Rời khỏi công xã, xe bò di chuyển giữa làn bụi mà máy kéo tạo ra. Trong ánh sáng chói chang, từng hạt bụi hiện lên rõ mồn một. Sở Vị phải nấp sau chiếc khẩu trang và khăn quàng cổ một lúc mới dám ngẩng đầu nhìn xung quanh.
Cơn sốt nhẹ vẫn chưa dứt hẳn, mặt cậu hơi nóng, mắt cũng nóng rực, tầm nhìn mờ ảo như được phủ một lớp sương mù. Khung cảnh xung quanh hiện ra mông lung như một bức tranh mực.
Những cánh đồng vàng óng, những mảng đất màu nâu chồng chất lên nhau, điểm xuyết vài vạt cây xanh thưa thớt, mang nét thô ráp, khô cằn đặc trưng của phương Bắc. Phía trước, chú Chung Mậu Tùng lưng còng, đầu quấn khăn trắng, dắt bò đi chầm chậm, hòa mình vào phong cảnh. Sở Vị thấy sống mũi cay cay. Chú Chung giờ mới ngoài bốn mươi, nhưng trông đã như năm mươi, sáu mươi tuổi, với những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt.
Sở Vị cảm thấy có lỗi với chú Chung, nhưng lúc này không biết phải hứa hẹn điều gì. Cậu chỉ vẫy tay ra hiệu.
"Cậu bé này muốn làm gì?" Chú Chung lẩm bẩm rồi lại gần cậu.
Sở Vị đưa chiếc bánh ngô làm từ bột mịn còn lại cho chú.
Chú Chung nhìn chiếc bánh trắng mịn, l**m đôi môi nứt nẻ. "Cái bánh này có thể đổi được một ít lương thực phụ đấy. Sức khỏe con yếu thế này, mỗi ngày không kiếm được mấy công điểm đâu. Tiết kiệm đi, sau này đừng để bị đói. Số lương thực con được cấp ban đầu cũng chẳng đủ ăn bao lâu." Chú Chung vừa nói, vừa ra dấu bằng tay vì sợ Sở Vị không hiểu.
Trong mắt chú, một thanh niên có sức khỏe kém như Sở Vị, lại còn bị điều xuống nông thôn, chắc chắn là không được yêu quý ở nhà. Hoa Đào Câu không bằng các đại đội khác, điều kiện càng tồi tệ hơn. Trước đây, không có thanh niên tri thức nào muốn đến đây. Những người được phân đến đây thường là những người chất phác, không biết luồn cúi, hoặc có thành phần cần cải tạo. Giờ thêm Sở Vị, nơi đây đúng là nơi tập trung "thanh niên có vấn đề".
Ngoài việc lo Sở Vị không làm việc được, chú Chung còn lo cậu sẽ không sống sót qua mùa đông này.
Sở Vị biết chú Chung là người tốt, nhưng không ngờ chú lại quan tâm đến một người xa lạ như mình đến vậy. Cậu xua tay, ý rằng mình không cần, và vẫn muốn đưa bánh cho chú.
"Con giữ lấy mà ăn đi, chú không quen ăn đồ này. Con không cần phải như thế, cứ tự nhiên đi, con đã đến đại đội của chúng ta rồi, chính là người của chúng ta," chú Chung từ chối lần nữa.
Sở Vị dừng lại, cất bánh ngô vào túi. Thấy chú cố chấp, cậu không kiên trì nữa, chỉ mỉm cười và gật đầu. Cậu vỗ vào đầu xe, ý muốn chú Chung cũng leo lên ngồi.
"Chú không ngồi đâu, chú đi bộ được. Con bò sẽ đỡ vất vả hơn," chú Chung vẫy tay. Chú xót con bò. Trên xe đã có hành lý, lương thực của Sở Vị, lại thêm cậu ngồi nữa, chú không muốn làm tăng gánh nặng cho con bò già.
"..." Sở Vị hiểu ý của chú Chung. Không có máy kéo, con bò già đối với chú chính là sức sản xuất vô cùng quan trọng.
Nhìn chú Chung quay đầu đi tiếp, Sở Vị cố gắng hồi tưởng lại, muốn tìm cách nào đó giúp chú cải thiện cuộc sống ở Hoa Đào Câu.
Sau hơn một giờ di chuyển, Sở Vị chợp mắt một lúc, rồi giật mình tỉnh dậy khi cảm thấy xe rung lắc mạnh. Bắt đầu leo dốc, con bò kéo nặng nhọc. Sở Vị gõ vào thành xe, bảo chú Chung dừng lại để cậu xuống đi bộ. Nghỉ ngơi một chút, thể lực của Sở Vị cũng đã hồi phục hơn.
Con đường dốc hoàn toàn là đất, mặt đường phủ một lớp bụi mịn khô, hai bên là bờ tường đất mọc đầy cỏ dại, uốn lượn và gồ ghề. Sở Vị đi được một đoạn thì đã thấy khó thở, tay chống đầu gối, cúi người th* d*c. Chú Chung quay đầu lại nhìn, lắc đầu, rồi dừng xe cho cậu nghỉ.
Sở Vị thử tháo khẩu trang. Có lẽ do móng bò kéo theo bụi, lại thêm chút gió, không khí lạnh mang theo cảm giác lợn cợn, hít một hơi vào là cậu hắt hơi mấy cái. Thế là Sở Vị đành ngoan ngoãn đeo lại khẩu trang.
Đợi Sở Vị hồi sức, cậu ngẩng đầu nhìn lên. Vượt qua con dốc này, đi thêm hai, ba dặm nữa là đến làng Hoa Đào Câu. Nơi đây có tên như vậy vì có một khu rừng đào tập thể. Mùa xuân hoa đào nở rộ rất đẹp, nhưng giờ chỉ còn một màu khô héo, chẳng thấy bóng dáng của cây nào.
Sau khi nghỉ ngơi, Sở Vị lấy hết sức, tiếp tục đi cùng chú Chung. Họ nghỉ thêm bốn lần nữa mới vượt qua con dốc và đến được vùng đất bằng phẳng của Hoa Đào Câu.
Chú Chung dừng xe bò bên vệ đường, cho bò ăn cỏ khô, còn Sở Vị ngồi bên cạnh xe nghỉ ngơi. Cậu cảm thấy nửa cái mạng còn lại cũng sắp mất, chân đã không còn là của mình nữa. Con đường dốc thực sự quá khó khăn. May mà đã vượt qua rồi, sắp đến nơi.
Sở Vị nhìn xung quanh. Những cánh đồng của đại đội Hoa Đào Câu và dân làng đều tập trung ở vùng đất bằng này. Xa xa có một ngọn núi lớn không tên, gần như ngay trước mắt, có thể nhìn rõ những đường vân của ngọn núi và thảm thực vật.
Ánh mắt Sở Vị tập trung vào ngọn núi giống hệt kiếp trước, thì một đám trẻ con nô đùa xuất hiện, làm rối tung những đám bụi nhỏ. Sở Vị tránh sang một bên, rồi quay lại nhìn đám trẻ.
Kiếp trước, Sở Vị đã sống ở Hoa Đào Câu đến năm mười tuổi. Rất nhiều trẻ con trong làng biết cậu, và cậu cũng có một, hai người bạn thân. Đứa trẻ chạy đầu là một "tiểu hắc oa" (cục than nhỏ) tóc xù, quần áo rách rưới. Mấy đứa trẻ khác nhanh chóng đuổi kịp, bao vây cậu nhóc. Đứa thì ném quả thương nhĩ vào tóc cậu, đứa thì vặn tay, giữ chặt cậu lại.
Đôi mắt to đen láy của cậu nhóc thể hiện sự quật cường, giống như một con sói con. Miệng gầm gừ, cậu ta dùng cả tay chân đánh lại mấy đứa trẻ kia. Mặc dù gầy gò, cậu ta không hề tỏ ra yếu thế.
"Thằng Hai Khuyển bị điên rồi, cắn người kìa! Đánh nó đi, bắt nó mở miệng ra!"
Một đứa trẻ hét lên.
Sở Vị nhìn về phía đó, nhận ra khuôn mặt của "tiểu hắc oa". Cậu đứng bật dậy, mặc kệ đôi chân mềm nhũn, đi về phía đám trẻ đang nô đùa. Đứa trẻ bị bắt kia, Sở Vị nhận ra, là anh trai thứ hai kiếp trước của cậu, em trai của Sở Việt Xuyên, Sở Dược Thanh.
Sở Dược Thanh trước đây cũng bị bắt cóc cùng Sở Vị, nhưng vì bệnh tật mà chết sớm, không cứu được. Việc Sở Vị được Sở Việt Xuyên mang về nuôi phần lớn là nhờ có Sở Dược Thanh. Kiếp trước, Sở Vị nhỏ hơn Sở Dược Thanh, nên Sở Việt Xuyên bảo cậu gọi Sở Dược Thanh là anh hai. Kiếp này, Sở Vị lại lớn hơn Sở Dược Thanh mười tuổi. Sở Dược Thanh bây giờ chắc chỉ khoảng bốn, năm tuổi.
Sở Vị muốn đuổi đám trẻ đi, nhưng không thể phát ra tiếng. Trong lúc cậu đang lo lắng, đám trẻ đã nhanh chóng tản ra như thỏ, chỉ còn lại Sở Dược Thanh nằm trên mặt đất. Là do chú Chung Mậu Tùng đứng phía sau Sở Vị đã lên tiếng.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!