều gần nhà xí, mồ hôi lấm tấm trên mũi, có lẽ mệt nhọc đường xa. Thấy cậu có thể nghỉ ngơi chút trước khi thi, Dương Diệp không gọi, để cậu yên.
Chỉ mười lăm phút sau, cuộc thi bắt đầu. Nha dịch cầm đèn tuần tra giữa sân, đề thi được dán bảng, mang đi cho mọi người xem. Không khí trong trường thi lặng như tờ, chỉ nghe được mỗi tiếng bước chân của giám thị.
Dương Diệp thong thả mài mực, dùng thước chặn giấy đè bài thi, vừa làm vừa nghĩ cách đáp đề. Chuẩn bị xong, hắn tự tin hơn.
Môn đầu là chép kinh và giải nghĩa – dạng điền chỗ trống và đọc hiểu, đơn giản nhưng là phần không thể thiếu. Với kinh nghiệm làm bài thi hiện đại, Dương Diệp thấy đề thi cổ đại cứng nhắc, kém linh hoạt, nhưng kịch bản ra đề chẳng khác mấy. Hắn vừa viết vừa thầm chê đề thiếu khéo léo.
Chẳng rõ qua bao lâu, trường thi vang lên tiếng động. Dương Diệp làm xong phần chép kinh, đặt bút, thấy đối diện có thí sinh đã ăn cơm. Giữa trưa, Mặt Trời l*n đ*nh đầu, đã đến giờ ăn. Hắn lấy cơm và món mặn A Hỉ chuẩn bị trong rổ thi, gọi nha dịch xin bát nước ấm, rồi ăn.
Lều thi bí khí, buổi sáng nắng rọi từ Đông, đến chiều lại ngã sang Tây. Nắng chiều gay gắt hơn, những thí sinh phía bên kia thầm kêu khổ không ngừng. Đáp đề khó đã bực, nóng càng bực hơn. Đỉnh điểm nắng, có người ngất xỉu, bị khiêng ra, uổng phí cả năm trời. Dương Diệp may mắn khi đã rèn luyện thân thể, nếu không, lều thi chật hẹp dễ khiến hắn ngã quỵ.
Nghỉ ba mươi phút, Dương Diệp làm phần giải nghĩa trên giấy nháp, chữ viết cẩu thả, xóa sửa nhiều, nhưng khi chép lên bài thi lại như hoa nở trên giấy. Xong phần đọc hiểu, đề cuối là làm thơ. Đây là điểm yếu của Dương Diệp. Hắn thiếu cảm xúc tinh tế như thư sinh đương thời, không viết được thơ xuất sắc. Không làm nổi tác phẩm kinh diễm, hắn đành ứng biến, dùng lối viết quen thuộc, diễn đạt cảm xúc thông thường, tạo bài thơ không nổi bật chỉ đạt mức trung bình.
Cuộc thi này, trừ lều thi bí bách, còn lại khá nhẹ nhàng.
Môn sau cách bốn ngày. Xong bài, Dương Diệp ngồi trong lều thi, nhàn rỗi nhìn quanh. Khi mõ vang, hắn nộp bài, xách rổ thi ra ngoài.
Rời lều thi, hắn thấy tâm tình sảng khoái. Ngoài trường thi, nắng tháng Tám gay gắt, nhưng gió mát thổi qua, dễ chịu vô cùng. Gia đình thí sinh nhón chân chờ, mỗi người ra là họ lại căng cổ nhìn.
"A Diệp, em ở đây!"
Giọng nói quen thuộc vang lên. Dương Diệp mỉm cười, bước nhanh tới. A Hỉ đón lấy rổ thi, móc khăn thơm thanh mát lau mồ hôi cho hắn: "Mệt không? Về tiệm nhà, em làm món ngon cho chàng."
Dương Diệp điểm mũi cậu: "Chờ ta lâu chưa?"
"Em... mới đến thôi." A Hỉ kéo tay áo Dương Diệp, như cái đuôi nhỏ bám theo: "Đề khó không?"
"Cũng được, không quá trở ngại."
Thấy Dương Diệp tự tin, A Hỉ biết môn này chẳng đáng lo, lòng vui khôn xiết.
Hai vợ chồng trò chuyện về thi cử, vừa đi về tiệm, bỗng có người gọi: "Dương huynh!"
Dương Diệp quay lại, thấy Ôn Hàn.
"Ôn huynh cũng nộp bài rồi."
"Dương huynh chớ đến gần, kẻo bám mùi." Ôn Hàn vội xua tay: "Ta không định nộp sớm, nhưng chỗ ta hôi thối khó chịu, đáp xong đề, xem lại rồi nộp."
Ôn Hàn ngồi gần nhà xí, nắng gắt, người bị ám mùi. Nếu không lại gần, chẳng ngửi thấy, nhưng Ôn Hàn bị ám mùi cả ngày, sợ mình khó ngửi, vì thế hắn quyết giữ khoảng cách với Dương Diệp.
Dương Diệp hiểu nỗi khổ của cậu: "Ôn huynh vận may kém, nhưng mất cái này được cái kia. Chắc chắn sẽ đạt thành tích tốt."
Ôn Hàn chắp tay: "Mượn lời tốt của Dương huynh."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!