Bầy hươu di cư từ phương bắc, băng qua rừng rậm và bãi bồi mà các kẻ săn mồi chiếm lĩnh, càng lúc càng có nhiều hươu đực xuất hiện, vọt lên chạy thành hàng ở đằng trước, mấy cái gạc hươu to lớn sắc nhọn như đao, mũi sừng bén ngót.
Đụng trúng thợ săn đang mai phục, đàn hươu không tránh né, mà ỷ vào ưu thế số lượng bầy đàn, như một đội xe tăng đẩy dạt hết mọi thứ sang ngang.
Móng guốc to lớn nện bước băng qua dòng sông, bắn tung tóe những mảng bùn lắng lớn.
Bầy cá giữa sông bị kinh hãi bơi tản đi, con nào trốn chậm hơn chút là bị ngàn vạn móng guốc giẫm nát.
Những con cá sấu biến dị bơi lội quanh quẩn ở chỗ nước cạn, kiên nhẫn chờ cơ hội đến. Bầy hươu không tách ra, nên không có con nào già yếu trong quần thể bị lôi xuống chết chìm dưới nước.
Có mấy con cáo cứ nán lại bên bờ sông, còn có bảy, tám con sói núp trong rừng đá, luôn chú ý tới động tĩnh của cá sấu, đợi lúc đàn hươu bị tập kích rồi rối loạn đội hình, thì có thể thừa dịp mót được chút hời.
Khi bầy hươu còn cách cô đảo một khoảng, bầy sói gấp rút xé nát con trâu, ngốn hết những phần thịt béo bở nhất, bỏ lại xương và phần da dày ở bên bờ sông, rồi tập hợp lại, cùng chạy về phía bắc cô đảo dưới sự dẫn dắt của lang vương. Ở đó có một khu rừng, rễ cây bị ngâm dưới nước nhưng chưa bị mục nát, lẫn trong đó còn có rất nhiều xương thú và đá vụn, vừa hay tiện cho chúng núp vào mai phục.
Bầy hươu chạy dọc theo dòng sông tiến về phía trước, con hươu đực dẫn đầu phát hiện có cá sấu, há mỏ kêu lên, tốc độ cả bầy giảm dần, hơn trăm con hươu đực đi đầu lại đột ngột tăng tốc, phóng thẳng tới vùng nước cạn.
Chúng không phải chỉ có một đàn, mà là tập hợp từ nhiều đàn khác nhau, mùa mưa hằng năm đều cùng di cư, khi mùa khô ngắn ngủi tới thì tạm thời tách ra, tìm bạn đời giao phối tại vùng châu thổ này, đến mùa tuyết sẽ tập hợp lần nữa.
Khi đến được tới vùng châu thổ, trong bầy có rất nhiều nai con*, một vài hươu cái phát ra tín hiệu muốn giao phối, mặc dù đám hươu đực chưa lao vào tranh nhau, nhưng đã bắt đầu có dấu hiệu nôn nóng.
*thực tế thì trong tiếng việt, hươu, nai và tuần lộc cùng một bộ hươu, nhưng có sự khác nhau về chủng loài, nhưng tính đến hiện tại thì truyện chưa phân biệt sự khác nhau giữa hươu và nai (tuần lộc chưa xuất hiện nên không rõ có ghi rõ sự khác biệt hay không). Tuy nhiên, đôi khi hươu và nai cũng không phân biệt rõ ràng lắm, tính đến hiện tại thì trong truyện cũng không đề cập chi tiết đây là chủng loài nào, nên Ngạn xin phép tự ý đặt từ "hươu" dành cho hươu nai trưởng thành, còn "nai con" là dành cho hươu nai chưa trưởng thành
Nhóm động vật săn mồi đầu tiên rất xui xẻo, chúng cách đàn hươu quá gần, cũng không núp cho kỹ, bị hươu đực phát hiện, thế là trở thành tấm bia cho mấy con hươu đó phát tiết tinh lực thừa.
Cá sấu da dày thịt béo, răng sắc nhọn, nhưng cũng không chịu được mấy trăm con hươu đực đang trong trạng thái nhạy cảm cùng nhào tới.
Bùn lầy bị quấy đục ngầu dòng nước, cá sấu biến dị dài tận năm mét bị sừng hươu cắm hất lên, tứ chi và đuôi ra sức vùng vẫy, lúc rơi xuống mạo hiểm tránh thoát cặp sừng, nhưng vẫn bị chân hươu đạp lên lưng, xương sống gãy ngay tắp lự.
Hươu đực dùng sừng, rồi chân, thận chí cả răng tấn công cá sấu, dù đã có hai con hươu đực bị kéo xuống chết đuối dưới lớp bùn lầy, nhưng cả bầy vẫn thành công ép đàn cá sấu lùi lại, làm chúng không dám tùy tiện đến gần đàn hươu nữa.
Cáo và sói tận mắt chứng kiến trận chiến, bỗng thấy hươu đực xông tới chỗ mình, không dám chính diện đối đầu, đành quay đầu chạy trốn.
Một con cáo vừa mới nhảy xuống khỏi một chỗ cao, cột đá ẩn núp đã bị sừng hươu đâm gãy. Hươu đực vung cổ húc bay con cáo, sừng hươu bén ngót rạch bụng nó, tức thì, máu và nội tạng chảy hết ra đất.
Có thể sinh tồn trong thế giới khắc nghiệt này, không chỉ dựa vào số đông quần thể. Hươu đực dùng hành động thực tế để cảnh cáo đám động vật săn mồi rằng, chúng không dễ trêu đâu.
Con cáo bị húc chết bị vứt trên đất, những con sói và cáo còn lại cũng trốn không thoát. Hươu đực không có hứng thú với xác của chúng, nhưng hươu cái và nai con thì rất thích, rối rít chạy đến gần rừng đá, tranh nhau những mẩu nội tạng, máu thịt và xương cốt vương vãi khắp nơi.
Ánh tà dương lặn phía trời tây, khắp nơi được phủ một màu cam rực rỡ.
Bầy hươu đến gần cô đảo, hươu đực đột nhiên kêu to, quần thể khổng lồ bắt đầu tách ra, lục tục rời khỏi dòng sông, phân tán đến mấy bãi bồi gần đó. Sừng hươu của hươu đực cường tráng hướng ra ngoài, bảo vệ nai con và hươu cái ở giữa, đề phòng đêm xuống nguy hiểm có thể xuất hiện.
Đàn sói núp trong khu rừng, thịt trâu ăn xong vẫn chưa tiêu hóa hết, chúng có thể kiên nhẫn chờ đợi, đợi đến khi bóng đêm bao trùm mọi thứ, đợi đến khi phần lớn hươu biến dị thả lỏng cảnh giác, sẽ ra tay với mục tiêu đã chọn lần nữa.
Diệp An vẫn chưa biết bầy hươu đã đến, sau khi mãng xà biến dị trở lại hang động ngầm, cậu vác túi và xẻng trèo lên núi nham thạch, đào hai gốc nho biến dị, định bụng chuyển chúng đến cạnh đầm nước. Thời tiết càng ngày càng nóng, nếu cứ tiếp tục để mấy dây nho này trên núi nham thạch, rất có thể sẽ bị héo chết luôn.
Theo như lời giải thích của Linh Lan thì trong nho biến dị có chứa rất nhiều năng lượng, không đụng tới hạt và cây, chỉ ăn quả đã kết, cũng không có hại gì với cơ thể.
"Chim yến rất thích ăn nho biến dị, có khi còn đút trái cây này cho chim non, giúp chim non mau lớn."
Nhớ tới bầy chim xây tổ trên núi nham thạch, rồi so sánh với chim thủy sinh xây tổ bên bờ sông, Diệp An tin rằng Linh Lan không nói dối. Đã vậy thì bảo quản mấy dây nho này cũng rất là cần thiết.
Diệp An dùng cành cây bắc riêng một cái giàn, vừa tiện cho dây nho lêo lên, vừa tạo được bóng mát bên đầm nước.
Trong lúc dựng giàn nho, Diệp An nhìn xuống đáy hồ lần nữa, theo mực nước giảm dần, nước trong đầm cũng trở nên đục ngầu, chẳng mấy chốc là cạn khô, giống như một khe nứt chất đầy bùn khô. Tảng đá mà cậu có hứng thú bị chôn dưới lớp bùn, muốn đào nó lên, xem chừng cũng phải phí sức một phen.
Linh Lan ngồi dựa cạnh động nham thạch, lấy dao cắt mấy cọng cỏ biến dị, dùng mu bàn tay quẹt mồ hôi chảy xuống trước mắt, cẩn thận tránh cho nhựa cỏ dính vào ngón tay và lòng bàn tay. Kế bên cô đặt bảy, tám cái chén, trong đó là những dược liệu đã qua xử lý, chủ yếu là dùng để điều chế kem chống nắng và thuốc mê.
Trăng treo trên đỉnh, giàn nho cuối cùng cũng dựng xong.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!