Thường ngày phải đến giờ Dậu (17h-19h) Dương Diệp mới tan làm, nhưng hôm nay, mới giờ Thân sáu khắc (khoảng 16h30), quản sự Hoàng đã đến bảo hắn được về sớm.
Dương Diệp hỏi: "Cuối thu, đổi giờ làm việc sao?"
Quản sự Hoàng lắc đầu: "Sang đông mới đổi giờ. Hôm nay khách ít, ngươi ngồi đây cũng chẳng có việc. Biết ngươi phải về thôn, cứ về trước đi."
Dương Diệp cũng để ý, mấy ngày nay tửu lâu Phượng Hương Lâu vắng vẻ hơn trước. Tiểu nhị bảo đầu phố mới mở một tửu lâu. Quán mới khai trương, dễ kéo khách, nhưng chẳng đáng lo. Có điều, tửu lâu mới lại cùng phố với Phượng Hương Lâu, vị trí thuận lợi, chắc chắn việc buôn bán sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ.
Hắn thấy Bàng Triển Trung tất bật sau quầy, mặt mày nặng nề, chắc đang lo chuyện tửu lâu mới. Quản sự Hoàng cũng chẳng vui vẻ gì. Dương Diệp rót chén trà cho quản sự Hoàng: "Phượng Hương Lâu mở bao năm, tiếng tăm vang xa, quy mô lớn thế này, lo gì một tửu lâu nhỏ."
Quản sự Hoàng thở dài: "Nếu đơn giản thế thì tốt. Tửu lâu kia là chi nhánh của một hiệu lâu đời ở kinh thành. Tửu lâu ta dù lớn, sao sánh được với danh tiếng kinh đô."
Dương Diệp hiểu ý. Hàng từ kinh thành luôn mới mẻ, lại là chi nhánh hiệu lâu đời, người huyện muốn nịnh bợ, mong leo lên mối quan hệ kinh đô. Dân thường cũng tò mò muốn thử món ăn "dưới chân thiên tử". Vậy nên, Phượng Hương Lâu đúng là gặp khó.
Nhưng chuyện này chẳng liên quan đến hắn. Dù tửu lâu buôn bán kém, vẫn cần người tính sổ. Cả tửu lâu chỉ có hai người, chẳng lo bị đuổi. Chuyện lớn để cấp trên lo, hắn chẳng cần bận tâm.
Tâm tình vẫn thoải mái, hắn nói: "Vậy ta về thôn trước."
"Đi đi," quản sự Hoàng đáp.
Tan làm sớm nửa tiếng, Dương Diệp chưa thể về ngay. Xe bò của Chu sư phó có giờ cố định, có khi trễ chút, nhưng chẳng bao giờ sớm.
Còn thời gian, hắn đi mua ít đồ dùng trong nhà.
Nhà thiếu lương thực, chưa cạn hẳn, nhưng chẳng dư dả. Hắn ghé tiệm gạo trước.
Ông chủ tiệm niềm nở: "Từng thấy tiên sinh ở Phượng Hương Lâu rồi."
Dương Diệp chẳng nhớ gì.
Tiệm có ba loại gạo: gạo lứt, gạo trắng, và gạo pha. Gạo lứt là ngô vụn, cao lương, gạo vỡ trộn lẫn, đầy trấu, ăn khô khốc, chẳng ngon. Ngoài no bụng, chẳng có gì hay. Dân thôn đa số ăn loại này, ba văn một cân, mua nhiều còn được bớt.
Ông chủ tinh mắt, biết Dương Diệp là người tính sổ của Phượng Hương Lâu, chẳng chào gạo lứt, chỉ vào gạo trắng: "Gạo này xay kỹ, nấu thơm ngọt. Nhà ta cũng ăn loại này. Không ngon, cứ mang trả."
Dương Diệp xem, gạo trắng sạch, hạt đều, dù lẫn ít vỏ, nhưng tốt hơn gạo lứt nhiều. Thời này, khó mong gạo trắng tinh.
"Giá bao nhiêu một cân?" hắn hỏi.
"Sáu văn. Tiệm ta bán đúng giá, không như chỗ khác bảy tám văn," ông chủ đáp.
Dương Diệp rành giá cả từ sổ sách Phượng Hương Lâu. Tửu lâu nhập gạo trắng số lượng lớn, năm văn rưỡi một cân. Sáu văn ở đây không đắt. Ông chủ khôn ngoan, biết hắn rõ giá, không dám hét cao, thà làm bạn còn hơn mất khách.
"Lấy mười cân," hắn nói.
Ngoài gạo trắng, hắn mua mười cân gạo pha, bốn văn một cân, để đổi vị. Ăn mãi gạo trắng cũng ngán. Hắn còn lấy ít bột mì, để làm mì sợi khi đổi món.
Cả chuyến tiêu gần hai trăm văn. Ông chủ sợ hắn khó mang, cho mượn sọt.
Cõng sọt, hắn ghé tiệm gia vị, mua vò tương hột và nước tương, tốn bốn mươi văn. Tiểu nhị mời chào gừng, tỏi, hoa tiêu, nhưng hắn lắc đầu. Nhà Ngô Vĩnh Lan trồng sẵn, vừa cho hắn ít hôm trước.
Qua chợ thịt, hắn mua năm cân mỡ heo bụng để nấu dầu, mười lăm văn một cân. Dù đắt, lâu không ăn mỡ, cơ thể khó chịu.
Ra khỏi chợ, hắn gặp Hình Hòe
-chồng Hứa Thu Hà, bày sạp thịt thú rừng, người mua vây quanh cũng đông. Hắn bước tới chào, Hình Hòe gật đầu, nhanh nhẹn gói thịt dê cho khách.
Sạp gần hết, chỉ còn con thỏ hoang. Có người hỏi giá, nhưng chê đắt, lúc bảo thỏ không tươi, lúc chê gầy, muốn ép giá. Hình Hòe chẳng thèm dây dưa, nói thẳng: "Hôm nay hết hàng."
Hắn xách con thỏ, quăng vào sọt Dương Diệp: "Thu Hà hay nhắc A Hỉ. Thỏ này ngươi đem về cho cậu ấy."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!