Ngày thứ bảy hôm sau, Thịnh Dạng dậy từ rất sớm, rửa mặt qua loa, nhẹ tay nhẹ chân không làm ai trong nhà thức giấc, rồi tự mình ra ngoài.
Dù sao cũng đã là tháng Chín, mùa thu đến lặng lẽ, nhiệt độ sáng tối chênh lệch rõ rệt, không khí buổi sớm hơi lạnh. Thịnh Dạng đeo tai nghe, ngáp dài rồi vội vã chui vào ga tàu điện ngầm, dụi khóe mắt, luôn cảm thấy trời vẫn chưa sáng hẳn.
Không còn cách nào khác, ai bảo nhà cậu có ông cụ họ Trần tính tình ngang ngược, sau khi nghỉ hưu lại khăng khăng muốn dọn về sống trong ngõ nhỏ. Ông lão này có lý lẽ riêng của mình, tính khí vừa cứng vừa khó chịu, chẳng ai làm gì được, cuối cùng chỉ đành sửa sang lại căn nhà cũ một lượt.
Giờ cao điểm tàu điện ngầm không phải chuyện đùa, dù là cuối tuần thì lượng người cũng chẳng ít. Hôm nay Thịnh Dạng mặc một chiếc áo thun trắng rộng rãi, quần công nhân màu đen, áo khoác tùy tiện vắt trên cánh tay. Cậu cao ráo, chân dài, đôi mắt ngái ngủ nửa mở nửa nhắm, lại rất nổi bật. Không ít người bên cạnh ngoái nhìn, liếc mắt.
Cậu hoàn toàn không để ý, âm lượng tai nghe bật đến mức lớn nhất, bàn tay gân guốc nắm lấy vòng treo, dây tai nghe trắng theo nhịp tàu điện ngầm lắc lư trước ngực. Rồi, trong khoang tàu vang lên giọng nữ máy móc báo trạm Bình An Lý, cậu bước ra, đổi từ tuyến số 4 sang tuyến số 6, lắc lư một đường đến tận Triều Dương Môn.
Khu này hoàn toàn khác hẳn khu tập thể, tường thành cũ, đồ vật xưa, dây điện cao thế thấp lè tè chằng chịt, ghế mây đặt dưới giàn nho, bàn cờ bày sẵn, ve kêu râm ran, nhàn nhã đến mức ngay cả quạ cũng nhiều hơn hẳn so với Hải Điến.
Thịnh Dạng cúi đầu nhìn qua bàn cờ, đi ngang qua một quán ăn sáng, thong thả xếp hàng cùng các ông bà già một lúc, rồi xách ba bát đậu hũ và mấy miếng bánh rán đường mang đi. Nửa đường đi ngang qua một trường tiểu học, cậu ngước mắt nhìn tám chữ to trên tòa nhà dạy học: "Cần cù, tao nhã, hoạt bát, tiến thủ", nhớ lại mình từng học ở đây hai năm.
Hôm đó cậu ăn sáng xong cùng ông bà, lại bị ông nội lôi đi nghe buổi giảng về môi trường do chính ông cụ chủ trì ở Hội Khoa học Kỹ thuật thành phố. Cậu sáng sớm đã ngồi tàu điện ngầm một tiếng từ bên kia sang đây, ăn xong bữa sáng lại phải quay về.
Thịnh Dạng làm trợ lý nhỏ, xách túi máy tính và bình giữ nhiệt của ông Trần, đi theo sau lưng ông, vẫn còn chút oán trách: "Ông nói xem ông dọn về đây làm gì, chẳng phải vẫn phải thỉnh thoảng quay lại đường Học Viện sao?"
Ông Trần ghét cậu lắm lời, lên xe rồi nhắm mắt chẳng buồn nhìn: "Ông thích đấy!"
"Được thôi, lát nữa kẹt xe, ông càng phải thích hơn." Thịnh Dạng từ phía bên kia lên xe, vừa đóng cửa vừa nói với bác tài phía trước: "Chú Nhậm, mình đi thôi, đừng làm chậm niềm vui của Chủ tịch Trần nhà ta."
Ông Trần sao chịu nổi, chủ động phản công: "Cháu trai."
Thịnh Dạng ngước nhìn trần xe, mặt không biểu cảm, im lặng một lúc: "… Làm gì?"
"Cuộc thi năm nay cháu vẫn định tập trung chủ yếu vào toán à? Học xong toán thì nên học thêm vật lý." Ông Trần vốn là giáo viên vật lý, con trai ông trên con đường học thuật coi như bỏ dở, ông rất muốn cháu trai có thể gánh vác lại.
Thực ra Thịnh Dạng đều đã đăng ký cả hai, bản thân cậu cũng chưa nghĩ xong, định xem tình hình rồi quyết định, nhưng không muốn nói rõ với ông Trần, chỉ mơ hồ đáp: "Đều học cả ạ."
Ông Trần liếc nhìn cậu, trong lòng đã hiểu đại khái, cũng không hỏi sâu thêm: "Được, học nhiều thì chẳng có hại gì, không thì đầu óc không dùng cũng rỉ sét thôi."
Hôm đó quả thật kẹt xe một lúc lâu mới tới nơi, ông Trần lên bục giảng, Thịnh Dạng thì ngồi trong hội trường quang minh chính đại mà ngẩn người.
Cậu thật sự rất chán, cũng không thể chơi điện thoại, nghe giảng mà tâm trí lơ đãng. Bất chợt lại nhớ tới bữa sáng vừa rồi, rồi chẳng hiểu sao lại nghĩ đến việc Lộ Gia Mạt có từng ăn qua đậu hũ mặn và bánh rán đường chưa. Chắc là chưa nhỉ? Bên chỗ họ chắc ăn đậu hũ ngọt thôi?
Đợi đến khi cậu nghĩ vẩn vơ xong, trong hội trường vang lên tiếng vỗ tay, buổi giảng kết thúc. Thịnh Dạng kéo suy nghĩ về thực tại, đứng dậy theo mọi người vỗ tay. Đợi người ra gần hết, cậu lên sân khấu tắt thiết bị máy tính rồi thu dọn, vừa định rút lui thì bị ông Trần kéo lại, không còn đường thoát, đành theo đi dự tiệc.
Khi Vạn Vi Hàng gọi điện tới, Thịnh Dạng vừa bị một đám người hỏi xong thành tích, lại đang bị hỏi về tài nghệ. Người này nói hồi nhỏ từng bế cậu, người kia nói từng dẫn cậu đi tắm ở nhà tắm khu công vụ, tình cảnh thân thiết đến mức chỉ thiếu nước kéo cậu lên sân khấu biểu diễn một màn.
"Anh em đang ở đâu thế?" Vạn Vi Hàng hỏi. Thịnh Dạng nhân lúc có khoảng trống rời ghế, đẩy cửa bước ra khỏi phòng riêng, thở phào một hơi rồi đáp: "Ngũ Đạo Khẩu."
"Thế cũng không xa, tối nay hẹn trận bóng nhé."
Thịnh Dạng nghiêng người tựa vào tường, quay đầu nhìn vào trong phòng riêng, ông Trần không kìm được đã uống mấy ly, lúc này mặt cũng hơi đỏ rồi: "Tôi phải muộn chút mới rảnh, phải đưa ông nội về Đông Thành."
"Được thôi," Vạn Vi Hàng nói, "Dù sao cũng chờ cậu."
Cậu "ừ" một tiếng rồi cúp máy, chưa vội quay vào.
Thịnh Dạng vốn không thích những buổi tiệc thế này, một đám người vây quanh nói những lời thật giả lẫn lộn, mập mờ khó đoán. Người thì bàn về con đường quan lộ của bố cậu, người thì tâng bốc ông nội cậu. Nếu không phải ai cũng biết cha mẹ cậu ly hôn không mấy vui vẻ, e rằng còn lôi cả bà ngoại cậu vào nữa. Lại có người hỏi cậu đã định vào trường đại học nào chưa, ánh mắt và giọng điệu chắc nịch, nói như thể những trường đó cậu muốn vào là vào, chẳng cần nỗ lực gì.
Ngồi ngoài hành lang một lúc, Thịnh Dạng bật sáng màn hình điện thoại, cúi đầu nhìn giờ. Không còn sớm nữa, ông Trần đến giờ phải uống thuốc hạ huyết áp và hạ đường huyết. Thịnh Dạng ngửa đầu ấn ấn lên xương mày, rồi đứng thẳng người, đẩy cửa bước lại vào phòng riêng. Cậu đến bên ông Trần, mỉm cười khéo léo dỗ dành đám trưởng bối, đưa ông Trần ra ngoài, dìu lên xe rồi đưa về nhà.
–
Hai tiếng sau, sân bóng rổ ngoài trời của Đại học C.
"Thịnh Dạng bên này."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!