Trong chính sảnh, các cửa sổ đều được mở toang, từng cơn gió ấm áp thổi qua đại sảnh. Đầu hè, không lạnh cũng không nóng, là thời điểm khiến người ta cảm thấy dễ chịu nhất.
Nhưng mấy người đang ngồi trong sảnh này, ai nấy đều cảm thấy như ngồi trên đống kim châm, khó chịu vô cùng.
Người chịu đựng nặng nề nhất chính là vị tự xưng là phụ thân của Thẩm Minh Châu. Ông ta gần như cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh của vị lang quân mặc quan bào màu đỏ thắm ngồi trước mặt, ánh mắt ấy toát ra sát khí, như thể muốn g**t ch*t ông ta ngay lập tức, nói vậy cũng không quá đáng chút nào.
Phụ thân của Thẩm Minh Châu, người chưa từng đặt chân đến kinh thành, làm sao từng chứng kiến cảnh tượng đáng sợ như vậy? Ông ta run rẩy, nhưng lại nhớ đến lời của tên nô bộc nhà họ Giang đã nói với mình. Hắn bảo rằng Thẩm Minh Châu, người từng bị xem là gánh nặng, giờ đây lại lọt vào mắt xanh của nhà họ Tạ, được nhận làm con nuôi, sau này chắc chắn sẽ có tiền đồ lớn.
Vốn dĩ phụ thân của Thẩm Minh Châu đã bị những lá thư nhà do Thẩm Minh Châu gửi về làm cho nóng ruột, bứt rứt. Hiện giờ, mùa màng ở cánh rừng dâu đang vào thời điểm giá trị nhất, nhưng ông ta lại không có khế ước đất đai. Ông ta lo sợ nàng sẽ quay về đòi lại. Lại nghe nói Tạ Hầu phủ nhận nàng làm con nuôi, ông ta càng cảm thấy nàng có người chống lưng, việc này sẽ càng khó giải quyết hơn.
May thay, tên nô bộc nhà họ Giang đã nhắc nhở ông ta, khuyên ông ta nên trực tiếp gả Thẩm Minh Châu cho người khác. Lệnh của phụ thân khó mà cãi, đến lúc đó chỉ cần dùng chữ "hiếu" là có thể ép nàng đến chết. Hơn nữa, một khi nàng đã xuất giá, làm sao còn có thể chiếm giữ tài sản của nhà mình được nữa?
Dù sao, với tư cách là phụ thân ruột tìm cho nàng một mối hôn sự tốt, cho dù là Tạ Hầu phủ cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng, liệu có dám cản trở để giữ gìn danh tiếng trăm năm của dòng dõi thế gia hay không. Vì thế, phụ thân của Thẩm Minh Châu cùng với người kế mẫu bàn bạc thêm, quyết định không thể đắc tội với Tạ phủ.
Nhưng người kế mẫu, Tiểu Trịnh thị, lại có những toan tính riêng. Nhi tử bà ta, Thẩm Tiểu Bảo, nay đã mười hai tuổi. Nếu cứ tiếp tục con đường kinh thương này, bà ta còn có thể trông mong gì nữa?
Đôi mắt bà ta đảo vài vòng, rồi mềm mỏng nói với phụ thân của Thẩm Minh Châu, đưa ra một ý kiến. Nhà họ Tạ chẳng phải thích trẻ con sao? Thẩm Tiểu Bảo, nhi tử của họ, thông minh lanh lợi hơn nhiều so với nữ nhi đã bị lãng quên từ lâu kia!
Lời này đánh trúng tâm can của phụ thân Thẩm Minh Châu, nhưng ông ta lại có chút không nỡ. Tuy nhiên, Tiểu Trịnh thị lại khơi dậy chút tham vọng trong lòng ông ta, nói rằng nếu để Thẩm Tiểu Bảo ở lại kinh thành, biết đâu sau này nó có thể đỗ trạng nguyên gì đó.
Nghĩ đến tiền đồ nhi tử của mình, phụ thân của Thẩm Minh Châu bỗng cảm thấy bình tĩnh hơn vài phần. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên, bắt gặp Tạ Hầu gia đang ngồi ngay ngắn ở đó, trên khuôn mặt mang nụ cười như có như không, toát ra khí chất cao quý chỉ có ở những thế gia quyền quý, ông ta sợ đến mức không dám thốt ra nửa lời.
Ông ta làm sao biết được, vị Tạ Hầu gia này lại là người không dễ đối phó như vậy.
Tạ Hầu gia liếc nhìn nhi tử ngồi bên cạnh mình, khóe môi nở một nụ cười lạnh lùng. Trước tiên, ông gật đầu an ủi Tạ phu nhân đang có chút hoảng loạn, sau đó đưa mắt nhìn về phía người được gọi là kế mẫu trên danh nghĩa, nay là Tạ lão phu nhân.
Vị Tạ lão phu nhân, trông tuổi tác dường như chỉ lớn hơn Tạ Hầu gia vài tuổi, không khỏi giật mình, vội vàng né tránh ánh mắt của ông. Bà ta đã cố tình chọn thời điểm Tạ Hầu gia không có nhà để đến đây, nghĩ rằng gây chút náo loạn, biết đâu có thể như lời mẫu thân của vị Lễ bộ Thị lang nhà bên cạnh nói để đứa nhi tử được hưởng ân ấm (quan chức được bổ nhiệm nhờ tước vị của cha ông) của nhà mình, kiếm được một danh hiệu thế tử gì đó.
Dù không đạt được, ít nhất cũng có thể moi được chút bạc từ tay Châu thị.
Không ngờ lại gặp phải cô con gái nuôi của Chu thị, miệng lưỡi sắc bén đến mức không tìm ra được nửa điểm sai sót, nhưng lại khiến bà ta bị chặn họng, nửa ngày không thốt nên lời. Bà ta tức đến mức quên cả thời gian, đúng lúc Tạ Hầu gia trở về.
Nghĩ đến những nhược điểm của mình vẫn nằm trong tay vị "nhi tử" trên danh nghĩa này, Tạ lão phu nhân không khỏi tái mặt như giấy vàng. Người khác thì bà không biết, nhưng nhược điểm của bà rơi vào tay Tạ Hầu gia, thực sự là thứ có thể lấy mạng bà.
Tạ lão phu nhân khẽ ho một tiếng, trông chẳng khác gì một bà lão run rẩy, miễn cưỡng nở một nụ cười, nói: "Hầu gia đã về, vậy lão thân xin không ở lại lâu, phải về trước đây."
"Vậy xin mời Tạ lão phu nhân đi đường cẩn thận." Tạ Hầu gia nhìn ra bầu trời bên ngoài, miệng nói lời khách sáo, nhưng không hề gọi bà ta là mẫu thân, cũng không đứng dậy tiễn đưa.
Thái độ này tuy khiến Tạ lão phu nhân tức giận trong lòng, nhưng nghĩ đến những tội lỗi của đứa nhi tử bất tài của mình, bà ta không dám hé nửa lời. Vừa bước đến cửa, bà ta lại nghe cô con gái nuôi của Chu thị bất ngờ lên tiếng, khiến bà ta sợ đến hồn bay phách lạc.
"Tạ lão phu nhân, lần sau nếu muốn đến, nên hỏi rõ ràng xem rốt cuộc là ai đã nói với người những lời đó. Dù sao, những chuyện không có căn cứ như vậy, người lại dám tùy tiện suy đoán ý chỉ của thánh thượng…" Thẩm Minh Châu nói năng mạch lạc, giọng nói trong trẻo nhưng cố ý để bà ta nghe rõ, nhằm dọa bà ta một phen, tránh để sau này bà ta lại đến quấy rầy sự thanh tịnh của mẫu thân.
"Dù cho sau này thánh thượng có ban chỉ, nhưng những lời người nói hôm nay, nếu bị kẻ có tâm nghe được, thì sẽ giải quyết thế nào đây?"
Nàng biết, lần này phụ thân ruột của mình đến, chắc chắn sẽ không chịu rời đi nếu không mang được nàng theo. Chuyện này, nàng không thể lấy danh tiếng của Tạ Hầu phủ ra đánh cược, có lẽ sau này nàng sẽ không thể ở lại đây để bảo vệ mẫu thân nữa.
Điều quan trọng nhất lúc này là phải dọa cho Tạ lão phu nhân sợ hãi, để bà ta không dám ỷ vào vai vế mà đến ức h**p mẫu thân nữa.
Lời vừa nói ra, bước chân rời đi của Tạ lão phu nhân càng nhanh hơn, không dám chậm trễ chút nào. Bà ta thật sự bị mỡ heo che mờ tâm trí, bị mẫu thân của Lễ bộ Thị lang nói đến mức hồn vía lên mây. Tạ Hầu phủ đâu phải nơi dễ đối phó, sau này bà ta tuyệt đối không dám đến nữa.
Tiễn Tạ lão phu nhân đi rồi, trong chính sảnh, ngoài người của Tạ Hầu phủ, chỉ còn lại phụ thân của Thẩm Minh Châu và Thẩm Tiểu Bảo, đứa trẻ đứng sau lưng ông ta, đôi mắt tham lam nhìn chằm chằm vào những vật dụng trong phòng. Khuôn mặt mũm mĩm của cậu ta không hề lộ ra chút mệt mỏi vì chuyến đi xa. Trước khi đi, mẫu thân cậu ta đã nói, từ nay cậu ta sẽ là công tử của Tạ Hầu phủ.
Nếu đã vậy, những thứ quý giá, đắt tiền trong phủ này đều sẽ thuộc về cậu ta. Thế là cậu ta không đứng yên được nữa, ngọ nguậy kéo áo phụ thân, muốn với tay lấy đĩa trái cây tươi trên bàn để ăn. Nhưng không ngờ cậu ta béo quá mức, vừa đưa tay ra, "xoảng" một tiếng, đã làm rơi chiếc đĩa sứ đựng trái cây xuống đất, vỡ tan tành.
Thấy không ăn được trái cây, Thẩm Tiểu Bảo lập tức như ở nhà, gào khóc om sòm, vừa khóc vừa kéo áo phụ thân hét lên: "Phụ thân, trái cây! Con muốn ăn trái cây!"
Còn phụ thân của Thẩm Minh Châu thì nở nụ cười cẩn thận, nhưng lại tỏ ra xót xa, kéo đứa con mũm mĩm vào lòng, nhỏ giọng dỗ dành: "Ra ngoài rồi, phụ thân sẽ mua cho con thứ tốt hơn."
Bộ dạng kiên nhẫn này, cùng với tiếng "phụ thân" mà đứa trẻ thốt ra, đều bị Thẩm Minh Châu đứng không xa nhìn thấy rõ ràng. Hóa ra, phụ thân ruột của nàng cũng có thể kiên nhẫn dỗ dành con cái, điều này trong ký ức của nàng chưa từng có. Hồi nhỏ, nàng luôn ở bên mẫu thân, ngoan ngoãn nằm dưới giàn hoa, nhìn những đám mây xa xăm, cầm quạt kể chuyện "Ngũ kinh" cho nàng nghe. Lại dỗ nàng, khi nàng đòi phụ thân, khuyên nàng đừng làm ồn, nói rằng phụ thân phải đi xa buôn bán để nuôi nàng.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!